NUEVA YORK — Los Yankees y los Red Sox pueden pasar el martes hablando de los lanzadores titulares, viejas rencillas y estrellas lesionadas que aspiran a entrar en la plantilla del comodín.
El partido inaugural en el Yankee Stadium cuenta con suficientes nombres destacados. Cam Schlittler llega con un balance de 14-6 y una efectividad de 1,95 para Nueva York. Boston responde con el novato zurdo Payton Tolle, que terminó con un balance de 9-6 y una efectividad de 3,03.
El resto de la serie pinta igual de bien sobre el papel. Max Fried y Gerrit Cole están alineados detrás de Schlittler. Boston cuenta con Sonny Gray y Ranger Suárez detrás de Tolle. En una serie al mejor de tres, cada carrera que se consiga al principio puede parecer más importante de lo que sería en julio.
Nueva York también cuenta con la ventaja de jugar en casa tras ganar siete de los 13 encuentros contra Boston. Los Yankees terminaron con un balance de 93-68. Los Red Sox acabaron con 87-74 tras salvar una temporada que, en su momento, parecía que se les iba de las manos.
Esa es la parte obvia del enfrentamiento.
La verdad está más allá de esos lanzadores titulares. Ambos equipos se han pasado la temporada formando un cuerpo de relevo de élite, y los dos llegan a octubre con bajas importantes. Al final, la serie puede depender de qué entrenador sea capaz de mantener la ventaja una vez que se retire el lanzador titular.
Llegan dos bullpens de élite a los que les faltan piezas
La clasificación final de relevos de la MLB muestra lo poco que les separaba. Boston quedó en primer lugar con una ERA del bullpen de 3,00, un WHIP de 1,17 y un promedio de bateo de los rivales de 0,225. Los Yankees quedaron en segundo lugar con una ERA de 3,15, un WHIP de 1,22 y un promedio de bateo de los rivales de 0,226.
Boston logró 46 salvamentos de 60 oportunidades. Los Yankees registraron 45 salvamentos de 73 oportunidades, un número mucho mayor de ocasiones que también puso de manifiesto una mayor inestabilidad en las últimas entradas.
Comparación entre los bullpens de los Yankees y los Red Sox, temporada regular de 2026
| Métrico | Yankees | Red Sox |
| ERA del bullpen | 3,15 (2.º de la MLB) | 3,00 (1.º de la MLB) |
| WHIP del bullpen | 1.22 | 1.17 |
| Promedio de los rivales | .226 | .225 |
| Paradas / ocasiones | 45 / 73 | 46 / 60 |
| Entradas como relevo | 574 1/3 | 602 1/3 |
| Cerrador | David Bednar: 2,58 ERA, 34 SV, 1,04 WHIP | Aroldis Chapman: 1,92 ERA, 35 salvamentos, 1,12 WHIP |
| Mejor lanzador de relevo | Brent Headrick: 1,94 ERA, 92 ponches, 1,18 WHIP | Garrett Whitlock: 1,72 ERA, 59 ponches, 0,90 WHIP |
| Los dos mejores juntos | 2,24 de ERA, 166 ponches en 140 2/3 entradas | 1,82 de ERA, 130 ponches en 104 entradas lanzadas |
| Relevo clave no disponible | Fernando Cruz: 3,13 de ERA, 67 ponches en 54 2/3 entradas lanzadas | Tyron Guerrero: 3,10 ERA; Justin Slaten: 4,60 ERA |
| Relevo de duración de un abridor | Carlos Rodón: 7-3, 2,67 de ERA; Will Warren: 11-6, 3,92 de ERA, 158 ponches | — |
Esas estadísticas de toda la temporada ya no lo dicen todo.
Los Yankees perdieron a Fernando Cruz, que pasó a la lista de lesionados de 60 días por un desgarro parcial del ligamento colateral ulnar (UCL). Cruz tenía una efectividad de 3,13 y 67 strikeouts en 54 2/3 entradas. Clarke Schmidt, que podría haber aportado profundidad en las entradas intermedias, volvió a la lista de lesionados por una neuritis en el bíceps derecho.
Boston también ha sufrido bajas similares. Tyron Guerrero, que registró una ERA de 3,10 y un WHIP de 1,11 en 40 2/3 entradas, está de baja por una distensión en el hombro y en el dorsal ancho. Justin Slaten no está disponible debido a una lesión en el flexor derecho tras haber lanzado 31 1/3 entradas.
La convocatoria de los Yankees para el Wild Card cambia la forma en que hay que valorar esas derrotas. Nueva York solo ha elegido a 10 lanzadores y 16 jugadores de campo, con Carlos Rodón y Will Warren incluidos como opciones de relevo tras los tres titulares previstos. David Bednar, Paul Blackburn, Brent Headrick, John Schreiber y Ryan Yarbrough completan el grupo de relevos.
Rodón y Warren cambian las cuentas del bullpen de los Yankees
El refuerzo más importante del bullpen de Nueva York no es un relevista convencional. Es la profundidad de la rotación que los Yankees ya no tienen que usar como tal.
Rodon terminó con un balance de 7-3 y una efectividad de 2,67 en 16 aperturas, y una efectividad de 1,89 en sus últimas siete salidas. Su última apertura en la temporada regular fue de ocho entradas sin encajar ninguna carrera contra Tampa Bay. Aaron Boone ya ha dicho que Rodon estará disponible desde el bullpen en la ronda de comodines.
Esto le da a Boone un zurdo que puede entrar antes de las últimas entradas habituales y quedarse más de tres outs. Si Schlittler, Fried o Cole tienen que salir antes de tiempo, Rodon puede evitar que los Yankees recurran enseguida a los lanzadores más flojos del bullpen.
