El rendimiento de Clay Holmes en los últimos 34 partidos ha sido notablemente dominante, con una impresionante ERA de 0,80, 12 paradas y 41 ponches. Este notable logro le sitúa en la estimada compañía de Mariano Rivera, icono de los Yankees, convirtiéndoles en los dos únicos lanzadores de la historia del equipo que han conseguido estadísticas tan impresionantes en un periodo de 34 partidos.
Mariano Rivera consiguió este logro en dos ocasiones durante su etapa con los Yankees, consiguiéndolo tanto en 2005 como en 2008. Clay Holmes, por su parte, pasó a formar parte del roster de los Yankees en 2021 tras ser traspasado desde los Piratas de Pittsburgh en un acuerdo que involucró a los infielders Diego Castillo y Hoy Park. Desde su llegada a los Yankees, Clay Holmes ha destacado constantemente como uno de los mejores relevistas de la liga, distinción que se puso de relieve con su selección para el Partido de las Estrellas de la temporada pasada.
En la temporada anterior, Clay Holmes desempeñó un papel importante en el fortalecimiento del bullpen de los Yankees, con un ERA de 2,54 en 62 apariciones y una impresionante proporción de 65 victorias por 20 derrotas. Sin embargo, su rendimiento este año ha superado incluso esos estándares. A sus 30 años, está viviendo posiblemente la temporada más notable de su carrera hasta el momento. En 46 partidos, tiene un ERA de 2,06, 16 paradas y 53 ponches.
Aunque la temporada de los Yankees no se ha desarrollado conforme a sus aspiraciones iniciales, Clay Holmes se ha revelado como un activo fiable en la última parte de su bullpen. Los Yankees van perdiendo por cuatro partidos y medio en la carrera por el Comodín de la Liga Americana, y si el equipo aspira a recortar distancias, el impresionante rendimiento continuado de Clay Holmes supondría sin duda un valioso apoyo.
Mariano Rivera sobre Clay Holmes
Horas antes de que los Yankees consiguieran una emocionante victoria por 9-8 contra los Rays en el Yankee Stadium el 13 de mayo de 2023, Mariano Rivera se plantó en el campo con una gorra negra de los Yankees, un polo blanco y unos vaqueros negros. A pesar de sus funciones ceremoniales en el primer lanzamiento, la aparición de Mariano Rivera sugirió que podría intervenir en algunos outs si fuera necesario. Ha pasado casi una década desde que Mariano Rivera, de 53 años, pisó el montículo por última vez, pero los recuerdos de su ilustre carrera siguen vivos, tanto los altos como los bajos. En Clay Holmes, el relevista de los Yankees, Mariano Rivera discierne ecos de su propio viaje.
Mariano Rivera transmitió a The Athletic que cuando Clay Holmes flaqueaba en un partido, tenía un impacto notable en la moral del equipo. Basándose en sus propias experiencias, Mariano Rivera lo comparó con ocasiones en las que él mismo tuvo problemas en los partidos, lo que provocó reacciones de preocupación y duda. Destacó que, a pesar de esos momentos, su rendimiento general se mantuvo firme y fiable durante todo el año. Mariano Rivera cree que Clay Holmes posee el potencial para seguir una trayectoria similar de consistencia e incluso superarla. Rivera expresó su confianza en las capacidades de Clay Holmes y afirmó su creencia de que Holmes tiene tanto el talento como los atributos necesarios para progresar y tener éxito.
Clay Holmes desempeñó un papel fundamental en la triunfal victoria del sábado por 9-8, cubriendo con eficacia 1 2/3 entradas para acortar distancias con Wandy Peralta, que se aseguró el salvamento. Durante su estancia, Clay Holmes logró ponchar a tres bateadores rivales y concedió tres hits. En particular, se enfrentó a un momento de tensión en la séptima entrada, cuando un sencillo de Randy Arozarena en el centro del bate provocó dos carreras y redujo la ventaja de los Yankees. A pesar de la presión, Holmes sorteó hábilmente la situación y realizó una octava entrada sin goles. Esta impresionante actuación se produjo después de su salida anterior, en la que había lanzado 15 lanzamientos en dos tercios de entrada para contribuir a una victoria anterior.
El manager Aaron Boone elogió la actuación de Clay Holmes, expresando su aprobación por la forma en que Clay Holmes manejó la extensa carga de trabajo tras su aparición de la noche anterior. Boone reconoció las limitadas opciones del equipo en el bullpen y destacó la eficacia de los lanzamientos de Clay Holmes, incluso en la situación del hit de Arozarena. A pesar del desafortunado resultado con el hit de Arozarena, Boone destacó el exitoso strikeout de Holmes sobre Josh Lowe y su gran actuación en general a lo largo de la octava entrada. En resumen, Boone elogió la resistencia y la habilidad de Clay Holmes en el montículo durante el partido.
