Carlos Rodón tuvo una actuación sobresaliente en el primer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, recuperándose de una dura salida en la ALDS. El zurdo lanzó seis entradas dominantes, permitiendo sólo una carrera y ponchando a nueve. El slider de Rodon fue especialmente eficaz, ya que fue responsable de siete de esos ponches, al tiempo que generó 25 lanzamientos fallidos en total.
El aplomo y la agudeza de Rodon contrastaron fuertemente con su anterior aparición contra los Reales, marcando un tono sólido para los Yankees en el partido inaugural de la ALCS. Esta salida sirvió como recordatorio de por qué los Yankees se comprometieron a firmar un contrato de seis años y 162 millones de dólares con Rodon antes de la temporada 2023, proporcionándole un respiro de los recuerdos de dos temporadas marcadas por las lesiones en las que registró un ERA de 4,74.
Su actuación estelar en el Yankee Stadium intensificó la emoción de la postemporada en el Bronx, al tiempo que subrayó su potencial para ser un factor clave en la búsqueda de los Yankees de su 28º campeonato de las Series Mundiales. Su compañero de equipo Giancarlo Stanton, que bateó un jonrón de 439 pies para superar a Yogi Berra y Reggie Jackson en la lista de jonrones de postemporada, elogió la concentración y preparación de Rodon, calificándolo de catalizador del éxito del equipo aquella noche.
«Ha sido el conductor esta noche», comentó Stanton. «Ha demostrado lo preparado y concentrado que estaba».
Rodon se redime de villano de los Yankees a héroe
Carlos Rodon demostró su valor como inversión de 162 millones de dólares con una actuación sobresaliente en su segunda salida de los Yankees en la postemporada. Tras una salida decepcionante a principios de los playoffs, se recuperó a lo grande el lunes, llevando a Nueva York a una victoria por 5-2 sobre los Guardianes de Cleveland en el primer partido de la ALCS.
Elegido titular en el primer partido en lugar de su compañero Clarke Schmidt, Rodon había subrayado la importancia de marcar el tono de la serie. Cumplió su promesa, generando 25 lanzamientos fallidos, un récord de postemporada para un lanzador de los Yankees desde que comenzó el seguimiento de lanzamientos en 2008, según la estadística de la MLB Sarah Langs.
En sus seis entradas en el montículo, Rodon sólo permitió tres hits y ponchó a nueve bateadores sin dar ni un paseo. Lanzó 63 strikes en 93 lanzamientos y abandonó el partido con una ventaja de 4-1. El veterano zurdo, que había participado en dos ocasiones anteriores en la postemporada con los Medias Blancas, silenció a los bates de Cleveland mientras arrancaba los vítores del público del Yankee Stadium.
Aunque Rodon empezó fuerte, como en la segunda partida de la ALDS contra los Reales, su capacidad para mantener el dominio fue clave. En la cuarta entrada, retiró a los mejores bateadores de Cleveland -JoseRamírez lanzó una línea al centro, seguido de los ponches de Lane Thomas y Josh Naylor-, lo que le valió una gran ovación de los 47.264 aficionados presentes.
Este refinado enfoque quedó patente en la última salida de Rodón, en la que retiró a 11 bateadores consecutivos y a 13 de sus últimos 15. Apoyándose en su mezcla de bola rápida y deslizador, consiguió 25 lanzamientos y ponchó a nueve Guardianes sin permitir ni un paseo. La capacidad de Rodon para controlar tanto su ejecución como sus emociones fue un factor decisivo en su éxito, algo que reconoció con satisfacción tras el partido.
Rodon no mostró signos de distracción en su última salida, retirando a 11 bateadores seguidos antes de que Brayan Rocchio, de Cleveland, rompiera la racha con un jonrón solitario de 378 pies al comienzo de la sexta entrada. Esa única mancha no afectó a su concentración, ya que rápidamente eliminó en orden a la parte superior de la alineación de Cleveland.
Rodon complace a los aficionados de los Yankees
La relación de Rodon con los aficionados de los Yankees ha tenido sus altibajos, pero esta actuación podría ser un punto de inflexión para ganarse a los fieles del Bronx.
Tuvo una actuación sobresaliente en la ALCS, lo que supuso un importante repunte respecto a sus problemas anteriores, sobre todo contra los Royals. Tras esa mala actuación, la esposa de Rodon se enfrentó al acoso en Internet de críticos anónimos que apuntaban a la vida personal de la pareja. Rodon acudió a las redes sociales para denunciar los comentarios inapropiados y las amenazas dirigidas a las familias de los jugadores.
El momento más impresionante de la noche de Rodon se produjo en un duelo de nueve lanzamientos con la estrella de los Guardianes, José Ramírez, eterno candidato al MVP. Ganó la batalla, logrando que Ramírez se alineara para poner fin a la sexta entrada, culminando su noche con una nota alta. Rodon reconoció tras el partido que Ramírez es uno de los bateadores más duros de la liga y que desempeña un papel fundamental en el ataque de Cleveland.
Su resurgimiento, junto con el as Gerrit Cole, aumenta las esperanzas de los Yankees en las Series Mundiales. Rodon, que terminó la temporada regular con un récord de 16-9 y un ERA de 3,96 en 32 salidas, tiene contrato con Nueva York hasta 2028, después de haber sido la adquisición estrella del equipo en 2023.
El crecimiento de Rodon en la postemporada se hizo evidente tras una conversación crucial con el entrenador de lanzadores de los Yankees, Matt Blake, y el veterano Andy Pettitte. La conversación, descrita por Blake como un «interrogatorio», se centró en cómo manejar la intensidad emocional del béisbol de playoffs. Rodón también estudió la actuación tranquila y serena de Gerrit Cole durante la victoria de los Yankees sobre Kansas City en la final de la ALDS, observando cómo Cole mantuvo la compostura durante seis entradas antes de dar rienda suelta a sus emociones en el último out.
La actuación de Rodon supuso un cambio radical, que le transformó de un jugador criticado por los aficionados en un destacado jugador de postemporada. Atribuyó el mérito a la influencia de Cole, señalando cómo había tomado notas mentalmente del enfoque de Cole para mantener la compostura, y se propuso aplicar esas lecciones a su propio juego.
Su capacidad para absorber y adaptarse a la presión del béisbol de los playoffs es una señal prometedora para los Yankees en su camino hacia el 28º título de las Series Mundiales.
Gerrit Cole, recién salido de su actuación en el cuarto partido de la ALDS contra Kansas City, está programado para empezar el segundo partido, en el que los Yankees intentarán aprovechar su impulso.
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