Cuando Clay Holmes llegó al Bronx, trajo consigo su sinker característico. Ahora está listo para hacerlo más letal, más difícil de golpear para los bateadores.
Durante el campo de entrenamiento de primavera, el lanzador de los Yankees dijo:
«Sabía que podía hacer que se moviera de forma que fuera muy difícil de golpear para los bateadores». Esto era cierto aunque el lanzamiento no fuera siempre el mismo. Pero tuve que esforzarme mucho».
El sinker de Clay Holmes siempre ha sido especial, aunque en Pittsburgh no tuvo una navegación tranquila. Durante la primera mitad de 2021, su ERA se acercó a 5,00, y su inestable mando no había cambiado mucho desde que lanzó por primera vez en las Grandes Ligas en 2018. Pero su sinker duro característico mejoró tras ser traspasado a los Yankees a mediados de 2021.
Gerrit Cole dijo el pasado junio que el sinker de Clay Holmes era «cercano, si no el mejor lanzamiento» en la primera mitad de 2022. También dijo: «Todavía hay un nivel ahí arriba».
Por qué falló el sinker de Clay Holmes en el verano de 2022
Sin embargo, en julio de 2022, Clay Holmes no consiguió que su sinker consiguiera victorias para los Yankees. Participó en 41 partidos y tuvo un promedio de 1,31 carreras ganadas, 16 salvados, 41,1 entradas y una proporción de 4,89 ponches por caminata. Clay Holmes jugó 21 partidos en la segunda mitad y tuvo un promedio de carreras ganadas de 4,84, 4 paradas, 22,1 entradas y una proporción de 1,91 ponches por caminata. La segunda mitad de Holmes no fue tan buena como su primera mitad de All-Star debido a problemas en la espalda y los hombros. Reconociéndolo, el lanzador dijo: «He tenido muchos altibajos intentando resolverlo».
Holmes no había salvado un partido en las grandes ligas hasta el año pasado. Tomar el relevo como cerrador del malogrado Aroldis Chapman le pasó una pequeña factura.
«El año pasado aprendí que no todos los lanzamientos son iguales, y que algunos requieren un poco más de presión», dijo Holmes. «Es importante aprender a lidiar con eso durante toda una temporada».
El objetivo es mantener la fuerza del brazo al mismo nivel durante toda la temporada.
Holmes dijo: «Lanzar tu sinker cuando el partido está en juego en la novena entrada es muy diferente de lanzar otros lanzamientos». «De por sí, eso provoca un poco más de estrés.
El diestro es el principal candidato de los Yankees a closer en 2023. Clay Holmes, natural de Slocomb, Alabama, mide 1,90 m y pesa 75 kg. Su mánager, Aaron Boone, dijo: «Le costaba un poco tener esa sensación y ser dueño de su entrega».
«Ahora, de repente, llega la adversidad, llegan algunos problemas en un papel de alto apalancamiento y presión», dijo Boone. «Le han dado un pequeño golpe, ¿y cómo respondes? ¿Cómo te adaptas?
Clay Holmes vuelve con su refinado sinker
Boone pensó que Clay Holmes había dado la vuelta a la situación en octubre, cuando disputó cinco partidos de playoffs sin anotar, pero los Yankees tuvieron cuidado con cuánto jugaba.
Clay Holmes dijo que se siente muy bien y está listo para jugar, y Boone dijo: «Tiene muy buen aspecto al entrar en el campamento».
Según MLB Statcast, Clay Holmes utilizó su sinker el 80% del tiempo la temporada pasada. El otro 20% del tiempo, utilizó dos tipos diferentes de deslizadores.
Cuando terminó la temporada de los Yankees, Holmes, que cumple 30 años el 27 de marzo, dijo: «Me tomé unas semanas más para darle a mi cuerpo un buen reinicio… para recuperarme un poco de la temporada».
Clay Holmes dijo en un post de Instagram que pitchLogic, una pelota de béisbol especial que se conecta a una aplicación, le ayudó a mantener afilado su sinker durante la temporada baja. La primera vez que probó pitchLogic fue con los Piratas. Dijo: «Te daba información inmediata sobre las métricas de tu lanzamiento, lo que me hizo querer aprender más sobre mi sinker».
«El mero hecho de conocer parte de la información me hizo disfrutar mucho más del juego. Porque es una parte nueva y divertida del juego».
El director es todo elogios para Holmes
El lanzador diestro de los Yankees Frankie Montas se someterá a una operación de hombro, según se dijo a principios de esta semana. Así pues, al final de su rotación inicial, Nueva York tiene un gran agujero que llenar. Aunque podrían negociar por alguien para ocupar ese puesto, Andy Martino, de SNY, dijo el miércoles por la noche que el plan de los Yankees es confiar en jugadores como Domingo Germán y Clarke Schmidt, que ya están en el equipo.
Esto deja el puesto de cerrador libre para Clay Holmes.
Clay Holmes tuvo un mal tramo durante el último verano y el manager Boone tuvo que buscar a otro que pudiera salvar partidos. Pero Aroldis Chapman y Zack Britton llevan mucho tiempo fuera. Así que Boone ha cambiado su forma de ver las cosas. Esto no es en modo alguno una indirecta a Holmes, pero demuestra que los partidos pueden ganarse en entradas distintas de la novena.
Clay Holmes y su gran sinker serán muy importantes en las fases finales de los partidos, pero no siempre de la misma forma que el equipo tuvo con Chapman o Mariano Rivera.
Lo más importante es que Clay Holmes cuenta con la confianza de Boone, a pesar de que la temporada pasada pasó una mala racha y se lesionó en la espalda y el hombro. La temporada 2022 de Holmes terminó con ocho entradas sin anotar en la postemporada. Esto demostró que podía volver a la pista después de pasar apuros.
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