En 15 entradas y un tercio, Clay Holmes ha acumulado 21 ponches mientras mantenía un 1,50 WHIP.
Tras una impresionante primera mitad de la temporada 2022 que le valió a Clay Holmes su debut en el Partido de las Estrellas de la Liga Americana, su rendimiento ha mostrado inconsistencia. Los Yankees han experimentado un cambio de estrategia, inclinándose hacia un enfoque de closer-by-committee mientras buscan una opción fiable en este papel. Clay Holmes, que tuvo una excepcional ERA de 1,31 en 41 partidos durante la primera mitad de la temporada anterior, ha experimentado un declive con una ERA de 4,75 desde entonces. En la temporada actual, ha mantenido un ERA de 4,11 en 17 partidos. En particular, Clay Holmes sufrió un importante revés cuando se le confió la protección de una ventaja de 2-0 contra los Guardianes el 1 de mayo, durante la cual pasó apuros y contribuyó a una decepcionante derrota por 3-2. Sin embargo, en sus últimas seis apariciones, sólo ha permitido una carrera en contra. Desafortunadamente, Clay Holmes no estaba disponible para hacer comentarios después del partido, ya que no estaba presente en el clubhouse de los Yankees durante el acceso de los medios de comunicación.
El principal objetivo de Clay Holmes es mantener la regularidad con su bateador de 90 grados. Según el también relevista Mike King, este lanzamiento destaca como uno de los mejores del béisbol si se tienen en cuenta sus métricas, su velocidad y el dominio de Holmes, sobre todo cuando su confianza es alta. Sin embargo, el éxito de Holmes con la plomada depende de su sentido intuitivo de la misma. Cuanto más lo utilice, más cómodo se sentirá, haciendo que el lanzamiento descienda como un ancla más allá de la zona de strike. Esto obliga a los bateadores a golpear por encima o a hacer un contacto débil, lo que a menudo se traduce en pelotas por el suelo. Lamentablemente, si Holmes pierde su control sobre la sensación del lanzamiento, puede perder su eficacia, pareciéndose a una bola rápida sin inspiración y presentando una tentadora oportunidad para los bateadores contrarios.
Mariano Rivera es un experto en el arte de blandir el mejor lanzamiento del béisbol. A lo largo de su ilustre carrera de 19 años, desconcertó a los bateadores rivales con su característica bola rápida cortada, en la que se apoyó principalmente para acumular la notable cifra de 652 paradas, récord en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol. En particular, Mariano Rivera logró la hazaña sin precedentes de recibir unánimemente el 100% de los votos en su votación para el Salón de la Fama. Para muchos, su bola rápida cortada está considerada como uno de los lanzamientos más excepcionales jamás vistos en el ámbito de la MLB.
Mariano Rivera está absolutamente asombrado por la eficacia del sinker de Clay Holmes.
Mariano Rivera quedó muy impresionado por el sinker de Clay Holmes, señalando que incluso en torno al 95 por ciento, el lanzamiento posee un movimiento notable y es increíblemente difícil para los bateadores hacer contacto con él.
El año pasado, Mariano Rivera mantuvo una conversación con Clay Holmes, y su consejo al también lanzador fue…
«Tiene una herramienta tremenda, una habilidad tremenda», dijo Mariano Rivera. «A veces se pierden partidos, uno aquí y otro allá. Es normal. Completamente normal. Todo lo que tienes que hacer es asegurarte de que confías en tu capacidad. Ya he hablado con él antes. Se lo acabo de decir. Sólo asegúrate de confiar en tus habilidades».
Comprende el reto al que se enfrenta Clay Holmes para controlar un terreno de juego tan impresionante.
Mariano Rivera mencionó que su «cutter» era consistentemente efectivo, siendo una parte crucial de su repertorio. Reconoció el reto inicial de dominar el control del terreno de juego, ya que al principio no era predecible. Sin embargo, una vez que se hizo con el control, los resultados mejoraron notablemente. Mariano Rivera también compartió que cuando se enfrentaba a dificultades, a menudo se debía a que el lanzamiento carecía de su movimiento habitual.
Simplemente desea que Clay Holmes se mantenga firme y confíe en sus capacidades.
Mariano Rivera señaló que todos los lanzamientos experimentan fluctuaciones como ésa, aludiendo a la variabilidad de Clay Holmes con su sinker. Reconoció que todos los lanzadores atraviesan esas fases y subrayó la importancia de tener fe en las propias habilidades. Mariano Rivera expresó su confianza en que una vez que Clay Holmes asuma sus capacidades, rendirá de forma natural según sea necesario, y cualquier otra preocupación pasará a ser intrascendente debido a la comprensión de que tales fluctuaciones son una parte natural del juego.
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