Gerrit Cole, el vigente ganador del Cy Young de la Liga Americana, avanzó el martes en su intento de reaparecer con los Yankees de Nueva York, realizando su primer partido de rehabilitación en las ligas menores desde que quedó apartado por una inflamación nerviosa en el codo durante los entrenamientos de primavera. En el montículo de los Patriotas de Somerset, filial de Doble A de los Yankees, Gerrit Cole impresionó con 3 1/3 entradas sin anotaciones, mostrando su característico control con 45 lanzamientos.
Antes del partido, los Patriotas de Somerset atrajeron a una importante multitud para ver a Gerrit Cole, aunque fuera durante una breve aparición. Durante su salida, el as de los Yankees permitió dos sencillos, no concedió ningún paseo y ponchó a cinco bateadores. En particular, su bola rápida alcanzó los 97 mph en la pistola de radar del estadio, según informó The Athletic. Inicialmente estaba previsto que lanzara entre 40 y 50 lanzamientos.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, indicó que Gerrit Cole necesitará «al menos unas cuantas» salidas de rehabilitación antes de volver a las mayores. Normalmente, los lanzadores en rehabilitación aumentan su número de lanzamientos en aproximadamente 15 con cada salida.
La rehabilitación de Gerrit Cole da esperanzas renovadas a los Yankees
Los Yankees de Nueva York fijaron unos objetivos modestos para la primera salida de rehabilitación del as Gerrit Cole con los Patriotas de Somerset de Doble A el martes por la noche. La organización quería que volviera a la acción competitiva, respondiera a las tensiones del partido, aumentara su número de lanzamientos a unos 45-50 y saliera sano de la salida.
El jueves pasado, la bola rápida de Gerrit Cole alcanzó las 95 mph durante una sesión de 43 lanzamientos en el bullpen de Tampa, lo que creó expectativas de que el martes se situaría en el rango de las 93-95 mph. En 2022, su bola rápida de cuatro costuras alcanzó una media de 96,7 mph.
El primer lanzamiento de Gerrit Cole se registró a 94 mph, dentro de lo esperado. El marcador indicaba 96 mph, pero las pistolas de los ojeadores registraron velocidades entre 1 y 3 mph más bajas durante todo el partido. Siguió con una bola curva a 80 mph, que fue bateada para un sencillo.
Al final de una primera entrada de 10 lanzamientos, el as de los Yankees había alcanzado las 95 mph tres veces y las 96 mph dos veces, mezclando al menos un cutter. El ligero descenso de velocidad en comparación con su pico de forma, cuando alcanza las 99-100 mph, era ideal para una primera aparición en rehabilitación.
Los Hartford Yard Goats, el equipo afiliado de los Colorado Rockies en la Liga Este, no plantearon muchos retos a Gerrit Cole. Sin embargo, respondió de forma característica a una situación en la segunda entrada.
Con dos outs y las bases vacías, el as tenía a Braxton Fulford, de Hartford, en una cuenta de 1-2. Fulford luchó, lanzando bolas rápidas, deslizantes y cortantes. En el noveno lanzamiento del turno de bateo, Gerrit Cole decidió poner fin al enfrentamiento, lanzando una bola rápida de 96-97 mph que indujo un débil flyout al jardín derecho.
A lo largo de la salida, Gerrit Cole utilizó todo su repertorio de lanzamientos. Su velocidad estaba dentro de lo previsto, y aunque su deslizador carecía ocasionalmente de la nitidez que suele verse en el Yankee Stadium a mediados de agosto, mostraba claros progresos. Los próximos inicios de rehabilitación se centrarán en un mayor perfeccionamiento.
Se acerca el regreso de los yanquis
Tras su actuación de 45 lanzamientos del martes, se espera que Gerrit Cole lance alrededor de 60 lanzamientos en su próxima salida y aproximadamente 75 lanzamientos en la siguiente, según varios medios. Dependiendo de su progreso, podría ser activado después de estas salidas.
Según la CBS, si Gerrit Cole realiza tres salidas de rehabilitación en un programa regular de lanzamientos, podría volver con los Yankees el miércoles 2 de junio, durante el segundo partido de una serie de tres partidos contra los Orioles de Baltimore. Sin embargo, esto es especulativo, ya que los Yankees no han confirmado el número exacto de salidas de rehabilitación necesarias.
«Simplemente depende. ¿Queremos ponerle en una situación en la que esté a 60, 65, 70 lanzamientos? ¿Queremos que haga una (salida de rehabilitación) más? Lo sabremos mejor, y desde luego Gerrit lo sabrá mejor cuando empiece a lanzar en los partidos». «dijo Boone sobre la rehabilitación de Gerrit Cole».
A pesar de la ausencia de Gerrit Cole, los Yankees han tenido un rendimiento excepcional. Hasta el miércoles, tenían un récord de 43-19, como mejor equipo de la liga.
Gerrit Cole, de 33 años, lideró la Liga Americana en varias categorías la temporada pasada, como entradas lanzadas (209), ERA (2,63), ERA+ (165), WHIP (0,98) y WAR (7,4), lo que le valió el premio Cy Young unánime en 2023. Es el primer Cy Young que gana en su carrera, tras haber quedado cinco veces entre los cinco primeros en las votaciones. El lanzador as se encuentra actualmente en el quinto año de su contrato de nueve años y 324 millones de dólares.
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