La bola rápida de Luis Gil, que ronda las 90 mph, y su afilada deslizadora son lanzamientos formidables, pero los Mellizos de Minnesota atribuyen la dominante temporada del diestro de 26 años a su cambio. El campocorto de los Mellizos Carlos Correa, que se ponchó en sus tres bateos contra Luis Gil, comentó que el cambio es su lanzamiento más eficaz.
«Puedes cubrir la bola rápida, pero el cambio que sale de ella son dos swings diferentes», dijo Correa. «En uno, tienes que mantenerte en la cima; en el otro, tienes que mantenerte dentro y recoger. Y salen del mismo túnel. Es bastante bueno».
Los Mellizos pasaron apuros contra Luis Gil el martes, consiguiendo sólo un doble de campo contrario de Christian Vázquez en la victoria por 5-1 de los Yankees en el Yankee Stadium. Aunque el lanzador de los Yankees concedió tres bases por bolas, ningún otro jugador de los Twins llegó a la base durante sus seis entradas de trabajo.
Luis Gil lleva siete salidas consecutivas en las que ha permitido una carrera o menos lanzando al menos seis entradas. Esta impresionante racha ha reducido su ERA a 1,82 y ha mejorado su récord de la temporada a 8-1.
El cambio de Luis Gil desconcierta a los rivales
De los 88 lanzamientos de Luis Gil, 28 fueron cambios. Este lanzamiento generó 15 swings, con cinco fallos. Tres de sus seis ponches llegaron a través del cambio. El primera base de los Mellizos, José Miranda, observó que el cambio, que es de media 5,2 mph más lento que la bola rápida de cuatro costuras de Luis Gil, tiene una acción similar a la del sinker con un movimiento tardío, lo que hace que sea difícil de golpear.
La combinación de su bola rápida de alta velocidad y su engañoso cambio ha dejado perplejos a los bateadores rivales. Su capacidad para localizar eficazmente ambos lanzamientos en la zona de strike ha sido un factor clave de su notable éxito esta temporada.
Según Baseball Savant, Luis Gil ha utilizado su cambio 296 veces esta temporada, cediendo sólo ocho hits. El campocorto de los Mellizos, Carlos Correa, señaló el reto que supone enfrentarse a él, explicando que, aunque es posible anticiparse a su bola rápida, el cambio, que se lanza desde la misma ranura del brazo, requiere un enfoque diferente del swing, que implica permanecer encima de la bola o pasar por debajo de ella.
Curiosamente, Luis Gil fue fichado inicialmente por los Twins como agente libre internacional en 2015. Sin embargo, en marzo de 2018 fue traspasado a los Yankees por el jardinero Jake Cave. Seis años y una operación Tommy John después, asfixió a su antiguo equipo el martes y ahora es un posible candidato a empezar el Partido de las Estrellas si su rendimiento sigue siendo estelar.
El mánager de los Mellizos, Rocco Baldelli, reconoció el impresionante arsenal de Luis Gil, haciendo hincapié en su velocidad y movimiento abrumadores. Baldelli comentó que cuando un lanzador combina un material de élite con un buen dominio, crea un desafío desalentador para los bateadores. Consideraba a Gil superior a la mayoría de los lanzadores con los que se encontraba su equipo.
«Gil es genial. Tiene un material muy bueno y va a ser duro», dijo. «Es difícil no fijarse inicialmente en su tamaño en el montículo y tiene un brazo muy bueno. Se ven muchas cosas buenas en el juego; es mejor que la mayoría. Cuando tienes algo así y controlas la pelota bastante bien, es una buena combinación».
Tras un turbulento comienzo de su carrera en la MLB, el jugador de 26 años se ha consolidado como uno de los principales titulares de los Yankees. Aprovechando su bola rápida de alta velocidad y perfeccionando un engañoso cambio de dirección, Luis Gil ha mantenido en equilibrio a los bateadores rivales.
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