Desde el banquillo, el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, no ve ningún problema en el característico lanzamiento de Devin Williams. Lo que necesita el cerrador, dice Boone, es controlar mejor la zona de strike.
«Creo que es tan sencillo como pasar al siguiente nivel a la hora de lanzar strikes, en el que él es quien marca el ritmo», dijo Boone antes del partido inaugural de la serie del viernes contra los Gigantes. «Una vez que lo hace, se vuelve impredecible: los bateadores no saben si van a tener que enfrentarse al cambio de velocidad o a la bola rápida, lo que realmente juega a su favor».
Los Yankees confían en que Devin Williams recupere su mejor forma tras un comienzo difícil
Williams volvió a los Yankees el viernes en Pittsburgh, tras un tiempo de ausencia por el nacimiento de su hijo. El diestro encajó tres carreras en la victoria del miércoles contra Detroit, y sus números al principio de la temporada son inusualmente malos. En cuatro salidas, ha registrado una ERA de 12,00 y un WHIP de 3,00, lo que contrasta claramente con el dominio que mostró en Milwaukee. De 2020 a 2023, tuvo la segunda ERA más baja (1,70) y la tasa de strikeouts más alta (40,8 %) entre todos los relevistas cualificados de la MLB.
Tras el duro debut en Detroit, Williams admitió que todavía no se siente como él mismo con la camiseta a rayas. Pero Boone confía en que el jugador de 29 años se adaptará rápidamente.
«Se trata de dominar la bola rápida para preparar todo lo demás», dijo Boone. «Entonces empezarás a ver cómo los bateadores persiguen el cambio y conseguirás más contactos débiles con strikes en la zona. Para mí, es solo un ligero aumento en el lanzamiento de strikes lo que marca la diferencia».
Los Yankees se enfrentan ahora a una agotadora racha de 13 partidos en 13 días, un calendario que le dará a Williams muchas oportunidades para recuperar el ritmo y la regularidad. Aun así, Boone insistió en que no se le exigirá demasiado a Williams mientras recupera la forma.
«Es nuestro cerrador, así que no vamos a obligarle a salir ahí fuera», dijo Boone. «Pero lo va a superar. Es ese siguiente nivel a la hora de lanzar strikes; en cuanto lo consiga, estará en una situación realmente buena».
Para activar a Williams de la lista de paternidad, se espera que los Yankees designen al veterano relevista Adam Ottavino para su asignación, según las fuentes. Ottavino, de 39 años, firmó un contrato de corta duración cuando Williams se retiró y lanzó dos veces durante su breve estancia, eliminando a dos de los tres bateadores a los que se enfrentó en su segunda salida.
Con Williams de vuelta y el diestro Ian Hamilton listo para reincorporarse tras una enfermedad vírica a tiempo para el próximo viaje a Detroit, el bullpen de los Yankees está listo para recibir un impulso importante, aunque no sin algunos cambios en la plantilla.
Williams, por su parte, busca recuperar la forma que le convirtió en uno de los relevistas de élite del béisbol. Los Yankees creen que es solo cuestión de tiempo y de control.
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