En el partido contra los Rays en el Tropicana Field, los Yankees tenían pensado alinear a Harrison Bader en dos de los tres partidos, teniendo en cuenta que acababa de volver tras estar en la lista de lesionados. Sin embargo, el jardinero no quería bajarse de ritmo después de perderse el primer mes de la temporada. El sábado por la mañana, Harrison Bader se levantó y empezó a prepararse para el partido sin pensárselo dos veces.
Cuando los Yankees lo necesitaban, Harrison Bader salió del banquillo y les llevó a una victoria que les hacía mucha falta. Aunque el jardinero solo llevaba cuatro partidos desde que volvió de la lista de lesionados, siguió dejando huella. Consiguió dos hits, incluido un sencillo de dos carreras que ayudó a los Yankees a ganar a los Rays por 3-2.
«No creo que haya nunca un día libre de verdad cuando llegas al campo», dijo Bader. «Puede que no estés en el once inicial, pero en algún momento esperaba tener la oportunidad de salir al campo. Aun así, tienes que prepararte como si fueras a ser titular: ir al grano y aportar algo bueno al equipo».
Bader les salvó el día a los Yankees
Aunque el sábado no formaba parte de la alineación titular de los Yankees, la entrada en el partido de Harrison Bader supuso un impulso crucial para su equipo y evitó que la situación se volviera desesperada.
Harrison Bader, que salió del banquillo en la séptima entrada como bateador suplente, impulsó dos carreras con un sencillo de toque en la octava entrada, lo que llevó a los Yankees a una victoria por 3-2 contra los Rays en el Tropicana Field.
Por segundo día seguido, los Yankees echaban en falta a algunos jugadores clave, pero Harrison Bader le dio al equipo un empujón que hacía mucha falta. A pesar de que el sábado le tocaba un día de descanso como parte de su recuperación de una distensión en los oblicuos que le mantuvo fuera de juego durante un mes, se las arregló para dejar huella.
Su jonrón de tres carreras contra los Rays el viernes ayudó al equipo a remontar, aunque al final acabaron perdiendo. Pero su actuación dejó claro que los Yankees plantaron cara con garra.
El sábado, Harrison Bader volvió a dar la ventaja a los Yankees con un hit. Ian Hamilton sentenció la victoria en la novena entrada al conseguir el primer salvamento de su carrera.
«Nos mantuvimos firmes, no perdimos la confianza y encontramos la manera de colarnos ahí para coger ritmo», dijo Harrison Bader. «Es una victoria de equipo realmente buena para recuperarnos de una no [Friday]. De eso está hecho este equipo».
Los Yankees (18-16) han reducido a menos de diez la diferencia que les separa de los Rays (27-7), líderes de la División Este de la Liga Americana, y ahora están a nueve partidos de ellos. El domingo tienen la oportunidad de llevarse la serie, con Gerrit Cole como lanzador titular.
Después del partido, el ambiente en el vestuario de los Yankees era alegre y animado. La victoria, sin embargo, también supuso un respiro muy necesario en un momento complicado.
Harrison Bader destacó
En la octava entrada, Harrison Bader bateó un elevado corto al campo derecho contra Kelly que recorrió solo 179 pies, pero fue suficiente para que Torres y LeMahieu anotaran y dieran a los Yankees su primera ventaja de la serie. Consiguieron mantener esa ventaja gracias a una octava entrada sin carreras de Holmes, e Ian Hamilton supo salir airoso de un doble para conseguir su primer salvamento en las Grandes Ligas en la novena.
«Ya sabes lo difícil que es jugar aquí y contra ese equipo, con lo bien que están jugando», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone. «Sé que ahora mismo estamos en una situación complicada y que estamos hechos polvo, pero sé que esos chicos están dando la batalla. Eso es lo que quiero que sigamos repitiéndoles. No es fácil ahora mismo, y no pasa nada, pero estamos luchando con todas nuestras fuerzas».
El regreso de Harrison Bader ha sido de gran ayuda. Aunque los Yankees siguen en un lío por las lesiones, él ha tenido un impacto inmediato con su guante, su bate y su energía.
«Creo que hay una alegría en su forma de jugar que, la verdad, me parece un poco contagiosa», dijo Boone.
Rizzo y compañía prepararon el terreno
El jardinero se refirió a sus dos sencillos cortos al jardín derecho como «un pequeño golpe en cuña», lo cual era muy acertado, ya que para él había empezado como un día de descanso. El primer hit no sirvió de mucho, ya que los Yankees iban perdiendo por dos y no lograron aprovechar que tenían corredores en primera y segunda sin outs en la séptima entrada. Con un out en la octava, el bullpen de los Rays les dio otra oportunidad después de que Anthony Rizzo y Gleyber Torres conectaran sendos sencillos.
Los Yankees iban perdiendo 2-1 hasta que el siguiente bateador, DJ LeMahieu, conectó un doble al campo derecho ante el relevo Kevin Kelly. Habían empezado el día con un 0 de 6 con corredores en posición de anotar, así que este fue su primer hit del día.
A continuación, Harrison Bader repitió lo que había hecho en la séptima entrada contra Jalen Beeks y salió corriendo al primer lanzamiento de Kelly, conectando un sencillo prácticamente en la misma zona que antes, lo que permitió anotar dos carreras y dio a su equipo una ventaja de 3-2.
«Le estaba tomando el pelo y le dije: “Hoy no podrías haberlas lanzado mejor que eso”», dijo Boone. «Un día libre y ya lanzas un par de bolas así y sumas un par de carreras impulsadas. Es muy divertido estar con él. Le encanta jugar al béisbol, le encanta competir».
En la primera entrada, el lanzador diestro Drew Rasmussen ayudó a los Rays a ponerse 2-0 por delante frente a Domingo German. Después de que Tampa Bay marcara primero, parecía que iban a ganar 23-0. Los Yankees remontaron por segundo partido consecutivo y esta vez lo consiguieron contra los Rays.
Harrison Bader dijo que estaban luchando y encontrando su ritmo, algo normal en esta primera parte de la temporada. También mencionó que, si este era el peor béisbol que habían jugado en todo el año, estaban en una buena posición. Bader añadió que estaban jugando con confianza y que una victoria como esta les daría un buen impulso de cara al domingo.
«Estamos luchando y empezando a coger el ritmo, lo cual es totalmente normal», dijo Bader. «Estamos al principio de la temporada y, si este es el peor béisbol que vamos a jugar en todo el año, creo que estamos en una posición realmente buena. Estamos jugando con confianza y victorias como esta sin duda nos dan un buen impulso de cara a la serie « [Sunday] ».
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