Según el New York Post, Keynan Middleton, ansioso por regresar al bullpen de los Yankees la próxima temporada, está ocupado actualmente con su pasión invernal: entrenar al baloncesto de instituto. Middleton, el lanzador de relevo de 30 años de los Yankees de Nueva York, se adentra en su cuarta temporada libre consecutiva en la MLB y, aunque espera volver a unirse a los Yankees, pasa los meses de invierno como entrenador asistente del equipo universitario de baloncesto del instituto Rex Putnam de Milwaukie (Oregón).
Influencia temprana del baloncesto
Keynan Middleton, que lanza de febrero a septiembre todos los años, dedica el invierno a entrenar baloncesto de instituto, deporte por el que siente un profundo afecto. Ha entrenado en su alma mater, Milwaukie High School, durante nueve temporadas, tres de ellas como entrenador principal de JV. Este invierno, cambiará al instituto Rex Putnam, el antiguo instituto de Scott Brosius.
Durante el último fin de semana de la temporada regular de béisbol, Middleton expresó su entusiasmo por esta nueva oportunidad como entrenador. Me hace mucha ilusión. Cuando estaba en las ligas menores y ni siquiera sabía que iba a ser un jugador de las grandes ligas, ese era mi plan alternativo. Me encanta el baloncesto. Me encanta jugar. Si no puedo jugar, entreno. Era mi forma de seguir vinculado al deporte, pero también de pasar el tiempo fuera de temporada. A mi familia también le encanta. Mis hijas vienen conmigo a los entrenamientos, mi mujer solía jugar, jugamos juntos al baloncesto en el mismo colegio en la universidad. Somos una familia de baloncesto, nos gusta mucho».
La relación de Middleton con el baloncesto se remonta a su época universitaria en el Lane Community College de Oregón, donde jugó al béisbol y al baloncesto. Aunque al principio empezó tarde la temporada de béisbol debido a sus compromisos con el baloncesto, pronto fue descubierto por los ojeadores durante una sesión de bullpen. Esto le llevó a ser drafteado por los Angels en 2013 y comenzar su carrera profesional en el béisbol, poniendo fin de manera efectiva a sus días como jugador de baloncesto. No obstante, continuó entrenando al baloncesto durante sus temporadas libres de béisbol, entrenando a su hermano en Milwaukie y ahora planeando entrenar al hijo de su madrina en Rex Putnam.
Middleton está profundamente motivado para guiar e inspirar a los jóvenes atletas que entrena. Cree en la importancia de enseñarles el valor del trabajo duro y la verdadera dedicación, proporcionándoles valiosas lecciones de vida. Mencionó: «Poder enseñar a estos chicos lo que es el verdadero trabajo duro, eso es lo más importante para mí».
¿Reunirse con los Yankees?
Tras una impresionante temporada en la MLB, Middleton confía en conseguir un contrato en las Grandes Ligas durante esta temporada baja. Registró un ERA de 3,38 en 50 ⅔ entradas en 51 partidos tanto con los White Sox como con los Yankees, pero destacó con los Yankees, registrando un ERA de 1,88 y 17 ponches en 12 partidos y 14 ⅓ entradas. Middleton está abierto a la posibilidad de reencontrarse con los Yankees y expresó su admiración por el equipo y la experiencia que vivió jugando junto a sus estrellas.
Mirando hacia su futuro en el béisbol, Middleton dijo: «Honestamente, no hay muchos otros lugares que estoy mirando. Después de estar aquí, no sé por qué no querría estar aquí. Si acaba funcionando, me encantaría volver aquí. Pero ya veremos qué pasa».
Mientras tanto, la pasión de Middleton por entrenar baloncesto le mantiene ocupado durante la temporada baja, y aspira a seguir por este camino incluso después de que concluya su carrera en el béisbol.
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