El bullpen de los Yankees hizo su trabajo, y el equipo venció a los Guardianes por 4-1 en el Juego 1 de los ALDS el martes por la noche en El Bronx. Los Yankees tenían una ventaja de tres carreras en la sexta entrada, y Clay Holmes consiguió el salvamento.
Antes de los playoffs, el bullpen de los Yankees era una de las mayores incógnitas del equipo. Las lesiones y la inconsistencia les habían dejado sin un cerrador fijo ni roles claros en el momento más importante del año. Eso significaba que le tocaba al manager Aaron Boone manejar las últimas entradas de alto riesgo.
Sin embargo, el primer intento de los Yankeescon un bullpen colectivo en los playoffs fue muy bien. Con una ventaja de 4-1, Jonathan Loaisiga, Wandy Peralta y Holmes se unieron a partir de la séptima entrada para sellar la victoria. Demostraron que los críticos estaban equivocados y acabaron con las aprensiones.
El manager Boone admiró el bullpen de los Yankees y dijo:
«Hay que trabajar todos juntos, y cada uno va a tener que desempeñar un papel importante en una noche determinada. [Loaisiga] entrando y consiguiendo una gran doble jugada, sacándonos de una entrada, sacándonos de un aprieto. Obviamente Wandy entrando y siendo realmente eficiente yendo por ese carril zurdo. Y luego Clay, me alegro mucho de que vuelva a salir. Creo que lanzó el balón muy bien».
Holmes, que estaba de baja por una distensión en el hombro, y Peralta, que tenía una contractura en la columna torácica, hacían sus primeras apariciones desde que se lesionaron. Holmes había lanzado por última vez el 26 de septiembre, y Peralta había lanzado por última vez el 18 de septiembre.
En la octava entrada, Peralta entró con un corredor en primera y sin outs. Rápidamente consiguió que Josh Naylor bateara en doble play. A continuación, ponchó a los dos siguientes bateadores.
Lo hizo hasta la novena entrada, cuando le dio la pelota a Holmes.
El primer lanzamiento de Holmes golpeó al bateador emergente Owen Miller, pero éste volvió para conseguir un groundout y un flyout, que pusieron fin al partido.
La disponibilidad del cerrador All-Star en el bullpen de los Yankees estuvo brevemente en duda, ya que se suponía que iba a lanzar en directo la práctica de bateo el lunes. Pero tras realizar un gran lanzamiento en el bullpen durante la sesión de entrenamiento y sentirse fuerte, los jefes del equipo superaron la incertidumbre y lo incluyeron en la lista para lanzar en el Juego 1 el martes.
Más tarde, Holmes dijo:
«Sentí que físicamente estaba donde tenía que estar. No sentía que tuviera ninguna limitación. No quería lanzar a los bateadores [Monday] porque sentía que podía conseguir algunos outs en el juego [today] si era necesario. Así que aguantamos y pude ir hoy.
(farmacia online edBuena victoria para nosotros».
Boone siempre se aseguró de tener más de una opción en el bullpen de los Yankees. Empezó a calentar a Peralta cuando trajo a Loaisiga para sustituir a Cole. Loaisiga fue sustituido por Peralta, y Holmes empezó a lanzar en el bullpen. Incluso cuando Holmes entró en la novena, Jameson Taillon se levantó y empezó a lanzar.
Peralta dijo a través de un intérprete: «Queríamos mantener la misma armonía en el bullpen de los Yankees». «Sabes que hay momentos en los que puede que tengas que entrar en el partido, y esos momentos pueden ser duros, pero quieres mantener la calma en el bullpen».
¿Significa esto que se han acabado todas las preocupaciones sobre el bullpen de los Yankees?
