NUEVA YORK – El futuro de Aaron Judge no está del todo claro. Todavía hay dudas sobre si los Yankees lo ficharán después de su récord de playoffs este año.
El tiempo de Judge a rayas puede haber terminado cuando hizo el último out en la derrota de los Yankees por 6-5 ante los Astros de Houston el domingo por la noche. Los Astros triunfaron en el cuarto partido después de que la defensa de los Yankees volviera a desmoronarse y ganaron la ALCS por 4-0.
En los días previos al inicio de la temporada, Judge rechazó un acuerdo de siete años que le habría pagado 213,5 millones de dólares de 2023 a 2029. En su lugar, decidió esperar hasta después de las Series Mundiales para firmar un contrato como agente libre.
Conectó 62 jonrones, récord de la Liga Americana. También logró 131 carreras impulsadas, la mayor cifra de las Grandes Ligas, y fue segundo en la Liga Americana con una media de bateo de .311. Pero en los playoffs, bateó sólo .139 con tres carreras impulsadas y 15 ponches. Contra los Astros, se fue 1 de 16 (.063) sin carreras impulsadas. Consiguió el último out cuando el balón volvió a él.
La actuación de Aaron Judge obligó a los aficionados de los Yankees a criticarle y abuchearle también.
Durante la rueda de prensa posterior al partido en la tranquila sede del club, Aaron Judge dijo:
«Tener la oportunidad de vestir las rayas y jugar en el jardín derecho del Yankee Stadium es un honor increíble que no he dado por sentado en ningún momento. Siempre me examino antes del partido, rezo una pequeña oración, miro alrededor del estadio y me pellizco».
«Muy pocas personas tienen la oportunidad de correr por ese campo y jugar delante de los aficionados que nos han apoyado durante mis seis años aquí. Fue un momento especial, y me doy una patada por no haberles traído ese campeonato a casa».
A partir del sexto día después de las Series Mundiales, Judge pudo hablar con todos los equipos. Como apostó por sí mismo, debería recibir una gran recompensa. Podría conseguir un contrato de más de 300 millones de dólares.
El pasado mes de octubre, Boone firmó un contrato de tres años con opción de compra para 2025. En su quinto año como entrenador, Nueva York tenía un récord de 61-23 a principios de julio, lo que hizo pensar en el equipo campeón de los Yankees de 1998. Pero debido a las lesiones, los Yankees sólo ganaron 38 de los 40 partidos siguientes. Boone se enfrenta a críticas por su elección y estrategia.
«Hombre, es béisbol. Quiero decir, incluso los más grandes pasan por momentos difíciles a veces», dijo Boone a los periodistas. «Es un juego en el que pierdes. Tendrás momentos buenos y momentos malos».
«Ha sido un día terrible, y ahora ha terminado. Afecta. Duele», prosiguió Boone. «Nos faltó gente importante que, en mi opinión, podría haber marcado una gran diferencia para nosotros».
Cleveland forzó la Serie de División a cinco partidos, y las decisiones de Boone sobre quién debía lanzar y quién debía jugar en el campo exterior fueron cuestionadas muchas veces. Después de que pusiera a Néstor Cortés en el montículo en el cuarto partido y de que el zurdo del All-Star permitiera a Jeremy Peña batear un jonrón de tres carreras, el debate no hizo más que empeorar. Boone sacó entonces a Cortés del partido, y los Yankees dijeron que el lanzador zurdo se había vuelto a lesionar la ingle izquierda.
En los playoffs, la defensa de Nueva York siempre fue un problema. Cometieron seis errores y fracasaron también en otros aspectos. En nueve partidos de postemporada, los Yankees batearon .173 y se poncharon 103 veces. Batean .162 contra los Astros. José Trevino se fue 0 de 11, Oswaldo Cabrera 0 de 9 y Josh Donaldson 1 de 13.
Nueva York no gana las Series Mundiales desde 2009. En la temporada baja, el lanzador Jameson Taillon, el jardinero Andrew Benintendi, los utileros Matt Carpenter y Marwin González, y los relevistas Chad Green, Miguel Castro, Zack Britton y Aroldis Chapman pueden firmar con otros equipos.
Anthony Rizzo puede optar por salir y renunciar a un salario de $ 16 millones para la próxima temporada, y los Yankees es probable que utilice una opción de $ 15 millones en el lanzador Luis Severino en lugar de pagar un buyout de $ 2,75 millones.
El director general desde 1998, Brian Cashman, está llegando al final de su contrato de cinco años. En los últimos años, ha intentado cambiar la alineación del equipo para hacerla menos diestra y mejorar la defensa. El proceso comenzó con Gleyber Torres en septiembre de 2021 y desembocó en el traspaso del catcher Gary Sánchez. Continuó cuando el jardinero central Harrison Bader, que bateó.333 con cinco jonrones en los playoffs, fue traído en agosto.
¿Qué opinas? ¿Deberían los Yankees separarse de Judge y Boone?
