El domingo, los Yankees cayeron ante los Cardenales por 14-7 en un partido con muchos goles en el Yankee Stadium, que se les escapó en la séptima entrada. Esta derrota marca la cuarta derrota de Nueva York en sus últimos cinco partidos, recortando su ventaja sobre los Orioles de Baltimore a sólo medio partido en la clasificación de la AL Este.
A pesar de las recientes dificultades del equipo, el lanzador titular Néstor Cortés hizo hincapié en la importancia de mantenerse positivo y centrado, destacando que los Yankees siguen manteniendo el primer puesto de la división. Hizo hincapié en la necesidad de afrontar cada partido con determinación y preparación.
«Por muy mal que la gente piense que estamos jugando… seguimos en el primer puesto», dijo. «Está ahí para que lo cojamos. Sólo tenemos que salir cada día preparados y estar listos para ganar cada día».
El bullpen de los Yankees flaqueó tras la salida de Cortés después de cuatro entradas, en las que cedió nueve carreras, ocho de ellas en propia meta. El punto de inflexión llegó en la séptima, cuando los Cardenales rompieron un empate a 7-7 con una ráfaga de cinco carreras.
Jake Cousins abrió la séptima parte para los Yankees, pero fue retirado tras registrar un out con corredores en primera y segunda. Tommy Kahnle, que se había mostrado fiable en las últimas salidas, entró en el partido y consiguió sacar un out antes de que Victor Scott II conectara un doble sobre la cabeza del jardinero derecho Juan Soto, anotando una carrera.
Phil Bickford entró para enfrentarse a Masyn Winn, que bateó un suave comebacker. Sin embargo, el lanzamiento salvaje de Bickford ante el primera base Anthony Rizzo permitió que otra carrera cruzara el plato, con Winn alcanzando un sencillo.
Pero Boone sigue creyendo en los brazos de los Yankees
El entrenador Aaron Boone señaló la incapacidad del bullpen para cerrar la entrada, señalando que el rally de cinco carreras de los Cardinals empezó con dos outs y el partido aún empatado. Mantuvo la confianza en relevistas como Kahnle y Cousins a pesar de la dura salida, haciendo hincapié en sus sólidas actuaciones recientes y en su importancia para el equipo. Boone no dudó en volver a recurrir a ellos, subrayando su papel clave en la estrategia de los Yankees en el bullpen de cara al futuro.
«La diferencia es que no pudimos cerrar esa entrada. Aún estábamos empatados con dos outs cuando consiguieron esas cinco carreras», dijo el entrenador de los Yankees. «Es uno de esos partidos. Tommy ha estado muy bien. Cousins ha estado muy bien. Así que no hay problema en volver a esos chicos y saber lo importantes que han sido para nuestro bullpen y nuestro éxito en la retaguardia».
La racha dominante de Tommy Kahnle sufrió un revés el domingo, cuando el relevista de los Yankees cedió carreras por primera vez desde el 14 de julio contra Baltimore. Kahnle tuvo problemas con su dominio, retrasándose con frecuencia en los conteos y dejando lanzamientos en lugares donde se podía batear. Su cambio de velocidad atrapó sistemáticamente demasiada bola en el plato, y los bateadores de los Cardenales aprovecharon sus bolas rápidas. A pesar de la mala salida, Kahnle prometió recuperarse en sus próximas apariciones.
Néstor Cortés, que había dado muestras de recuperar la forma en sus últimas salidas, también tuvo un día difícil en el montículo. El zurdo sólo duró cuatro entradas, lanzó 80 veces y permitió cinco carreras con nueve hits. La cuarta entrada resultó especialmente problemática, ya que Cortés permitió cuatro carreras, incluido un jonrón de dos carreras de Luken Baker.
El mánager Aaron Boone señaló que, aunque la bola rápida de Cortés conservaba sus características habituales, no estaba generando sus típicos resultados de swing-and-miss. Boone dio crédito a los bateadores de los Cardenales por su firme planteamiento en el plato, poniendo constantemente la bola en juego contra Cortés.
La salida de Cortés se vio aún más dificultada por la inestable defensa que tenía detrás. En la segunda entrada, Brendan Donovan lanzó una bola que parecía rutinaria para el jardinero derecho Juan Soto, pero Soto se equivocó en la jugada, retrocediendo demasiado tarde cuando la bola pasó por encima de su cabeza y se convirtió en un doblete. Donovan acabó anotando gracias al sencillo de Jordan Walker.
Este error defensivo, combinado con las dificultades de Cortés y la incapacidad del bullpen para contener el ataque de los Cardinals, contribuyó a la derrota de los Yankees por 14-7. La derrota puso de relieve los continuos problemas del equipo, que se aferra a una estrecha ventaja en la AL Este y se prepara para las críticas semanas finales de la temporada.
Cuando empezó a llover en la cuarta entrada, Alex Verdugo tuvo dificultades en el jardín izquierdo. Una bola al bate de Masyn Winn parecía jugable, pero el resbaladizo césped dificultó la aproximación de Verdugo, lo que provocó que la bola cayera y se convirtiera en un doblete de dos carreras. La jugada agravó los crecientes problemas de los Yankees.
Néstor Cortés abandonó el partido con los Yankees perdiendo por 5-2, pero el equipo consiguió remontar, empatando el partido 7-7 al final de la sexta entrada. Un punto brillante para la ofensiva de los Yankees fue Anthony Rizzo, en su primera aparición desde el 16 de junio. Rizzo hizo un doblete decisivo en el jardín izquierdo en la quinta entrada, llevando a Jazz Chisholm Jr. desde la primera base.
A pesar de sus esfuerzos por remontar, los Yankees no pudieron cerrar el partido y cayeron por 14-7. Ahora se enfrentan a una serie crucial de tres partidos en la carretera contra los Rangers de Texas.
Boone expresó su decepción por la incapacidad del equipo para cerrar la serie contra los Cardenales, pero subrayó la importancia de seguir adelante. El capitán de los Yankees insistió en la necesidad de que los Yankees se esforzaran al máximo en los próximos partidos, haciendo hincapié en la urgencia, ya que siguen en una apretada carrera en la AL Este.
«Sabemos lo importantes que son estos partidos», dijo Boone. «Otra oportunidad de ganar una serie que no pudimos terminar y eso apesta, pero hay que seguir adelante. … Tenemos que jugar lo mejor posible».
Destacó la importancia de empezar fuerte contra los Rangers, considerando la serie como una oportunidad para volver a centrarse y avanzar en la clasificación.
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