En una tensa novena entrada en Camden Yards, un lanzamiento del cerrador de los Yankees Clay Holmes golpeó en el casco al novato de los Orioles Heston Kjerstad, despejando los banquillos y los bullpens. El incidente desencadenó un acalorado intercambio entre los equipos, añadiendo dramatismo a un partido por lo demás sencillo.
A pesar del retraso, los Yankees consiguieron una victoria por 4-1 sobre los Orioles en el partido inaugural de la serie. El partido concluyó pocos minutos después, consolidando la victoria de los Yankees.
Los Orioles de Baltimore y los Yankees de Nueva York están inmersos en una de las carreras de división más apasionantes de la MLB. El drama aumentó el viernes, cuando Kjerstad recibió un sinker de 96,8 mph en el casco de Holmes con los Yankees ganando 4-1.
Brandon Hyde contra Austin Wells
El entrenador de los Orioles, Brandon Hyde, visiblemente furioso tras el lanzamiento, se encaró con el banquillo de Nueva York. El catcher de los Yankees Austin Wells intervino, pero los banquillos y los bullpens ya se habían vaciado. En el scrum subsiguiente hubo muchos empujones polémicos antes de disiparse.
Hyde fue expulsado por iniciar la pelea, y Kjerstad fue sustituido por el corredor Austin Hays. Tras el partido, Hyde declaró a Yahoo Sports que el comportamiento del cuerpo técnico de los Yankees le había sacado de quicio: «Es un momento emotivo. Acaban de golpear a mi chico en la oreja. Estoy enfadado, y luego veo su banquillo saludándome y gritándome, así que no lo aprecié».
Más tarde se informó de que Kjerstad estaba en el protocolo de conmoción cerebral.
Los Yankees retiraron a los dos siguientes bateadores, Ryan Mountcastle y Cedric Mullins, para terminar el partido con una victoria por 4-1. Gerrit Cole, ganador del Cy Young, lideró a los Yankees con una gran salida, permitiendo sólo una carrera en seis entradas y ponchando a siete. Mientras tanto, Aaron Judge bateó su 33º jonrón de la temporada, líder de la MLB.
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La derrota fue la cuarta consecutiva de los Orioles, lo que sitúa a los Yankees a sólo un partido por detrás de ellos en el liderato de la AL Este. Los Yankees necesitarán ganar al menos uno de sus partidos contra los Orioles el sábado y el domingo para entrar en la pausa del All-Star luchando igualmente por el primer puesto de la clasificación de la AL.
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