Antes de lanzar su primer lanzamiento en el estadio, Frankie Montas se subió al montículo y respiró hondo, llenándose los pulmones de aire. Los Yankees ficharon al lanzador diestro de los A’s justo antes de que se cerrara el plazo de traspasos. Ya había sido titular en dos partidos con los Yankees, pero esta era su oportunidad de presentarse ante los neoyorquinos, que cada vez estaban más frustrados con los Bombers.
Puede que las dificultades de Montas contra los Blue Jays se debieran a los nervios. Encajó seis carreras en seis entradas tras la victoria de los Yankees por 8-7 sobre Tampa Bay 24 horas antes.
Tras el grand slam de Josh Donaldson que dio la victoria, los Bombers prometieron empezar de cero. Los jugadores se amontonaron en el home plate, la música sonaba a todo volumen en el vestuario… Era como a principios de verano, cuando los Bombers ganaban el 70 % de sus partidos.
Los Yankees habían vuelto y estaban listos para presentar a Montas como pieza clave para el título. Cuando se cerró el plazo, nadie se lo creía. Cashman quería a la estrella de los Reds, Luis Castillo. Montas era el premio de consolación de los Mariners por Castillo.
La rotación de los Yankees se completaba con la bola rápida de Montas, que rondaba los 90, y su splitter letal.
Los Yankees no van a ninguna parte a toda velocidad. Llegarán a los playoffs, pero las mismas dudas les han estado persiguiendo todo el mes.
¿Dónde se ha metido ese instinto asesino? ¿Por qué Aaron Boone no es capaz de despertar a esta alineación adormilada? ¿Qué le pasa a Montas?
Hasta ahora, ha sido titular en tres partidos, y solo uno de ellos, contra Boston, ha salido bien. Lo que los Yankees vieron en esas cinco entradas fue a un lanzador que encajó dos carreras. En las redes sociales también se ha hablado mucho de los otros dos partidos.
En su primer partido con los Yankees, Montas encajó seis carreras en tres entradas. El jueves, contra los Blue Jays, hundió a los Bombers al encajar cinco carreras.
Montas no ha dicho gran cosa desde que se fue de Oakland, aparte de «No estaba lanzando bien». La muestra es pequeña, y tendrá más oportunidades. Después de seis temporadas con los A’s, verse metido de repente en la lucha por el título supone un choque cultural.
Billy Beane le aseguró a Cashman que Montas era un luchador de fiar. Cashman no dudó de Beane, su mejor amigo en el mundo del béisbol. Montas fue el complemento perfecto para Gerrit Cole en octubre gracias a su bola rápida de cuatro costuras ascendente y a su splitter con fuerte caída.
La mediocridad de los A’s le ha pasado factura a Montas. Solo dos partidos de postemporada en 2020. A Montas le dieron una paliza los Astros en la Serie Divisional después de encajar cinco carreras, incluidos dos jonrones, en dos entradas contra los White Sox en el partido de comodín.
Los Yankees dicen que no les preocupa el historial de Montas en octubre. Él no tiene que ser el abridor ni del primer ni del séptimo partido; ese papel le toca a Cole. En teoría, la ofensiva de los Bombers puede dar un respiro a sus lanzadores cada vez que salgan al montículo.
Sin embargo, últimamente no ha sido así. Solo se han marcado tres carreras en las 41 entradas que Boone lleva al mando de los Yankees, y el equipo sigue perdiendo. Desde el parón del All-Star, los Bombers tienen un balance de 9-19, y en julio acabaron con 4-13.
Así que Montas no es el único problema. A falta de siete semanas para que termine la temporada, Boone puede dar un nuevo impulso a los Yankees. La serie en casa podría ponerse fea si la ofensiva se queda en blanco este fin de semana.
Los Mets vienen al Bronx el lunes con Max Scherzer y Jacob deGrom.
Nadie quiere que Montas se enfrente a deGrom el martes. Mucho dependerá de cómo rinda el nuevo fichaje de los Yankees bajo presión en este ambiente, y de si acaba siendo otro Sonny Gray a pesar de su talento.
Boone se esforzó por destacar que Montas «lanzó muy bien en algunos momentos» contra Toronto. Técnicamente, eso es cierto. Los Yankees ya iban perdiendo por cinco carreras, así que Montas pudo completar un par de entradas sin encajar ninguna carrera.
Eso hizo que Boone, por fin, dijera la verdad.
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