TAMPA, Florida – Los números superficiales son brutales. Ryan Weathers terminó la Liga de la Toronja con un ERA de 11,68 en cuatro salidas con los Yankees. Los rivales batearon .359 contra él. Permitió tres home runs en sólo 12,1 entradas. Su última salida, un desastre de siete carreras contra los Blue Jays en Dunedin, fue el tipo de salida que hace que los aficionados se apresuren a buscar un cambio en la lista de deseos antes de que empiece la temporada.
Y, sin embargo, los Yankees no entran en pánico. Ni por asomo.
El mánager Aaron Boone confirmó el jueves que Weathers estará en la rotación inicial de los Yankees cuando la temporada comience el 25 de marzo en San Francisco contra los Gigantes.
«Está sano y sus cualidades están en línea con lo que debe estar», dijo Boone, según Bryan Hoch de MLB.com. «No doy mucha importancia a los números en primavera».
Los números detrás de los números
La confianza de Boone no es fe ciega. Hay datos reales detrás de ella, y pintan un panorama de la primavera de Weathers que no se parece en nada a un ERA de 11,68.
Un análisis de las métricas avanzadas podría hacer ver que el zurdo de los Yankees ha sido mucho mejor de lo que sugieren sus estadísticas tradicionales. Empieza por los indicadores de suerte. Weathers registró un promedio de bateo de .525 en bolas en juego esta primavera. La media de la MLB en 2025 era de .289. Sólo esa diferencia explica una gran parte del daño causado contra él.
A partir de ahí se vuelve más extremo. Su promedio de bateo permitido en pelotas bateadas de ángulo negativo, es decir, grounders y line drives bajos, fue de .611 esta primavera. La media de la liga en 2025 fue de 0,172. Su porcentaje de home runs por fly ball fue del 33,3%, casi el triple de la media de la MLB del 11,9%. Son el tipo de cifras que gritan mala suerte en una muestra pequeña, no un lanzador al que le están pegando fuerte.
Lo que realmente ven los yanquis
He aquí por qué los Yankees se sienten cómodos dando a Weathers un puesto en la rotación a pesar de su feo ERA. Los indicadores de calidad subyacentes son sólidos. Su porcentaje de cañonazos permitidos es de sólo el 7,1%, lo que significa que los bateadores no le enfrentan sistemáticamente. Las altas velocidades de salida que los oponentes han registrado contra él se producen sobre todo en bolas terrestres, y él ha generado una tasa de bolas terrestres del 60 por ciento esta primavera.
Lo más importante para los Yankees es que Weathers ha mantenido un nivel de swing y fallo de élite. Su tasa de fallos es del 32,5%, con un 21,8% de ponches menos caminatas. Son el tipo de cifras que se traducen en éxito en la temporada regular, independientemente de lo que ocurra con las pelotas que encuentran huecos en marzo.
A los Yankees también les gustan las mejoras que han visto en dos lanzamientos concretos. Su sinker ha añadido más profundidad y ha estado generando un contacto suave con la bola en el suelo durante todo el campamento de los Yankees. Su bala deslizante ha ganado movimiento descendente adicional. Ambos avances son exactamente lo que el club esperaba ver cuando adquirió a Weathers a los Marlins de Miami esta temporada baja a cambio de cuatro jugadores en ciernes.
Weathers reconoció a principios del campamento que ha estado trabajando en los ajustes en lugar de perseguir los resultados.
«Vamos a profundizar en ello en los próximos días, pero probablemente se trate más de un ajuste de uso, sobre todo contra bateadores zurdos», dijo Weathers. «No siento que esté utilizando tanto mi lanzador de dos cañonazos, lo que podría abrir un poco la zona para mi lanzador de cuatro cañonazos y mi barredora».
Por qué los Yankees pueden permitirse ser pacientes
El puesto de rotación de Weathers nunca estuvo realmente en peligro. Tiene un puesto garantizado en la lista y está bajo el control del equipo hasta 2028. Los Yankees no cambiaron a cuatro aspirantes por un lanzador al que pensaban retirar tras un puñado de salidas en primavera.
El panorama general de la rotación de los Yankees también ayuda a explicar la paciencia. Max Fried es el titular del Día Inaugural. Cam Schlittler y Will Warren han lanzado bien esta primavera y ocupan puestos detrás de Fried. Weathers se proyecta como el cuarto titular, con Luis Gil compitiendo por el quinto puesto. Se espera que Gerrit Cole y Carlos Rodon regresen de sus lesiones a medida que avance la temporada, lo que proporcionará a los Yankees unos refuerzos con los que la mayoría de los clubes sólo pueden soñar.
Cuando Cole y Rodon estén de vuelta, los Yankees tendrán más brazos que puestos en la rotación. Ese tipo de profundidad hace que una primavera difícil para Weathers sea mucho más fácil de asimilar. El club no le pide que cargue él solo con la plantilla. Le piden que ocupe un puesto hasta que llegue la caballería.
El ERA en los entrenamientos de primavera es una de las estadísticas menos predictivas del béisbol. Las muestras pequeñas, los lanzadores que trabajan con nuevos lanzamientos y la aleatoriedad de los resultados de las bolas en juego conspiran para producir cifras que tienen poca relación con lo que ocurre en abril y más allá. Los Yankees lo saben. Los datos avanzados les dicen que Weathers está jugando bien. El ERA dice lo contrario, pero los Yankees apuestan por el material.
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