NUEVA YORK – Los Yankees no necesitaron un aluvión de jonrones o dobles para derrotar a Boston. Utilizaron sus piernas.
En un decisivo tercer partido de la ronda de Comodines de la Liga Americana disputado el jueves por la noche, Nueva York convirtió una tensa cuarta entrada en un desfile de carreras que condujo a una victoria por 4-0 en el Yankee Stadium. La victoria envió a los Yankees a la Serie de División contra los Blue Jays de Toronto.
No se trataba de potencia. Ha sido cuestión de empuje, de juego de base y de obligar a los Medias Rojas a cometer errores.
Los novatos mantienen un upmanship hasta el tercero
Durante tres entradas, pareció que la noche sería recordada por los lanzamientos. El novato de los Yankees Cam Schlittler y el de los Medias Rojas Connelly Early estuvieron mano a mano.
Early, que empezó el año en Doble A y entró con sólo cuatro salidas en Grandes Ligas, se deshizo pronto de los Yankees. Ponchó a cinco bateadores, no dejó a ninguno y sólo permitió dos hits.
Schlittler le igualó. El diestro, que
Eso cambió en el cuarto.
Una bola volante poco profunda desata el caos
Cody Bellinger empezó la entrada con una bola que debería haber sido un out fácil. Elevó un fly poco profundo al centro, una jugada que se hace casi siempre.
Pero convergieron tres defensas de los Medias Rojas. El jardinero central Ceddanne Rafaela, el jardinero derecho Wilyer Abreu y el segunda base Romy González la persiguieron. La pelota rebotó en el guante de Rafaela y cayó.
Bellinger no bajó el ritmo. Esprintó hasta la segunda base con un doble que cambió la entrada.
Giancarlo Stanton se embasó, dando a los Yankees dos hombres sin outs. Ben Rice se ponchó y Amed Rosario tuvo la oportunidad de cambiar el partido.
Rosario cumple cuando importa
La decisión de Boone de alinear a Amed Rosario levantó ampollas. En el partido 1 contra Garrett Crochet, el as de Boston, Rosario se fue de 0-3, y Boone admitió más tarde que se arrepintió de haberlo sacado al principio del partido.
Esta vez Boone se quedó con él. Rosario recompensó la decisión.
Lanzó un batazo por tierra a 108 mph que pasó por delante del campocorto Trevor Story y llegó al jardín izquierdo. Bellinger corrió a casa, deslizándose ante un lanzamiento tembloroso de Jarren Duran. Los Yankees ganaban 1-0.
«Aprecio a Aaron Boone», dijo Rosario. «Creyó en mí y me dio una oportunidad. Me sentí muy bien».
Rosario había estado a punto antes. Voló fuera en la segunda entrada, pero ajustó.
«Sentí que lo tenía en la segunda entrada y que si volvía a lanzarme algo, estaría preparado», dijo Rosario.
Cuando se le preguntó si estaba seguro de que saldría adelante, no dudó. «Al cien por cien», dijo.
Volpe aumenta la presión
Anthony Volpe le siguió con un suave sencillo RBI que superó al segunda base González. La ventaja aumentó a 2-0.
Early, que había estado afilado, se deshizo. No encontraba la zona de strike y los Yankees seguían presionando. Tras sólo un out en la entrada, su noche terminó.
Pero los yanquis siguieron presionando.
Wells encuentra un camino
Austin Wells estuvo a punto de llegar a la base cuando se pitó interferencia del receptor. El fallo fue anulado, pero él lo hizo valer.
En el siguiente lanzamiento, Wells bateó una pelota que rebotó en el guante del primera base Nathaniel Lowe. Se anotaron dos carreras más. Los Yankees ganaban 4-0.
El Estadio entró en erupción.
Ninguna de las carreras fue un home run o un line drive. Todos los goles se consiguieron gracias a la ejecución, el esfuerzo y el aprovechamiento de los errores.
Los Yankees habían abierto un duelo de lanzadores con una sola entrada alimentada por la velocidad y la presión.
Schlittler cierra la puerta
Con un colchón, Schlittler se asentó. El novato terminó su debut en la postemporada con cinco ponches y sólo dos hits permitidos en cuatro entradas. Su esfuerzo dio al bullpen un margen seguro para cerrar la serie.
Boston nunca amenazó después del cuarto. Sus bates se callaron y su defensa nunca se recuperó del caos.
En la sexta entrada, Rosario había sido sustituido en la tercera por Ryan McMahon. Pero el daño ya estaba hecho. Los Yankees consiguieron todas las carreras que necesitaban y, lo que es más importante, demostraron que podían ganar sin la bola larga.
Lo que trajo el plazo de traspasos para los Yankees
Los Yankees adquirieron a Rosario a los Nacionales en la fecha límite de traspasos, en lo que muchos consideraron una serie de movimientos mixtos. Pero el jueves se demostró por qué el director general Brian Cashman tomó esa decisión.
Rosario se ha convertido en un arma contra los lanzamientos zurdos, al tiempo que ofrece una defensa útil en el interior del campo. Boone explicó antes del partido por qué confiaba en Rosario en ese puesto.
«La clave para mí fue buscar un buen lanzamiento alto y hacer mi mejor swing», dijo Rosario.
Su confianza era importante. Entró en el partido sin batear en sus tres últimos encuentros de la temporada regular y 0 de 3 en el 1er partido. Su sencillo no sólo dio ventaja a los Yankees, sino que también renovó su confianza en el plato.
Se espera que Rosario y el también fichado José Caballero desempeñen papeles clave en el futuro. La rotación de Toronto es mayoritariamente diestra, pero Boone ha dejado claro que Rosario seguirá en la mezcla.
Las piernas, no la madera, llevan el día
Por una noche, los Yankees no necesitaron su potencia característica. Ganaron con empuje y velocidad.
Esa cuarta entrada cambió el guión. El sprint de Bellinger, el sencillo decisivo de Rosario, la continuación de Volpe y el grounder de Wells lo cambiaron todo.
Los Yankees pasan a los ALDS. Y lo han hecho por las malas.
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