SCRANTON, Pa. – Anthony Volpe tenía un trabajo sencillo en la quinta entrada del miércoles. Pasar de primera base a home. Spencer Jones acababa de lanzar una bola contra la pared. Ya había dos outs en el marcador.
De todos modos, Anthony Volpe redujo la velocidad.
Deceleró al llegar a segunda, aparentemente inseguro de la cuenta de out o convencido de que la pelota había salido del patio. Cuando se dio cuenta e intentó acelerar, la ventana se había cerrado. Se detuvo en tercera en lugar de arriesgarse a ser expulsado.
La jugada fue grabada en vídeo, difundida y compartida ampliamente. Los locutores lo gritaron en directo. Los fans de los Yankees opinaron desde todos los rincones de Internet. Por una tarde en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, el ya complicado debate de los Yankees en torno al futuro de la Volpe se hizo un poco más ruidoso.
Lo que pasó en los caminos de base
Los RailRiders de Scranton/Wilkes-Barre vencieron el miércoles a los Medias Rojas de Worcester por 9-7. Volpe estaba en primera base en la quinta cuando Spencer Jones lanzó un largo drive desde la pared para un doble, anotando una carrera. Con dos outs, Volpe debería haber corrido al contacto desde la primera base y anotado fácilmente.
En lugar de eso, vaciló en la segunda base y perdió la oportunidad de marcar. Un home run de Yanquiel Fernández en el siguiente turno de bateo llevó a Volpe a casa de todos modos, pero el error de los Yankees ya se había retransmitido.
El equipo de televisión lo señaló inmediatamente. Cuando el vídeo circuló por Internet, las críticas fueron contundentes y directas.
«No sé cómo Volpe no ha marcado aquí», dijo uno de los locutores de los RailRiders. «Míralo cómo se retrasa al llegar a la segunda base. ¿Creía que se había ido? Dos outs, tienes que estar moviéndote».
Después de la quinta entrada, Volpe tuvo una tarde difícil. En sus dos primeros turnos de bateo, se embasó y voló por los aires, llegó a una elección de jardinero en la quinta, y luego se ponchó, se alineó y voló por los aires para cerrar su jornada. No fue el tipo de actuación que construye un caso de retirada de los Yankees.
Los fans de los Yankees gritan
DobleH @HdubbsH comentó: «Rompió su paso una vez que llegó a la 2ª base. No fue agresivo una vez que golpeó la bola. Luego intentó retomarla y le dieron la señal de alto. Partes de su juego están rotas».
Según Yankeesource @YankeeSource: «George Lombard fue forzado a salir por un groundout de Volpe, y habría anotado en esta jugada……Creo que los detalles importan, especialmente cuando el jugador es un joven de 25 años que perdió su puesto de titular. La pifia de Volpe en las bases fue parte de ello».
Sportsish @sportsishh predijo: «Uno pensaría que ser enviado a AAA encendería un fuego bajo él. Supongo que no».
YG @Dirty6laze tuiteó: «Volpe no tiene tacto en las bases . Otra razón por la que Cabby y Lombard deberían ser nuestras únicas opciones en SS».
BD @Bri_Dale fue más duro en sus palabras: «Mantén a este tipo ahí abajo, no es un verdadero jugador de Grandes Ligas».
robin james @robinjames007 afirmó: «Eso no ayuda a sus posibilidades de subir. Difícil ver qué ayuda estaba recibiendo de su entrenador de tercera base».
HedgeHider @HedgeHider1978 arremetió contra Volpe: «Volpe estaba apestando… estaba apestando… ¡el tipo tiene el coeficiente intelectual de béisbol de un LADRILLO! Hasta cuándo vamos a hacer esto con él????»
Un shortstop en el limbo
La metedura de pata se produjo en un momento especialmente incómodo. Los Yankees enviaron a Volpe a Triple-A tres días antes, el domingo, tras reincorporarlo de la lista de lesionados de 10 días. Había completado 13 partidos de rehabilitación, nueve con Doble-A Somerset y cuatro en Triple-A, recuperándose de una operación en el hombro izquierdo el pasado octubre.
Los Yankees no lo enviaron a causa de un contratiempo, sino por lo que José Caballero había estado haciendo en su ausencia. En los 34 partidos de esta temporada, Caballero estaba bateando .259/.306/.405 con cuatro jonrones, 12 carreras impulsadas y 13 bases robadas en 17 intentos. Su defensa había suscitado los elogios del entrenador de los Yankees, Aaron Boone.
Volpe, de 25 años, hizo 11 de 44 (.250) en sus 13 partidos de rehabilitación. Esa modesta producción, combinada con el buen juego de Caballero, hizo que la llamada de los Yankees fuera directa.
Las propias palabras de Volpe sobre una situación que no puede controlar
Volpe habló con Dan Martin, del New York Post, el martes, un día antes de la jugada de baserunning. Las preguntas sobre su trayectoria en los Yankees eran inevitables. Eligió sus palabras con cuidado.
«Al fin y al cabo, todo lo que diré al respecto es que estoy entusiasmado por ayudar al equipo a ganar las Series Mundiales», dijo Volpe. «Ése es mi enfoque diario. Sólo me centro en lo que puedo hacer en el momento y en el trabajo que puedo hacer para estar listo cuando me llamen.»
No quiso decir si la opción le sorprendió. No se opuso ni expresó públicamente su frustración. Su respuesta fue disciplinada. Sin embargo, el error en el manejo de la pelota un día después proporcionó a los críticos otro dato en una historia que le ha perseguido durante dos años.
Los Yankees no lo dan por perdido. Pero el miércoles fue un recordatorio de lo pequeño que es el margen cuando luchas por recuperar un puesto. Una lectura descuidada de una bola rutinaria de dos outs desaparece en un partido normal. Cuando el vídeo se difunde y los locutores se amontonan, permanece en la conversación más tiempo del que nadie desea.
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