MIAMI – Aaron Judge ha llevado con orgullo el estandarte del Equipo de EE.UU. en todas las rondas del Clásico Mundial de Béisbol 2026. El capitán de los Yankees de Nueva York ha bateado jonrones, ha caminado, ha impulsado carreras y ha jugado una defensa de Guante de Oro en el centro del campo en cinco partidos. Pero la semifinal del CMB del domingo por la noche contra la República Dominicana en el loanDepot Park pondrá a prueba algo más que su bate y su guante.
Tres de sus compañeros de los Yankees están en el otro lado.
El receptor Austin Wells, el jugador de campo Amed Rosario y el relevista Camilo Doval juegan con la República Dominicana, que ha arrasado en el torneo con un récord de 5-0 y una diferencia de carreras de 51-10. Wells marcó un cuadrangular de tres carreras en la victoria por 10-0 del viernes sobre Corea del Sur. Doval sigue siendo uno de los brazos más temidos del bullpen de los Yankees. Rosario es una pieza de confianza en el banquillo del Bronx.
Así que cuando los periodistas preguntaron a Judge cómo se sentía al enfrentarse a caras conocidas, el capitán de los Yankees no lo endulzó.
El juez traza una línea dura entre los yanquis y el campo
Judge reconoció haber visto el gran jonrón de Wells contra Corea del Sur el viernes por la mañana. Se alegró por su compañero de los Yankees. Pero ese calor sólo llega hasta el momento en que se lanza el primer lanzamiento.
«Sí, he visto que hoy ha hecho un buen jonrón, lo cual es bueno. Ya sabes, por parte de los Yankees es bueno verle rodar y hacer lo suyo ahí detrás», dijo Judge tras la victoria del Equipo de EE.UU. por 5-3 en cuartos de final contra Canadá. «Por mucho que sea divertido ver a esos chicos y esto y lo otro, tengo a EE.UU. en el pecho y voy a centrarme en ellos ahora mismo».
El mensaje era inequívoco. Por muy fuertes que sean los lazos dentro de la casa club de los Yankees, éste es un escenario diferente. Judge fue el primer jugador en comprometerse con la lista del Equipo USA 2026 y fue nombrado capitán el 14 de abril de 2025. Ha tratado el papel con la misma seriedad con la que asume sus obligaciones en el Bronx.
En cinco partidos del CMB, el tres veces MVP de la Liga Americana ha bateado 5 de 19, con dos jonrones, cinco carreras impulsadas, seis bases por bolas y cinco carreras anotadas. Hizo un doblete en la victoria del viernes y ancló la defensa del Equipo de EE.UU. en el centro del campo toda la noche.
Los elogios de Webb subrayan la presencia del Juez
Los compañeros de Judge en el bando estadounidense han tomado nota de su liderazgo. El as de los Gigantes de San Francisco, Logan Webb, empezó el partido de cuartos de final del viernes y realizó 4 2/3 entradas sin goles con cinco ponches contra Canadá. Tras el partido, Webb habló con MLB Network sobre lo que Judge aporta al club.
«Está tranquilo todo el tiempo. Nunca he visto vacilar a ese tipo; es bastante impresionante», dijo Webb. «Creo que por eso es el capitán de los Yankees y el capitán de nuestro equipo. Hay muchos líderes en este equipo, prácticamente en todas partes, de sus propios equipos. Teniendo a Aaron aquí… él es el capitán. No es sólo para los Yankees, es para Estados Unidos».
Webb y Judge estuvieron a punto de ser compañeros de equipo durante la temporada baja de 2022, cuando los Gigantes persiguieron agresivamente al bateador de los Yankees en la agencia libre. Judge optó por quedarse en el Bronx y fue nombrado el 16º capitán de la historia de los Yankees. Webb ha bromeado al respecto esta primavera, pero no ha ocultado su admiración por el capitán de los Yankees.
La República Dominicana supone una gran prueba
Judge sabe a lo que se enfrenta su equipo el domingo por la noche. La República Dominicana ha sido la fuerza más dominante de este torneo. Su alineación, formada por Vladimir Guerrero Jr., Juan Soto, Fernando Tatis Jr. y Oneil Cruz, ha anotado 14 jonrones, empatando así el récord del CMB. Su cuerpo de lanzadores ha sido casi igual de impresionante.
«Sabemos el tipo de equipo que tienen allí», dijo Judge. «Un ataque increíble, un cuerpo de lanzadores increíble, un bullpen, todo es de primera categoría».
El Equipo de EE.UU. contraatacará con Paul Skenes, el actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, en el montículo. Los estadounidenses han confiado más en el lanzamiento y la disciplina que en la potencia bruta en este torneo, con siete jonrones frente a los 14 de la República Dominicana. Pero el personal del Equipo de EE.UU. ha acumulado 68 ponches, la mejor marca del CMB.
Judge habló de la intensidad del momento con el entusiasmo de un capitán de los Yankees que lleva años persiguiendo la gloria de octubre con rayas diplomáticas.
«Definitivamente, saborear el ambiente de los playoffs en marzo», dijo Judge. «Definitivamente hace que los jugos fluyan un poco».
Un capitán que sigue persiguiendo su mayor premio
La carrera de Judge en el CMB ha servido como otro recordatorio de lo mucho que se merece un anillo de campeón. El capitán de los Yankees ha sido un jugador de élite desde su campaña de Novato del Año con 52 jonrones en 2017, pero Nueva York sólo ha llegado a una Serie Mundial en ese periodo. El club cayó ante los Dodgers de Los Ángeles en cinco partidos en 2024.
Judge se recuperó con una gran postemporada en 2025, en la que logró 13 de 26 con un jonrón, siete carreras impulsadas y cuatro paseos. Su jonrón en el tercer partido de la Serie de División de la Liga Americana contra los Blue Jays de Toronto mantuvo con vida a los Yankees. Pero Toronto los eliminó en el siguiente partido. Los Yankees obtuvieron sólo un OPS de equipo de 0,693 en los playoffs de 2025, a pesar de la marca individual de 1,273 de Judge.
Los Yankees no hicieron grandes incorporaciones ofensivas esta temporada baja. Confían en el regreso del as Gerrit Cole tras su lesión en el ligamento cruzado anterior y en una alineación que lideró la MLB con una OPS de .787 y 274 jonrones durante la temporada regular de 2025. Que eso sea suficiente sigue siendo la mayor incógnita de la franquicia de cara a 2026.
Por ahora, Judge está centrado en la tarea que tiene entre manos. La semifinal del CMB contra la República Dominicana está programada para las 8 p.m. ET del domingo en el loanDepot Park de Miami. El ganador pasará al partido por el título del martes. Y si Judge se sale con la suya, cualquier amistad con sus compañeros de los Yankees al otro lado del diamante tendrá que esperar hasta que se registre el último out. Puede que los Yankees sean una familia, pero esta noche la patria es lo primero.
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