Warren le da a Boone una opción similar desde el lado derecho. Acabó con un balance de 11-6, una efectividad de 3,92, 158 strikeouts y 54 bases por bolas en 156 entradas, con 29 salidas como abridor en 32 apariciones.
Su última actuación en la temporada regular parecía hecha a medida para el puesto. Warren lanzó 3 2/3 entradas sin encajar carreras como relevo contra Baltimore, cedió tres hits, no concedió ninguna base por bolas y ponchó a siete. Provocó 13 swings fallidos, y su bola rápida de cuatro costuras alcanzó una media de 94,5 mph, 0,8 mph por encima de su media de la temporada.
En sus tres salidas como relevista, Warren acumuló 6 2/3 entradas sin encajar carreras. Sus salidas más cortas también le permitieron superar una debilidad que se le notaba como titular: los rivales tenían un promedio de slugging de .558 en la tercera vuelta al orden de bateo, frente al .406 de la primera vuelta.
El efecto es notable. Boone no tiene que plantearse la sexta entrada como una carrera de relevos automática desde el relevo intermedio hasta Headrick y Bednar. Rodon o Warren pueden encargarse de la parte central del partido y reducir el número de relevos delicados que Nueva York tiene que superar.
Las cifras revelan diferentes puntos débiles
La ventaja de Boston al final del partido se concentra en la parte alta del orden. Garrett Whitlock terminó con una ERA de 1,72 y un WHIP de 0,90. El excerrador de los Yankees, Aroldis Chapman, registró una ERA de 1,92, 35 salvamentos y 71 strikeouts en 51 2/3 entradas.
Entre los dos, Whitlock y Chapman permitieron 21 carreras limpias en 104 entradas, con una ERA de 1,82 y 130 ponches. Esa es la fórmula tradicional más sólida para las últimas entradas de la serie.
La pareja estrella de Nueva York tuvo más volumen de trabajo. David Bednar y Brent Headrick sumaron entre ambos 140 2/3 entradas, 166 ponches y una ERA de 2,24. Bednar terminó con una ERA de 2,58, 34 salvamentos y un WHIP de 1,04. Headrick registró una ERA de 1,94 con 92 ponches en 74 1/3 entradas.
El contraste es importante. Boston tiene la mejor combinación para la octava y la novena entrada. Los Yankees ahora tienen otra forma de recurrir a sus propios lanzadores de las últimas entradas, ya que Rodon y Warren pueden cubrir entradas que, de otro modo, recaerían en la parte media del bullpen.
David Cone señala el punto débil
El exlanzador de los Yankees, David Cone, cree que Nueva York podría tener una forma de atacar al relevista más fuerte de Boston.
Chapman se ha reinventado a los 38 años, apostando por una variedad de lanzamientos más amplia en lugar de limitarse solo a la velocidad que caracterizó sus años con los Yankees. Cone dijo que el reto es sacarlo de su ritmo en un Yankee Stadium hostil.
«Bueno, creo que los aficionados de los Yankees saben que, con Aroldis Chapman, si consigues distraerlo y quizá empiece a perder un poco la zona de strike, entonces tal vez puedas tocarle la fibra sensible y hacerle pasar un mal rato», dijo Cone.
Cone también dejó claro que esta versión de Chapman es diferente.
«Pero ahora está tan en forma como siempre. Es un lanzador diferente, lanza más bolas de horquilla y sliders. Ya no es el típico lanzador de bolas rápidas a 105 mph que solía ser en su día, pero ahora está lanzando y es un poco más impredecible», dijo Cone.
Si Boston consigue que Chapman cierre la novena entrada sin problemas, puede que a los Yankees no les surjan muchas oportunidades.
Los Yankees tienen su propia prueba de resistencia en las últimas entradas
Los Yankees aún tienen alternativas detrás de Bednar y Headrick. Paul Blackburn terminó con una efectividad de 1,65 en 81 2/3 entradas en total, aunque dos de sus 59 apariciones fueron como titular. Ryan Yarbrough registró una efectividad de 3,68.
Esas cifras explican la tensión. Nueva York tiene opciones, pero la calidad baja en cuanto Boone deja de recurrir a sus relevos de confianza para las últimas entradas. La diferencia ahora es que puede recurrir a Rodon y Warren para no tener que recurrir a ese grupo tan a menudo.
Headrick también dio una señal de alerta. Su bola rápida alcanzó una media de 92,9 mph en su salida del 20 de septiembre contra Arizona, más de 1 mph por debajo de su media de la temporada. Sus 74 1/3 entradas supusieron su mayor carga de trabajo como relevo en toda su carrera.
Boston se enfrenta a un problema similar con los relevos antes de Whitlock y Chapman. Guerrero y Slaten sumaron entre los dos 72 entradas que ya no están disponibles. Jovani Morán terminó con una ERA de 3,18, mientras que Greg Weissert se quedó en 3,26.
Ninguno de los dos bullpens está destrozado. Ambos tienen puntos débiles en diferentes aspectos.
Pero la plantilla definitiva de Nueva York añade una variable que la clasificación de relevistas de toda la temporada no puede reflejar. Rodon y Warren le dan a Boone dos lanzadores capaces de lanzar varias entradas que se han pasado el año preparándose para dar la vuelta a las alineaciones, en lugar de limitarse a conseguir tres outs.
En una serie de tres partidos entre equipos con buenos lanzadores titulares y márgenes muy ajustados, el equipo que mejor gestione las entradas entre el lanzador titular y el cerrador puede salir adelante. En el caso de los Yankees, Rodon y Warren pueden convertir ese eslabón —que es, sin duda, el punto más débil de la plantilla— en una de las armas más versátiles de Boone.
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