TAMPA, Florida – El as de los Yankees, Gerrit Cole, pensó que enfrentarse a una alineación con jugadores como Aaron Judge, Giancarlo Stanton y Anthony Rizzo era «un buen barómetro» para su primer partido de la pretemporada.
Cole dijo: «Simplemente intentas que no te pasen el balón por el área; cuando esos tíos están ahí arriba, tienes que prestar un poco más de atención».
Gerrit Cole reconoció que estaba contento con cómo había sabido controlar su bola rápida frente al capitán de los Yankees y otros jugadores, y con lo débiles que fueron los golpes que le dieron en el George M. Steinbrenner Field.
«Gerrit lo hizo genial», dijo su entrenador, Aaron Boone. «Les vino bien aumentar su número de lanzamientos. Fue un buen paso adelante, y Gerrit fue el que marcó el camino».
Gerrit Cole no volvió al vestuario de los Yankees, con aire acondicionado, cuando terminó la sesión. En lugar de eso, se quedó en el escalón de arriba para ver a los otros lanzadores del equipo. Cole observó cómo lanzaban Carlos Rodón y Luis Severino contra el mismo grupo de bateadores titulares de los Yankees antes de su debut en la Grapefruit League el 3 de marzo contra los Tigers.
«Me gusta mucho cómo se ve todo el mundo», dijo Gerrit Cole. «Sevy parece estar en plena forma. Ahora mismo tiene algo de caballo salvaje; está lleno de energía». Me pareció que su segunda entrada estuvo muy bien: le lanzó cuatro o cinco bolas rápidas seguidas a Giancarlo, y me dio la sensación de que… a partir de ahí mejoró. Y Carlos tiene muy buena pinta, sobre todo por lo que dicen los demás. Está encontrando su velocidad, y sus lanzamientos tienen muy buena pinta».
Josh Donaldson, DJ LeMahieu, Gleyber Torres, Harrison Bader e Isiah Kiner-Falefa fueron algunos de los otros bateadores de los Yankees que se enfrentaron a Cole, Rodón y Severino. LeMahieu compartía en gran medida la opinión de Gerrit Cole y dijo que los lanzadores de los Yankees han tenido un buen rendimiento hasta ahora en la pretemporada.
LeMahieu dijo: «Cuando miro nuestra plantilla sobre el papel, creo que es la mejor desde que estoy aquí. Creo que ya lo dije el año pasado, y sigo pensando que es una buena idea. Tengo muchas ganas de que llegue ese momento. Este año y nuestro equipo me hacen mucha ilusión. Creo que la directiva ha hecho un gran trabajo consiguiéndonos lo que necesitábamos».
LeMahieu está listo para jugar
Durante el entrenamiento, los Yankees le pidieron a un árbitro de la Triple A que señalara las bolas y los strikes desde detrás del home plate para ayudar a los bateadores y lanzadores a acostumbrarse al nuevo temporizador de lanzamiento. A LeMahieu le cantaron «out» en el primer lanzamiento de su turno al bate, pero por lo demás todo salió bien.
«Me alegro de que pudiera dar el recuento de bolas y strikes y entender cómo funcionaba el cronómetro, para que la gente pudiera hacer preguntas mientras se desarrollaba el partido», dijo Boone.
Boone dijo que lleva metiéndoles bien en la cabeza las nuevas reglas a los bateadores de los Yankees desde que empezó la pretemporada. Cree que los primeros resultados han sido buenos.
«Por ejemplo, Rizz suele bajar la vista incluso cuando ya está más o menos listo, incluso mientras se prepara», dijo Boone. «Así que saber cuándo tiene que estar atento, ese tipo de cuestiones que surgen son útiles. De momento, creo que los chicos son muy conscientes de ello. Nuestros lanzadores lo tienen claro. Probablemente haya unos cuantos lanzamientos en los que se sientan un poco apurados, pero creo que lo están haciendo muy bien asumiendo la responsabilidad».
Una sensación de cama extragrande
El miércoles, Michael King lanzó dos entradas contra bateadores de verdad. Era la tercera vez que se enfrentaba a bateadores desde que se rompió el codo derecho. El lanzador diestro cree que tendrá tiempo de sobra para estar listo para el primer partido de los Yankees. Dice que un intenso programa de entrenamiento fuera de temporada le ha dado más confianza.
«Dos semanas antes de empezar a lanzar, ya estaba deseando volver al campo para lanzar», dijo King. «Sabía que estaba listo para volver. La verdad es que tuve días malos en los que no tenía movilidad y pensaba: “¿Volveré a recuperarla alguna vez?”. Todos los preparadores físicos me decían: “Ya volverá”. El primer día que volví a lanzar, estaba tirando una pelota de lacrosse contra la parte de abajo de la pared, y el equipo técnico me gritaba porque no me dejaban hacer eso. Pero el simple hecho de hacer esas cosas sin más me hizo darme cuenta de que todo iría bien cuando volviera».
Stanton fue el que marcó el camino
«[After hitting 59 homers in 2017], Intenté recordar todo lo que comí, todo lo que vi y todo lo que hice para intentar repetirlo. Solo tienes que asegurarte de mantener la concentración y no vivir en el pasado. Tienes que entender que es un nuevo año y que los equipos rivales van a cambiar su estrategia. Solo tienes que estar preparado para adaptarte cada semana, en cada turno al bate, tal y como tenemos que hacer». —Stanton, sobre su consejo para Judge tras una temporada de 62 jonrones
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