El guión no era lo que los Yankees habían previsto para su bullpen en el partido inaugural del viernes en casa contra los Toronto Blue Jays. Con el lanzador titular Jonathan Loaisiga en la lista de lesionados de 60 días debido a una distensión en el antebrazo, el entrenador Aaron Boone recurrió a su bullpen en la séptima entrada con el partido empatado a 0-0.
Marcus Stroman había tenido una actuación estelar, dejando fuera a los Blue Jays durante seis entradas mientras acumulaba seis ponches. Sin embargo, la ofensiva de los Yankees se resintió ante Yusei Kikuchi, de Toronto, y no pudo proporcionar ninguna carrera de apoyo.
El zurdo Caleb Ferguson entró en el partido en la parte alta de la séptima, comprendiendo la presión. Esta fue una oportunidad de oro para los relevistas, una oportunidad para mostrar su talento y validar la creencia de Aaron Boone en la profundidad del bullpen, especialmente con Loáisiga no disponible.
Desafortunadamente, en su segundo lanzamiento con el uniforme de los Yankees, Ferguson cedió un jonrón solitario que cambió el partido al bateador emergente de los Blue Jays Ernie Clement. Este único golpe cambió el impulso por completo, borrando el valiente esfuerzo de Stroman y dando a Toronto la ventaja. Los Blue Jays consiguieron una victoria por 3-0, dejando a los Yankees con un amargo sabor de boca tras un prometedor comienzo.
Un duro golpe para los Yankees
Los peores temores de Caleb Ferguson se confirmaron cuando su bola rápida, en lugar de pintar la esquina, se coló en la zona de invitación a la altura del cinturón. Mientras pedía una nueva bola al árbitro, la explosión de Ernie Clement, que cambiaría el partido, ya se había disparado a los asientos. Este único swing en el segundo lanzamiento de Ferguson con el uniforme de los Yankees resultó costoso, borrando el esfuerzo de Marcus Stroman y dando a Toronto la ventaja.
Por desgracia, los problemas del bullpen continuaron. Tanto Dennis Santana como Nick Burdi, que impresionaron en los entrenamientos de primavera como invitados no roster, no pudieron repetir su éxito anterior.
Santana, subido de Triple A para ocupar el puesto de Loáisiga, tuvo una mala actuación. Realizó cerca de 40 lanzamientos en 1 2/3 entradas, cediendo dos hits en un esfuerzo agotador. Burdi le siguió, luchando con su mando. Tres lanzamientos salvajes y dos bases por bolas en una desordenada novena entrada permitieron a Toronto añadir dos carreras más, ambas a cargo de Santana.
La ausencia de Loaisiga, apartado por una importante distensión en el antebrazo y enviado a la lista de lesionados de 60 días, será un duro golpe para los planes de lanzamiento de los Yankees. Se esperaba que desempeñara un papel crucial esta temporada, sirviendo de puente entre los titulares y el cerrador Clay Holmes. Con Loáisiga fuera al menos hasta el verano, si no más, esos planes se han desbaratado. Esta lesión recurrente es una fuente de frustración para el equipo.
Tras la derrota, el cerrador Clay Holmes expresó su decepción por la lesión de Loáisiga. Reconoció el talento de Loáisiga y el papel vital que desempeña en el bullpen. Al tiempo que expresaba sus condolencias por su compañero de equipo y su optimismo por su eventual recuperación, Holmes lamentó cómo la ausencia de Loáisiga altera la estrategia de bullpen del equipo. Ahora los Yankees tendrán que encontrar soluciones para cubrir el hueco dejado por la ausencia de Loáisiga.
La profundidad del bullpen de los Yankees desespera tras la lesión de Loaisiga
Los Yankees tienen fama de desarrollar y maximizar el potencial de los relevistas menos conocidos. Pero la situación actual en el bullpen sobrepasa esos límites.
La lesión de Loaisiga le añade a una creciente lista de relevistas de los Yankees en la lista de lesionados. Se une a Tommy Kahnle, Scott Effross, Lou Trivino y McKinley Moore, elevando el total a cinco de la lista de 40 jugadores del equipo.
El resto de relevistas sanos son Holmes, Hamilton, Burdi, Santana, Ferguson, González y Weaver. Aparte de Weaver, que volvió a firmar en la temporada baja, todos estos brazos fueron adquiridos a través de un intercambio o invitados a los entrenamientos de primavera en los últimos años.
A pesar de los desafíos, el cerrador Clay Holmes sigue siendo optimista sobre la profundidad del equipo. Reconoce que las lesiones son una realidad en el béisbol, y confía en que el siguiente hombre asuma el papel. Holmes cree en el talento del equipo y en su capacidad para cerrar los partidos. Subraya la importancia de una creencia colectiva y de mantener el impulso para tener éxito.
Holmes no es el único que confía en sí mismo. Aunque la pérdida de Loáisiga es un duro golpe, los Yankees siguen confiando en su talento como lanzadores. El propio Holmes es una fuerza a tener en cuenta en las últimas entradas, conocido por sus lanzamientos de bolas al suelo. Hamilton, que impresionó la temporada pasada, también está preparado para un papel más importante con la baja de Loáisiga. Su dominio a principios de temporada ha servido de señal positiva.
Sin embargo, como señala Aaron Judge, el impacto de Loáisiga no puede repetirse fácilmente. Reemplazarlo requerirá un esfuerzo colectivo de todo el bullpen para evitar que se repita el agotamiento de la temporada pasada, a pesar de terminar con el mejor ERA de bullpen de la liga (3,34). El juez reconoce la contribución de Loaisiga, sobre todo en la colocación de Holmes y otros relevistas.
El reto persiste, pero Judge comparte la confianza de Holmes en la profundidad del bullpen de los Yankees. Señala la regularidad de Hamilton y el potencial de las nuevas adquisiciones para ocupar el puesto de Loáisiga sin problemas.
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