Con la reciente adición del premio AL Cy Young a su lista de logros, surgen especulaciones sobre la posibilidad de que Gerrit Cole se convierta en el mejor lanzador titular de la historia de los Yankees al concluir su contrato sin precedentes de nueve años.
Teniendo en cuenta el excepcional nivel de pitcheo que ha demostrado desde que se unió a los Yankees por la asombrosa cifra de 324 millones de dólares antes de la temporada 2020, suscita un debate sobre dónde debería situarse Gerrit Cole entre lanzadores icónicos de los Yankees como Whitey Ford, Lefty Gomez, Ron Guidry y Andy Pettitte.
Gerrit Cole está entre los mejores de los mejores
El rendimiento de Gerrit Cole en 2023 fue tan excepcional que contemplar su potencial como el mejor lanzador titular de los Yankees se vuelve tentador, especialmente si se tiene en cuenta que se convirtió solo en el sexto lanzador de los Yankees para conseguir un premio Cy Young, uniéndose a la estimada compañía de Bob Turley, Whitey Ford, Sparky Lyle, Ron Guidry y Roger Clemens.
| Año | Equipo | GP | CG | ER | W | L | Sv | WHIP | ERA |
| 2023 | Yankees | 33 | 2 | 61 | 15 | 4 | 0 | 0.98 | 2.63 |
| 2022 | Yankees | 33 | 0 | 78 | 13 | 8 | 0 | 1.02 | 3.5 |
| 2021 | Yankees | 30 | 2 | 65 | 16 | 8 | 0 | 1.06 | 3.23 |
| 2020 | Yankees | 12 | 2 | 23 | 7 | 3 | 0 | 0.96 | 2.84 |
En la temporada 2023, Gerrit Cole destacó como el único lanzador calificado en las Grandes Ligas con un WHIP inferior a 1,00 (0,98). Su ERA de 2,63 no sólo lideró la Liga Americana, sino que también fue el segundo más bajo de la general, sólo superado por Blake Snell (2,25). Sorprendentemente, este fue el ERA más bajo de un yanqui cualificado desde 1980, cuando Rudy May logró un ERA de 2,46.
Además de sus impresionantes estadísticas, Gerrit Cole tuvo seis salidas en la temporada en las que lanzó al menos siete entradas, permitiendo tres o menos corredores de base. Según Elias Sports Bureau, ningún lanzador ha logrado tantas salidas desde 1893, cuando el montículo se estandarizó a la distancia actual del plato: 60 pies y 6 pulgadas.
Utilizando ERA+, una métrica diseñada para contextualizar la temporada de un lanzador teniendo en cuenta el resto de la liga y ajustándose al estadio, la marca de 165 de Gerrit Cole en 2023 es la novena mejor de la historia de los Yankees. Su temporada 2020 ocupa el puesto 23. Uno sólo puede imaginar el impacto si continúa ofreciendo actuaciones similares a las de 2023, quizás asegurándose un segundo o tercer Cy Young.
En el ámbito de ERA+, Whitey Ford cuenta con dos de las ocho mejores temporadas de la historia de los Yankees, mientras que Lefty Gomez posee dos de las cinco mejores. Siguen siendo los únicos lanzadores en la historia de los Yankees con dos temporadas con un ERA+ al menos tan alto como el impresionante 165 de Gerrit Cole este año. La extraordinaria temporada de 1978 de Ron Guidry, con un ERA+ de 208, se mantiene como la más alta jamás realizada por un lanzador cualificado de los Yankees y está ampliamente considerada como una de las mejores temporadas individuales de lanzamiento en la historia del equipo.
Puede acabar convirtiéndose en el mejor as de los Yankees
Con un récord de 15-4 en 33 salidas, incluyendo dos blanqueadas, Gerrit Cole ya ha hecho contribuciones significativas como Yankee, particularmente evidentes en sus impresionantes estadísticas de ponches. Tiene el honor de ser el único lanzador de los Yankees con una tasa de ponches por nueve en su carrera de dos dígitos, concretamente 11,09. En la temporada 2023, Gerrit Cole acumuló 222 ponches, empatado con la séptima mayor cantidad en la historia de la franquicia, aunque se quedó corto de su propio récord de franquicia de 257 establecido en 2022.
Es el primer lanzador de los Yankees que consigue al menos 200 strikeouts en tres temporadas distintas. Hay que admitir que Gerrit Cole opera en una era caracterizada por una mayor prevalencia de strikeouts en comparación con Ford o Gómez, con sólo Ford logrando una única temporada de 200 strikeouts.
En 2021, el jugador de 33 años lideró la AL en victorias con 16 y se ha asegurado el liderato de la liga en salidas durante años consecutivos. A pesar de enfrentarse a desafíos, como su lucha contra los jonrones en 2022, cediendo 33 para liderar la AL, Gerrit Cole logró reducir ese número a 20 en la temporada pasada. Aunque su rendimiento decayó en los playoffs de 2021 en Boston, donde tuvo problemas con un ERA de 3,49, ha demostrado ser un lanzador fiable en la postemporada para los Yankees.
Sigue siendo improbable que Gerrit Cole supere los logros de postemporada de Ford o Gómez. Ford conserva el récord histórico de victorias en las Series Mundiales con 10, mientras que Gómez ostenta un récord invicto de 6-0 en las Series Mundiales. No obstante, Gerrit Cole ostenta un respetable récord de 10-6 con una ERA de 2,93 en octubre a lo largo de su carrera, con oportunidades para más, siempre que los Yankees regresen a los playoffs (nótese el sarcasmo).
Dada su presencia en el equipo, este resultado parece cada vez más probable. Gerrit Cole conserva la opción de salirse después de la temporada 2024, pero los Yankees tienen la capacidad de anularla asegurando un salario de $36 millones para 2029.
Si permanece con los Yankees durante ese tiempo, el registro estadístico en el reverso de su tarjeta de béisbol podría finalmente establecer a Gerrit Cole como la principal figura en la historia de los lanzadores de los Yankees.
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