ANAHEIM, Calif. – La derrota por 5-1 contra los Angels llevó a los Yankees a un nuevo mínimo. Con el equipo perdiendo serie tras serie en julio y alcanzando su punto más bajo desde 1990, su moral es pésima. El estado del vestuario y la declaración de Anthony Rizzo no hicieron más que corroborarlo.
La derrota del martes por la noche supuso la tercera consecutiva de los Yankees y la quinta en los últimos seis partidos. El primera base Anthony Rizzo, considerado uno de los líderes del club, comentó que el ambiente entre el equipo estaba decaído. Afirmó que todos los jugadores de los Yankees, tanto a título individual como colectivo, tenían expectativas más altas y sabían que la situación actual era decepcionante.
«El ánimo está por los suelos, seguro», declaró a YES Network. «Es difícil divertirse cuando te están rompiendo los dientes».
Rizzo reconoció que sentirse deprimido es aceptable en este momento y transmitió que los Yankees estaban muy unidos, apoyándose unos a otros a través de este difícil período. Reconoció que fue un punto bajo en su trayectoria, pero subrayó que enfrentarse a tales dificultades forma parte del juego.
«Creo que todos esperamos lo mejor de nosotros mismos, individualmente y como equipo. Y no pasa nada por estar mal ahora mismo. Es un grupo unido. Es un punto bajo. Hemos estado luchando, pero esto es parte de ello».
La sombría situación en el vestuario de los Yankees
Aaron Judge, incapaz de participar en las actividades de béisbol debido a su dedo del pie lesionado, se puso un atuendo informal y descansó brevemente en una silla plegable frente a su taquilla. Habían pasado más de cuatro horas desde que terminó el partido, lo que aumentó el ambiente sombrío en el club de los New York Yankees. Los compañeros de equipo se esforzaron por articular públicamente el desafío continuo de ganar partidos en ausencia de su mejor jugador.
Al comenzar la segunda mitad, los Yankees se enfrentaron a un duro comienzo al perder dos de los tres partidos contra los Colorado Rockies, un equipo proyectado a registrar su primera temporada de 100 derrotas en la historia de la franquicia. Posteriormente, viajaron de Denver a Orange County, California, para enfrentarse a Los Angeles Angels, que habían tenido problemas recientemente, perdiendo 11 de sus últimos 13 partidos, y los Yankees experimentaron derrotas consecutivas contra ellos. El domingo, fueron incapaces de anotar contra Chase Anderson, a pesar de su elevada ERA de 6,89. En los siguientes partidos, sólo consiguieron anotar tres carreras en un total de 13 entradas contra Griffin Canning y Patrick Sandoval, ambos miembros de una rotación de los Angels que se había enfrentado a importantes dificultades durante todo el mes de julio.
Desde que Judge sufrió un esguince en el dedo gordo del pie derecho al chocar con la parte de hormigón de la valla del jardín derecho en el Dodger Stadium el 3 de junio, el rendimiento ofensivo de los Yankees ha decaído notablemente. Su OPS, que mide el porcentaje de bateo más slugging del equipo, es el tercero más bajo de todos los equipos de las Grandes Ligas (.658), y su promedio de carreras por partido es el tercero más bajo (3.78). En una noche de lunes, sufrieron derrotas consecutivas en la prórroga por primera vez en 22 años, ponchando 17 veces y yendo 1 de 9 con corredores en posición de anotar. Al día siguiente, sus problemas ofensivos persistieron, ya que sólo lograron un hit durante las siete entradas iniciales del partido.
Antes de la lesión de Judge, los Yankees mantenían una sólida ventaja de 10 partidos por encima de un porcentaje de victorias de .500. Sin embargo, tras su ausencia, su rendimiento decayó, y desde entonces han registrado un récord de 15-21.
Boone se jactó de la recuperación potencial
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, declaró que tienen la capacidad necesaria para afrontar los retos que se les presentan. Según él, los Yankees poseen jugadores con un historial demostrado que pueden marcar la diferencia. Boone reconoció que la narrativa predominante giraba en torno a sus dificultades este año, lo cual era comprensible dada la ausencia del mejor jugador del partido, Judge. Sin embargo, creía que el equipo aún era capaz de enderezar el rumbo. Boone reconoció que podía sonar repetitivo, pero lo esencial era que tenían que recuperar la forma y mejorar su rendimiento.
Con un récord de 50-46, los Yankees mantienen actualmente un registro más fuerte que todos los equipos de la Liga Americana Central. Sin embargo, se encuentran en el último lugar dentro de su propia división, la AL Este, que es una posición en la que no han estado tan lejos en una temporada desde 1990, un año que concluyó con un total de 95 derrotas.
Rizzo, Stanton, LeMahieu y Donaldson (que actualmente está de baja por una importante distensión en la pantorrilla) acumulan un total de 14 participaciones en el All-Star. Sin embargo, su rendimiento esta temporada ha sido mediocre, con una línea combinada de .220/.298/.394, lo que se traduce en un OPS de .692, 39 puntos por debajo de la media de la liga. Cuando se le preguntó si el equipo debería aceptar que éste es su estado actual, Boone se mostró escéptico y descartó la idea, indicando que no están dispuestos a conformarse con un rendimiento tan mediocre.
Respondió con firmeza: «No», cuando se le preguntó por la posibilidad de abandonar. Boone recalcó que no hay lugar para rendirse, sino para perseverar y seguir luchando. Reconoció que el equipo está formado por jugadores de talento que actualmente atraviesan una fase difícil, posiblemente uno de los periodos más duros de sus carreras. Sin embargo, Boone subrayó que no se están echando atrás ni abandonando el reto. En lugar de ello, se comprometen plenamente a esforzarse y poner determinación para superar estas luchas. Boone afirmó que todos están trabajando con diligencia, manteniendo la concentración y entablando una comunicación abierta para abordar la situación del equipo.
En julio, los Yankees han sufrido derrotas en cuatro series, incluyendo enfrentamientos contra los Cardenales de San Luis y los Cachorros de Chicago, ambos equipos de la Central de la Liga Nacional que se espera que realicen traspasos de jugadores veteranos antes de la fecha límite del 1 de agosto. A pesar de haber nombrado recientemente a Sean Casey como su nuevo entrenador de bateo, los Yankees se ven a sí mismos como compradores antes de la fecha límite. Sin embargo, su rendimiento no da la impresión de que estén a una o dos adquisiciones de ser firmes aspirantes a un campeonato.
Los Yankees confían en el próximo regreso de Judge, quien ha estado participando en prácticas de bateo y ligeros ejercicios defensivos antes de los partidos. Además, anticipan los próximos regresos del lanzador titular Néstor Cortés y del relevista Jonathan Loaisiga.
Sin embargo, los actores actuales deben encontrar la manera de resolver la situación de forma independiente. Rizzo reconoció que todo esto forma parte del viaje, con el equipo a nueve partidos del primer puesto, pero a sólo 2 partidos y medio del último puesto de comodín. Afirmó que ésta es la narrativa de la temporada 2023, y que deben afrontar las circunstancias que les han tocado y seguir jugando.
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