El receptor novato Austin Wells proporcionó a los Yankees de Nueva York una chispa ofensiva en el momento justo contra los Cardenales de San Luis el viernes por la noche. Al tiempo que ofrecía una protección crucial en la alineación a los bateadores Aaron Judge y Juan Soto -unpapel que el equipo había estado buscando toda la temporada-, rompió el tan mentado maleficio de la derrota.
Austin Wells tuvo una actuación sobresaliente en la victoria por 6-3 de los Yankees, marcando un hito en su carrera con su primer partido con varios jonrones. Bateando en el puesto limpio por detrás de Judge, el jardinero novato aceptó el reto, afirmando que disfrutaba de la oportunidad y de la responsabilidad.
«Me estoy divirtiendo mucho con ello», dijo Austin Wells sobre su tan comentado trabajo de limpieza. «Lo estoy aceptando y asumiendo el reto».
Con los Yankees que venían de perder una serie contra los Nacionales, los peores de la MLB, los Cardinals buscaban su primera victoria en el Yankee Stadium desde las Series Mundiales de 1964. Pero Austin Wells hizo añicos sus sueños.
Austin Wells dejó su huella en la tercera entrada. Después de que los Cardenales esquivaran a Judge, que se retiró con Soto en segunda, Wells aprovechó el momento. Tras el doblete RBI de Soto que empataba el partido, Wells lanzó un cuadrangular de dos carreras a la derecha-centro, poniendo a los Yankees por delante 4-2 y electrizando al público del Bronx.
El novato no había terminado. En la octava entrada, con los Yankees manteniendo una pequeña ventaja de 4-3, Austin Wells dio otro golpe crucial, lanzando un bambinazo de dos carreras de 1,8 metros hacia la derecha-centro con dos outs, ampliando la ventaja a 6-3 y dando a los Yankees carreras de seguro clave.
La impresionante exhibición de Austin Wells no sólo aseguró una victoria muy necesaria, sino que también subrayó su potencial para ser un colaborador fundamental en la alineación de los Yankees, sobre todo en los momentos de alta presión tras la potencia estelar del equipo.
Los Yankees animan a Austin Wells
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, alabó las recientes actuaciones de Austin Wells, destacando la importancia de sus bateos decisivos y su creciente influencia en el centro de la alineación.
Fueron dos grandes bateos», dijo el entrenador de los Yankees. «Sigue siendo una presencia real en el medio de nuestro orden».
Su compañero Juan Soto se hizo eco de los elogios de Boone, destacando el disciplinado enfoque de Austin Wells en el plato, su agudo conocimiento de la zona de strike y su acertada toma de decisiones. Soto señaló que tener a un bateador de este calibre detrás de Aaron Judge añade una valiosa capa de profundidad a la alineación.
Conoce la zona de strike… batea bien, toma buenas decisiones», dijo el bateador sobre Austin Wells. «Eso es lo que necesitas detrás de un gran bate como Judge».
Tanto Boone como Marcus Stroman también reconocieron la destreza defensiva de Austin Wells, subrayando que su impacto va mucho más allá de sus contribuciones con el bate.
El resurgimiento ofensivo de Austin Wells ha sido una historia destacada, especialmente tras un lento comienzo de temporada. En sus últimos 30 partidos, ha mostrado una mejora significativa, logrando 12 extrabases y bateando .327 con seis jonrones y 22 carreras impulsadas. Esto marca un marcado contraste con sus primeros 64 partidos hasta el 21 de julio, en los que bateó sólo .213 con seis jonrones y 20 carreras impulsadas.
Reflexionando sobre su reciente éxito, Austin Wells atribuyó su cambio a un enfoque coherente y a pequeños retoques en su mecánica, incluido un ligero ajuste de la patada con la pierna en su postura. «En su mayor parte, mi enfoque y mi plan han sido realmente los mismos», dijo Wells.
Inicialmente considerado como un receptor ofensivo cuando fue seleccionado por la Universidad de Arizona, Austin Wells ha encontrado ahora su ritmo en todas las facetas del juego. Su actual línea de bateo de .256/.346/.431, con 12 jonrones y un OPS de .792, le ha colocado directamente en la conversación del Novato del Año de la Liga Americana.
Boone cree que Austin Wells ha dado un giro importante en los dos últimos meses, calificándolos de fase crucial en el desarrollo del joven receptor. Atribuyó el éxito del receptor a su creciente experiencia y al perfeccionamiento de sus habilidades de bateo, que le han ayudado a emerger como un bate fiable en la alineación de los Yankees.
«En los dos últimos meses ha dado un giro de 180 grados», dijo el capitán. «Creo que se está viendo la experiencia y la madurez de un buen bateador».
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