El jueves fue otro gran día en el Yankee Stadium, donde el equipo presentó al lanzador estrella Carlos Rodón un día después de elegir a Aaron Judge como su decimosexto capitán. La ocasión también se caracterizó por la aparición de Rodón sin su característica barba y por sus comentarios, en los que expresó lo especial que era para él su deseo de lanzar en el Bronx con la camiseta a rayas.
«Siempre me ha gustado lanzar en el Yankee Stadium. Parece que aquí tengo buenos números», dijo Carlos Rodón. «El simple hecho de ponerme esta camiseta a rayas ya es algo especial. Por esta organización han pasado muchas leyendas. Aquí hay mucha historia».
Antes, Carlos Rodón y el Yankees ha firmado un contrato de seis años y 162 millones de dólares que incluye una cláusula de no traspaso total. En el cierre del mercado de traspasos del año pasado, los Yankees se esforzaron mucho por fichar a este lanzador titular. Querían al zurdo All-Star porque pensaban que su bola rápida y su slider les ayudarían a llegar lejos en los playoffs. Les llevó un poco más de lo esperado, pero este invierno encontraron a la persona que buscaban.
Los aficionados, acostumbrados a ver a Carlos Rodón en el montículo con su característica barba, quizá necesitaron un momento para darse cuenta de quién era su nueva estrella cuando el lanzador entró en la sala de prensa del Yankee Stadium. Carlos Rodón reconoció que llevaba casi una década sin afeitarse, pero en cuanto firmó el contrato, se fue a por una maquinilla. El jueves por la mañana, se arregló un poco más.
«Te acostumbrarás», dijo el entrenador Aaron Boone. «Habrá días en los que te pases un poco de la raya y tenga que ir a hablar contigo, así que estoy deseando que llegue ese momento».
La mujer de Rodón, Ashley, publicó en Instagram lo siguiente:
«Estos últimos ocho años han tenido más altibajos de los que jamás hubiera imaginado que tendríamos que afrontar. No hay palabras para describir lo orgullosa que estoy de ser tu mujer. Eres el mejor marido y padre. Estoy deseando dar este nuevo paso con nuestra familia. Los Yankees se han llevado a un crack. 972 partidos con esa camiseta a la espalda, ¡qué bendición! Dios ha estado de tu lado en todo momento.🤍».
Los mandamás de los Yankees iban a por Carlos Rodón
Ahora está con los Yankees. El director general de los Yankees, Brian Cashman, dijo que intentó fichar a Carlos Rodón al final de la temporada pasada, pero los Giants no querían desprenderse del lanzador zurdo. También habló de sus preocupaciones respecto a Rodón, que tiene 30 años y ha estado en plena forma durante los últimos dos años.
«No puedo negar que ha tenido un historial de lesiones antes de las dos últimas temporadas», dijo Cashman. «La esperanza es que haya encontrado su punto de equilibrio en su carrera profesional y que esté intentando descubrir cómo afrontar una temporada de 162 partidos. Sin duda, esperamos y creemos que haya dado con su punto óptimo en los últimos dos años».
Carlos Rodón ha sabido aprovechar su bola rápida y su slider para convertirse en uno de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas en los últimos dos años. Por fin ha cumplido con las expectativas que generó cuando los White Sox lo eligieron en tercera posición del draft, procedente de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en 2014.
Aaron Boone dijo que había visto por primera vez a Carlos Rodón cuando el lanzador estaba en la universidad y él trabajaba en ESPN. Boone habló de las «dificultades» que ha tenido Rodón en su carrera, entre las que se incluyen una artroscopia en el hombro en 2017 y una cirugía de Tommy John dos años después.
A la nueva reunión asistieron la mujer, los hijos, los padres y los suegros de Rodón. A los niños les sorprendió verlo bien afeitado.
Carlos Rodón usará los regalos que le han hecho los aficionados de los Yankees a través de Venmo para ayudar a una familia india
Antes de que Carlos Rodón aceptara el contrato, los aficionados de los Yankees encontraron su cuenta de Venmo y empezaron a enviarle dinero, sobre todo cantidades de entre 5 y 10 dólares, para intentar «convencerlo» de que viniera al Bronx. Todo empezó el día que Rodón cumplió 30 años y, con el tiempo, varios cientos de personas habían contribuido.
Cuando Carlos Rodón se dio cuenta, empezó a devolver el dinero.
«Fue un bonito detalle», les dijo Rodon a los donantes en un mensaje, «Ahora tengo que devolverles el dinero a todos estos, jajaja».
El lanzador zurdo dijo que él y su familia habían encontrado una buena causa en la que gastar el resto del dinero. Su primo sugirió que se donara el dinero a una buena causa por estas fiestas. Eso llevó a Rodon y a su familia a ayudar a un niño y a su familia de Indiana, cuya casa se había quemado, a encontrar un nuevo lugar donde vivir. En sus propias palabras del jueves:
«No sabía qué esperar. Mi mujer [Ashley] y yo estábamos en el coche y yo empezaba a rechazarlas, y ella me dijo: “Carlos, hay como 400 solicitudes de Venmo”. Mi primo estaba justo ahí y me dijo: “Oye, deberíamos hacer algo bonito por alguien estas fiestas”, y eso es más o menos lo que vamos a hacer».
«A los aficionados de los Yankees y a todos los aficionados al béisbol: os agradezco mucho que me hayáis enviado dinero por Venmo. No necesito el dinero, pero se lo vamos a dar a alguien que sí lo necesite».
«Hay un chaval al que se le ha quemado la casa. Tiene 15 o 16 años, y vamos a hacerle un detalle bonito por estas fiestas. [Son] una familia del centro-oeste de Indiana que no tiene mucho. [No] tienen seguro de hogar, así que les han conseguido una casa y les han ayudado con algunas cosas para que puedan vivir».
Según FanGraphs, Carlos Rodón sumó 6,2 WAR en 2022, lo que supuso la segunda mejor marca entre los lanzadores de las Grandes Ligas, solo por detrás de Aaron Nola, de Filadelfia (6,3).
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