En la primera semana de la temporada 2025 de la MLB, los Yankees de Nueva York parecen de nuevo aspirantes a todo. Son líderes de las Grandes Ligas en jonrones, vienen de una victoria muy necesaria para salvar la serie contra Arizona y están cerca de la cabeza de la clasificación de la Liga Americana.
Pero más allá de los números, lo que está surgiendo en el Bronx es algo menos cuantificable: la química. Y en el centro de ese aumento se encuentran dos jugadores que, sobre el papel, no podrían ser más diferentes.
Uno es Aaron Judge, el capitán de 1,90 m, actual MVP de la Liga Americana y rostro de la franquicia. El otro es Jazz Chisholm Jr., el extravagante bateador zurdo adquirido el año pasado. Juntos se han convertido rápidamente en el pulso de los Yankees a principios de temporada.
El juez se abre a la historia
Los Yankees evitaron una barrida el jueves con una victoria por 9-7 sobre los Diamondbacks, rompiendo una racha de dos partidos sin ganar. Como era de esperar, fue Judge quien puso en marcha la ofensiva en la parte baja de la primera parte.
Frente al abridor de Arizona Merrill Kelly, Judge conectó un jonrón de tres carreras,el 500º batazo extrabase de su carrera, en su 999º partido. Sólo Joe DiMaggio (853) y Lou Gehrig (874) lo consiguieron antes en la historia de los Yankees.
También fue el quinto jonrón de la temporada de Judge, líder de la liga, como parte de una actuación de 3 de 4 que incluyó un doble, cuatro carreras impulsadas y su primer robo de base del año. En seis partidos, ha bateado .417 con un OPS de 1,648 y 15 carreras impulsadas, el mejor de la MLB.
Cuando Chisholm publicó el vídeo del home run de Judge en Instagram, lo tituló con una palabra: «Regular».
«No para de rendir», dijo Chisholm después del partido. «Nos demuestra por qué es el MVP y uno de los mejores jugadores que han jugado nunca a este deporte. Todos le decimos cada día: queremos ser él cuando seamos mayores».
Era una broma, pero en el club hay una clara sensación de que la regularidad de Judge está marcando la pauta.
Chisholm encuentra su papel
Jazz Chisholm no se limitó a ver el espectáculo: contribuyó a él. El jugador de 26 años lanzó el jueves su cuarto jonrón de la temporada y ahora está empatado en el segundo puesto de la MLB con su compañero Anthony Volpe.
Desde que llegó procedente de Miami en julio pasado, Chisholm se ha convertido silenciosamente en una pieza clave del ataque de los Yankees. Bateó 11 jonrones a rayas durante los dos últimos meses de 2024, y ha mantenido ese impulso en esta temporada. En seis partidos, ha bateado .292 con cuatro jonrones y ocho carreras impulsadas.
La decisión del entrenador Aaron Boone de colocar a Chisholm por detrás de Judge ya está dando sus frutos.
«Cuando Judge consigue un sencillo o un doble, da la sensación de que podría haber hecho más», bromeó Boone. «Pero tener a Jazz justo detrás de él cambia la dinámica de presión. Está produciendo. Hace que la alineación sea peligrosa».
Chisholm se hizo eco de este sentimiento. «Sólo intento seguirle el ritmo [a Judge]. Le dije que no me quedaría muy atrás. Es increíble, sólo hay que ver cómo lo hace cada día».
La relación entre Judge y Chisholm se ha convertido en una historia aparte.
La pareja estrechó lazos rápidamente después de que Chisholm se uniera a los Yankees el verano pasado. En un partido contra los Filis a finales de julio, Chisholm tomó prestado el bate de Judge y anotó un jonrón. Después, bromeó diciendo que Judge se merecía «medio jonrón».
Esta primavera, la dinámica del dúo ha adquirido un cariz más competitivo, sobre todo en el departamento de bases robadas.
«Le dije a Jazz que iba a alcanzarle en robos este año», dijo Judge el jueves. «Los dos intentamos superarnos. Esa es la parte divertida. Vamos a seguir presionándonos mutuamente».
Ahora mismo, la carrera está empatada 1-1.
Puede que sea desenfadado, pero subraya un cambio mayor en la cultura del club de los Yankees. La energía, la competición interna, la soltura… se notan.
«Este año hay un ambiente diferente», dijo Judge. «Los chicos se presionan unos a otros. Todo el mundo está motivado después de cómo acabó la temporada pasada».
Nueva energía, mismos resultados: Los Yankees pinchan sin Soto
Una de las mayores incógnitas de la temporada baja en torno a los Yankees era cómo quedaría el ataque sin Juan Soto. El contrato del jardinero estrella expiraba después de 2024, y aunque su presencia ayudó a iniciar una profunda carrera en la postemporada, Nueva York acabó quedándose corto en las Series Mundiales contra los Dodgers.
La ausencia de Soto dejó un hueco importante. Pero desde el principio, la combinación de Judge y Chisholm parece estar llenándolo.
«Sigue siendo un juego de equipo», dijo Chisholm. «Pero tener a nuestro hermano mayor liderándonos -tener ese ejemplo a seguir- ayuda mucho».
La presencia de Judge sigue siendo la constante, pero la energía de Chisholm está dando a los Yankees algo nuevo: fanfarronería.
«El año pasado bateó 58 [jonrones] y tuvo un mal primer mes», dijo Chisholm sobre Judge. «Así que imagínate lo que va a hacer este año. Estoy intentando seguirle el ritmo».
En seis partidos, Judge está a punto de eclipsar los totales del año pasado, cuando bateó .322 con 58 jonrones, 144 carreras impulsadas y ganó su segundo MVP de la Liga Americana. ¿Cuál es la diferencia? Esta vez, ha salido ardiente desde el principio.
Los Yankees abren su primer viaje por carretera el viernes en Pittsburgh con un récord de 4-2, liderando la MLB en jonrones y empatados con el mejor diferencial de carreras de la Liga Americana.
Aún queda mucho camino por recorrer, pero los primeros indicios son prometedores, no sólo en los resultados, sino también en la dinámica del club.
Judge sigue siendo la piedra angular. Pero Chisholm puede ser el factor X.
«Estoy bien comparado con él», dijo Chisholm con una sonrisa. «Sólo intento llegar a su nivel».
Si lo hace, puede que los Yankees no sólo vuelvan a las Series Mundiales, sino que esta vez terminen el trabajo.
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