Los Yankees de Nueva York lograron una victoria decisiva en la serie contra los Orioles de Baltimore por 6-1, destacando por su gran juego ofensivo y sus lanzamientos dominantes. Este triunfo, tras el acalorado incidente del viernes por la noche en el banquillo, devolvió a los Yankees al primer puesto de la AL Este.
Los bates de los Yankees se encendieron pronto, anotando cuatro carreras en la primera entrada contra el abridor de los Orioles, Grayson Rodríguez. Gleyber Torres dio a los Yankees una ventaja de 1-0 con un sencillo en el campo y el receptor novato Austin Wells logró un cuadrangular de tres carreras decisivo para marcar la pauta.
En la quinta entrada, los Yankees ampliaron su ventaja gracias a los jonrones consecutivos de Juan Soto y Aaron Judge. El 23º jonrón de Soto de la temporada se elevó 426 pies hasta el jardín central, mientras que el 34º jonrón de Judge estableció un nuevo récord de los Yankees como el que más antes de la pausa del All-Star.
El lanzador de los Yankees Luis Gil apoyó la oleada ofensiva con seis fuertes entradas, silenciando eficazmente a los bateadores de los Orioles.
El partido, disputado en condiciones sofocantes en Camden Yards, atrajo a 44.018 espectadores, que agotaron las entradas. Esta victoria supuso la primera victoria consecutiva y de serie de los Yankees en un mes, lo que indica un posible resurgimiento a medida que se acercan a la pausa del All-Star.
Soto destacó la importancia de la victoria de los Yankees en la serie, señalándola como un paso crucial para recuperarse de un tramo difícil. Reconoció los persistentes esfuerzos del equipo a pesar de sus dificultades, expresando su satisfacción por su rendimiento actual y deseando poder barrer la serie el domingo.
«Lo necesitábamos a lo grande, para recuperarnos y encarrilarnos», dijo el bateador. «Forma parte del juego. Salíamos ahí e intentábamos hacerlo lo mejor posible, pero las cosas no salían como queríamos. Pero seguimos intentándolo hasta que encontramos una manera. Hoy hemos hecho un gran trabajo para conseguir la serie e intentar la barrida [Sunday].»
Judge señaló la importancia de la mejora de la clasificación de cara a la pausa del All-Star, calificándola como el aspecto más gratificante de sus recientes victorias.
Los Yankees habían pasado una mala racha, sin ganar en ocho series desde su última victoria en la serie contra los Reales del 10 al 13 de junio. Durante este bache, registraron un balance de 6-17, viendo cómo su ventaja de 3½ partidos en la división se evaporaba y se convertía en un déficit de dos partidos por detrás de los Orioles.
Sin embargo, los últimos partidos han mostrado un cambio de tendencia, y los Yankees han ganado tres de sus últimos cuatro encuentros. Siguieron centrados en jugar un béisbol sólido a pesar del incidente lleno de tensión del viernes en el que se vieron implicados Clay Holmes y Heston Kjerstad.
Con esta última victoria, los Yankees (58-39) están a punto de entrar en la pausa del All-Star en primer lugar, siempre que puedan completar una barrida contra los Orioles (57-38) el domingo.
Judge alabó la actuación de Wells, destacando su importancia para establecer una temprana ventaja y aumentar la confianza del equipo, especialmente tras los acontecimientos de la noche anterior. Judge destacó la importancia del at-bat de nueve lanzamientos de Wells contra Grayson Rodríguez, que culminó con un jonrón de 397 pies.
Wells, preparado para jugar más tiempo debido a la lesión de José Treviño, ha destacado, bateando .296 con un OPS de .922 en sus últimos 24 partidos.
Un ensayo de apretón de manos y un disco de los Yankees
En una soleada tarde de sábado, Aaron Judge y Juan Soto ensayaron un nuevo apretón de manos en la casa club de los Yankees, y Judge predijo con confianza la celebración de múltiples jonrones. Su premonición se hizo realidad de forma espectacular, ayudando a los Yankees a conseguir su primera victoria en la serie en un mes.
En la quinta entrada, Soto y Judge conectaron jonrones consecutivos por segunda vez esta temporada. El 23º jonrón de Soto fue un disparo de 426 pies al centro, mientras que el 34º de Judge viajó 431 pies hasta el ojo del bateador. Después de cada jonrón, ambos bateadores practican el mismo apretón de manos.
«Siempre es estupendo verlo», dijo Soto. «Esta mañana estábamos hablando literalmente de ello. … Estábamos hablando de nuestro apretón de manos. Hoy hemos intentado hacerlo un par de veces».
La explosión de Judge inscribió su nombre en los libros de récords como el primer yanqui que consigue 34 jonrones antes de la pausa del All-Star, superando el anterior récord del club de 33, que ostentaban conjuntamente Roger Maris (1961) y el propio Judge (2022). Esta hazaña sitúa a Judge en el séptimo puesto de la historia de la MLB en cuanto a número de jonrones antes de la pausa para el All-Star.
Camden Yards sigue siendo el patio de recreo de Judge, ya que el bateador cuenta ahora con 42 jonrones contra los Orioles en su carrera, la cifra más alta contra cualquier equipo. Las modificaciones del jardín izquierdo del estadio han hecho poco por contenerle, como demuestran sus 24 jonrones en sólo 55 partidos allí.
Los jonrones consecutivos de Soto y Judge fueron los segundos de los Yankees en esta temporada, y reflejaron su actuación del 24 de mayo en San Diego. Su poderosa exhibición no sólo cumplió la juguetona predicción de la mañana, sino que también demostró la formidable amenaza ofensiva que suponen como dúo.
«Ha sido divertido ver a esos dos cada noche hacer lo que hacen en la caja de bateo», dijo el entrenador Boone. «Ambos cuadrangulares: el de Juan, ese bala line drive al centro, y luego ese clásico de Judgey a la luna que no para».
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