MIAMI – La semifinal del Clásico Mundial de Béisbol entre el Equipo de EE.UU. y la República Dominicana cumplió todos los pronósticos previos al partido. Jonrones solitarios. Lanzamientos dominantes. Una defensa asombrosa. 36.337 espectadores agotaron las entradas en el loanDepot Park, divididos entre los dos equipos del CMB, y rugieron con cada lanzamiento.
Y entonces se produjo el lanzamiento final.
El domingo por la noche, el Equipo de EE.UU. se impuso por 2-1 y avanzó a su tercera final consecutiva del CMB. Pero el último momento del partido ha suscitado un intenso debate en todo el mundo del béisbol.
Skenes y Severino marcan la pauta en un duelo de lanzadores
El partido se anunció como un enfrentamiento entre las dos listas con más talento del CMB. Las alineaciones combinaban 56 selecciones para el All-Star, 31 Silver Sluggers, cinco MVP y un ganador del Cy Young. Pero desde el lanzamiento inicial, los brazos tomaron el control.
El dominicano Luis Severino, ex lanzador derecho de los Yankees, salió disparado. Alcanzó las 99 mph seis veces y abrió el partido ponchando a Bobby Witt Jr. y a Bryce Harper. En la tercera entrada, Severino ponchó sucesivamente al capitán de los Yankees, Judge, y a Kyle Schwarber para dejar a dos corredores en posición de anotar. El ex lanzador de los Yankees se golpeó el pecho tras los ponches y soltó un rugido.
Paul Skenes, el actual ganador del Cy Young de la Liga Nacional, fue el lanzador del Equipo de EEUU. No estuvo dominante, pero fue lo bastante eficaz contra una alineación dominicana que incluía al receptor de los Yankees Wells y a un grupo de estrellas. Skenes jugó 4 entradas y 1/3, permitió seis hits y una carrera, con dos ponches y ningún paseo.
La única carrera que permitió Skenes llegó en la segunda entrada. El júnior Caminero machacó una barredora 1-2 a 401 pies para dar a los dominicanos una ventaja de 1-0. Fue el 15º jonrón del equipo en el torneo, todo un récord.
La llamada que acabó con todo
El dúo del bullpen de los Yankees, David Bednar y el cerrador Mason Miller, estuvieron entre los relevistas estadounidenses que cerraron la puerta. Tyler Rogers, Griffin Jax, el relevista de los Yankees Bednar, Garrett Whitlock y Miller se combinaron para permitir cero carreras y sólo dos hits en las últimas 4 2/3 entradas.
Pero la novena entrada estuvo a punto de fracasar. Miller ponchó a Caminero para iniciar el cuadro. A continuación, Julio Rodríguez se embasó. Un pase hizo que Rodríguez pasara a segunda. Oneil Cruz, bateador suplente del receptor de los Yankees Austin Wells, falló en corto, pero Rodríguez avanzó a tercera. La carrera del empate estaba a 90 pies del home con dos outs. Fernando Tatis Jr., uno de los mejores bateadores de la República Dominicana en el torneo, esperaba en la plataforma.
Geraldo Perdomo intervino y luchó. Lanzó dos bolas rápidas de 101 mph seguidas de Miller. La cuenta estaba llena. En el octavo lanzamiento del turno, Miller lanzó un slider a 89 mph. Se fue por debajo de la zona. El árbitro de home, Cory Blaser, expulsó a Perdomo. Tercer strike. Se acabó el partido.
Miller levantó los brazos en señal de celebración. Perdomo levantó las manos en señal de incredulidad.
«Cien por cien pelota», dijo Perdomo. «No pasa nada. Es béisbol».
El CMB no utiliza el sistema Automated Ball-Strike que la MLB está implantando para la temporada 2026. Un funcionario de la liga dijo que el ABS no estaba disponible para el torneo porque algunas de las sedes del juego por grupos no disponían de la tecnología. Perdomo no tuvo opción de impugnar.
Jugadores de los Yankees a ambos lados de la lucha
Aaron Judge estuvo a punto de ampliar la ventaja de Estados Unidos en la quinta entrada, machacando una bola rápida de 98 mph de Juan Mejía hacia el centro profundo. Sin embargo, Julio Rodríguez sincronizó perfectamente su salto hacia la pared y retiró la pelota para evitar el jonrón. Judge tuvo su mayor impacto en defensa.
En la cuarta entrada, le robó el balón a Juan Soto con una atrapada deslizante y, más tarde, realizó un lanzamiento perfecto desde el jardín derecho para detener a Geraldo Perdomo, que intentaba llegar a tercera tras el sencillo de Ketel Marte. Una entrada antes, el potente lanzamiento de Judge borró a Fernando Tatis Jr. al intentar avanzar de primera a tercera, poniendo fin a la entrada y deteniendo el impulso de la República Dominicana.
El cerrador de los Yankees, Bednar, retiró al equipo en el séptimo con dos enormes ponches a Tatis y Ketel Marte para conservar la ventaja.
Por parte dominicana, el receptor de los Yankees Wells bateó un doblete en el séptimo y contribuyó a impulsar un rally final antes de ser sustituido por un bateador emergente en el noveno. El jugador interior de los Yankees Amed Rosario y el relevista de los Yankees Camilo Doval también jugaron por la República Dominicana.
Los disparos en solitario de Henderson y Anthony resultaron decisivos
El ataque del Equipo de EE.UU. sólo consiguió dos carreras, pero llegaron en el momento perfecto. Gunnar Henderson inició la cuarta entrada con un bambinazo solitario de 400 pies de Severino para empatar el partido a 1-1. Un out después, tras la entrada de Gregory Soto como relevo, Roman Anthony lanzó un bambinazo solitario al jardín central para dar a los estadounidenses una ventaja de 2-1 que nunca abandonaron.
Anthony, una incorporación tardía a la lista del Equipo de EE.UU. después de que Corbin Carroll se rompiera el hueso ganchoso, ha sido una de las historias más destacadas de este CMB. El jugador de ligas menores había comprado una entrada para ver la final del CMB 2023 en el mismo edificio.
DeRosa calificó la semifinal de «béisbol de alto nivel en su máxima expresión». El primera base del Equipo de EE.UU. Bryce Harper, que se enfrentará a los Yankees y a Judge en la temporada regular, se mostró de acuerdo.
«Creo que los aficionados del béisbol y de todo el mundo han visto este partido esta noche y se lo han pasado en grande», dijo Harper. «Son dos monstruos enfrentándose».
El manager dominicano Albert Pujols, futuro miembro del Salón de la Fama, se negó a dejar que el polémico final definiera la noche.
«No voy a centrarme en ese último lanzamiento», dijo Pujols en español. «Ha sido un partido tremendo entre dos equipos tremendos. Me siento increíblemente agradecido por los chicos que nos han representado en este Clásico. Una vez más, hemos levantado bien alto nuestra bandera en este Clásico y hemos dejado nuestra huella, y creo que nuestro país está muy orgulloso.»
El Equipo de EE.UU. se enfrentará al ganador de la semifinal del lunes entre Venezuela e Italia en el partido por el campeonato del CMB, el martes a las 20.00 h ET en loanDepot Park. Para los jugadores de los Yankees repartidos por ambas listas, incluidos Judge, Bednar, Wells, Rosario y Doval, la atención vuelve ahora al Bronx y a la temporada de los Yankees que comienza en menos de dos semanas.
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