La organización de los Yankees de Nueva York ha identificado una vez más prometedores talentos entre sus filas, con MLB Pipeline, la estimada autoridad en clasificaciones y análisis de prospectos, nombrando a Somerset Patriots C/1B Ben Rice y RHP Drew Thorpe como los prospectos de bateo y lanzamiento del año 2023 para los Yankees de Nueva York.
Ben Rice
El camino que ha llevado a Ben Rice a ser nombrado mejor bateador del año por los Yankees es un testimonio de su extraordinaria habilidad y dedicación. Tras su ascenso a Doble A Somerset el 18 de julio, Rice dejó una huella indeleble en la Liga Este, emergiendo como un destacado bateador. Rice lideró la liga en numerosas categorías ofensivas, como jonrones (16), carreras impulsadas (48), porcentaje de bateo (.651), base más bateo (OPS) con un estelar 1.054, extrabases (30), total de bases (127) y carreras anotadas (40). Además, ocupó el tercer puesto de la liga con una media de bateo de .328.
El sobresaliente rendimiento de Rice se extendió a las estadísticas avanzadas, con su índice de carreras creadas ponderadas plus (wRC+) de 183, que le sitúa en lo más alto entre todos los jugadores con al menos 300 apariciones en plato. En el transcurso de 73 partidos combinados entre Single-A, High-A y Double-A, mantuvo una impresionante línea de bateo de .324/.434/.615.
A su llegada al Somerset de Doble A, Rice tuvo un impacto inmediato, registrando cuatro partidos consecutivos de varios hits. Durante este tramo, hizo 10 de 20 con 10 carreras bateadas, seis carreras y tres jonrones. El punto culminante de sus primeros días con Somerset llegó el 22 de julio, cuando logró el récord de su carrera con cuatro hits en un partido en el que consiguió su primer doblete, además de cuatro carreras impulsadas.
El excelente juego de Rice recibió un nuevo reconocimiento al ser nombrado Jugador de la Semana en la semana del 8 al 13 de agosto. Durante este periodo, logró 12 de 23 con nueve carreras impulsadas, siete carreras, dos jonrones, cuatro dobles, dos paseos y dos bases robadas.
El camino de Rice hacia el éxito no estuvo exento de dificultades. Comenzó la temporada con 15 partidos para High-A Hudson Valley antes de un breve paso por la lista de lesionados debido a una lesión en la parte baja de la espalda. Tras su recuperación, se embarcó en una asignación de rehabilitación de 10 partidos en Single-A Tampa, donde siguió impresionando con una impresionante línea de bateo de .341/.559/.523. Durante este tiempo, bateó dos jonrones, impulsó 10 carreras, anotó 15 carreras, dio 18 paseos y fue golpeado por un lanzamiento 10 veces en 25 partidos combinados.
Drew Thorpe
La notable actuación de Drew Thorpe en el montículo de lanzadores le valió el prestigioso título de Mejor Lanzador del Año de los Yankees. Sus extraordinarios logros fueron reconocidos oficialmente durante la gala inaugural de los Premios MiLB el 2 de octubre. En la temporada 2023, Thorpe hizo gala de una constancia inquebrantable, concluyendo con un notable récord de 14-2 y una impresionante ERA de 2,52. A lo largo de 139,1 entradas lanzadas en 23 salidas, acumuló la asombrosa cifra de 182 strikeouts.
El impacto de Thorpe se extendió más allá de las meras victorias, ya que lideró toda la MiLB en ponches y se situó entre los líderes de la liga en varias categorías, incluyendo victorias (empatado en el 2º puesto), WHIP (2º), ERA (4º) y promedio de bateo en contra (6º).
El diestro de 23 años comenzó su andadura profesional en High-A Hudson Valley y siguió impresionando tras su ascenso a Double-A Somerset. Durante su estancia en los Renegades, registró un notable récord de 10-2, un ERA de 2,81, 138 ponches, un WHIP de 1,07 y mantuvo a los bateadores rivales en una media de bateo de 0,215 en 109 entradas en 18 salidas.
La excelencia de Thorpe continuó tras su ascenso a los Patriots, donde mantuvo un récord invicto de 4-0. En particular, registró un extraordinario ERA de 1,48, ponchó a 44 bateadores, mantuvo un minúsculo WHIP de 0,66 y permitió a los bateadores batear sólo .144 en 30,1 entradas lanzadas en cinco salidas. Su debut en Doble A el 11 de agosto fue nada menos que notable, ya que ponchó a nueve bateadores en ocho entradas sin anotaciones, concediendo sólo dos hits.
A lo largo de la temporada, Thorpe demostró su capacidad para ponchar a los bateadores de forma constante, registrando dos dígitos de ponches en cinco partidos, incluido el récord de su carrera con 13 ponches el 22 de julio contra Brooklyn. Impresionantemente, logró siete o más strikeouts en 17 de sus 23 salidas, lo que subraya su excepcional talento sobre el montículo.
La extraordinaria temporada de Thorpe le valió varios galardones, entre ellos el de Lanzador del Año de la Liga del Atlántico Sur y el de All-Star. También recibió el reconocimiento de Lanzador del Mes de junio de la liga y fue nombrado dos veces Lanzador de la Semana, una a finales de junio y otra a finales de julio. Su excepcional impacto continuó con Somerset, donde fue nombrado lanzador del mes de agosto de la Liga Este y recibió el premio al lanzador de la semana a mediados de agosto.
Como mejores bateadores y lanzadores del año de los Yankees de Nueva York, se han consolidado sin duda como las prometedoras estrellas del futuro de la franquicia a rayas. Los seguidores de los Yankees pueden esperar con impaciencia el futuro éxito de estos dos jóvenes talentos, que se preparan para dejar su huella en el gran escenario del béisbol de las Grandes Ligas.
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