TAMPA, Florida – Los Yankees de Nueva York tienen un problema de lanzamientos que a la mayoría de los equipos les encantaría tener. Puede que tengan demasiados brazos y pocas plazas.
Ryan Weathers fue adquirido a los Marlins este invierno para ocupar el puesto de titular nº 5 hasta que Carlos Rodon volviera de la lista de lesionados. Ese plan tenía sentido en enero. En marzo empieza a parecer inestable, y la razón es que mide 1,90 m y tiene una bola rápida que alcanza los 102 mph.
Carlos Lagrange lanzó cuatro entradas sin hit contra los Blue Jays el miércoles en el Steinbrenner Field, ponchando a tres y bateando constantemente triples dígitos en una victoria de los Yankees por 8-1. El diestro de 22 años ha estado dominante toda la primavera y está obligando a la organización a replantearse sus planes de rotación de principios de temporada.
Boone mantiene abierta la puerta de la rotación para Lagrange
Aaron Boone dejó claro tras el partido del miércoles que los Yankees quieren que Carlos Lagrange siga siendo lanzador titular mientras su desarrollo se lo permita. Pero el entrenador tampoco cerró la puerta a llevar al joven diestro al Bronx antes de lo esperado.
«Creo que quieres descubrir y soñar con su mayor potencial, ser un lanzador titular de impacto», dijo Boone. «No se puede negar que podría ser bueno fuera del corral, pero desde luego no vamos a precipitarnos con él para cubrir una necesidad».
Boone añadió entonces un calificativo que debería hacer que los aficionados de los Yankees prestaran atención.
«Si acumula algunas entradas y se convierte en una necesidad real en algún momento, creo que todo es posible», dijo Boone.
Los Yankees quieren aumentar la carga de trabajo de Lagrange después de que la temporada pasada lanzara 120 entradas repartidas entre High-A Hudson Valley y Double-A Somerset. Pero si lanza lo suficientemente bien en las ligas menores y existe la necesidad en las ligas mayores, Boone dejó claro que un ascenso está sobre la mesa.
«Depende de cómo le vaya, de cuántas entradas haya acumulado y de cómo se vea como titular», dijo Boone. «Si surge la necesidad y existe el papel, no creo que sea lo peor».
Boone alabó la capacidad de Lagrange para lanzar strikes, lo que le separa de la mayoría de los brazos de potencia en su etapa de desarrollo.
«Lo que me ha impresionado de Carlos es su lanzamiento de strike», dijo Boone. «El mayor interrogante es: ‘¿Puede ser un lanzador de strike lo suficientemente eficiente como para estar en lo alto de una rotación? Todo indica que quieres averiguarlo».
Weathers pasa apuros en su segunda salida de primavera
Mientras Lagrange acribillaba a los bateadores de los Blue Jays, Weathers ha tenido un campamento más agitado. El zurdo se mostró brillante en su primera salida primaveral, lanzando 3 2/3 entradas sin anotaciones con cinco ponches contra los Nacionales. Pero su segunda salida se torció. Permitió seis carreras, cinco de ellas ganadas, en sólo dos entradas contra los Mets.
En dos salidas de la Liga de la Toronja, Weathers tiene un ERA de 7,94 en 5 2/3 entradas. Ha permitido ocho hits y cinco carreras remolcadas, mientras ponchaba a ocho y dejaba caminar a dos.
Un ojeador de las Grandes Ligas que ha seguido a los Yankees y al que se concedió el anonimato dijo que sigue creyendo en el talento de Weathers.
«Cuando los Yankees traspasaron a Weathers en invierno, lo primero que pensé fue: ‘Ha sido un buen fichaje'», dijo el ojeador. «Seguí a Weathers cuando estaba en el sistema de los Marlins y siempre ha tenido un gran talento. Siempre he sido un gran admirador».
El ojeador añadió que la clave para Weathers es el dominio. «Si puede dominar sus lanzamientos, tiene material para ser un titular o un relevista de élite para los Yankees», dijo el ojeador.
Weathers sólo lanzó 38 1/3 entradas la temporada pasada debido a dos periodos en la lista de lesionados por distensiones musculares en el antebrazo y el gemelo. Registró un ERA de 3,99 con 37 ponches, y su bola rápida alcanzó una media de 96,8 mph. La salud sigue siendo la mayor variable de su perfil.
Cómo podría quedar la rotación de los Yankees
Según el plan actual, los Yankees abrirán la temporada con Max Fried, Luis Gil, Cam Schlittler, Will Warren y Weathers en la rotación. Se espera que Rodon vuelva a finales de abril o mayo. Gerrit Cole podría seguirle en mayo mientras continúa su recuperación de la operación Tommy John.
Una vez que vuelva Rodon, se prevé que Weathers pase a ser una opción polivalente en el bullpen. Pero si Lagrange sigue lanzando como hasta ahora, puede que los Yankees no esperen tanto para hacer un cambio. Trasladar pronto a Weathers al corral e insertar a Lagrange en el puesto de quinto titular daría al club un brazo potente en la rotación y un zurdo versátil en el relevo.
Ese escenario sigue siendo especulativo. Lagrange no ha lanzado por encima de Doble-A. Los Yankees necesitarían verle dominar pronto en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre antes de hacer esa llamada. Pero las cuatro entradas sin hit del miércoles contra una alineación de Toronto que incluía a varios habituales de las grandes ligas hicieron que la conversación fuera mucho más real.
«Esto es todo lo que hemos visto», dijo Boone sobre el dominio de Lagrange. «Realmente excelente».
Los Yankees no necesitan decidir hoy. Pero si Weathers sigue teniendo problemas y Lagrange sigue empujando, la decisión puede tomarse sola.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
