Tras un espectáculo «bipolar» en el Bronx en una noche fresca de 42 grados, Carlos Rodon se mantuvo desafiante a pesar de una caída en su velocidad y una clara señal de sus dificultades evidente en su rostro. Su fallo tuvo mucho que ver en la derrota de los Yankees en la serie contra los Diamondbacks.
El carísimo zurdo de los Yankees de Nueva York subió al montículo con grandes expectativas y la misión de mejorar su prometedora actuación del Día Inaugural. En lugar de ello, mostró más vulnerabilidad que resistencia, dejando a los aficionados y a los analistas preguntándose cuándo sus actuaciones estarán a la altura del tamaño de su contrato.
La segunda salida de la campaña de 2025 de Rodon -una inversión de los Yankees de 162 millones de dólares y 6 años de duración- comenzócon señales de problemas. Frente a los Diamondbacks de Arizona, Rodon cedió rápidamente un jonrón de dos carreras a Lourdes Gurriel Jr. sólo tres bateadores después de empezar el partido. Arizona añadió dos carreras más en el segundo, y parecía que Rodon no saldría del tercero.
Pero lo hizo. Y algo más.
Rodon se acomodó a su ritmo, retiró a los últimos 10 bateadores a los que se enfrentó y finalmente lanzó seis entradas de tres hits, cuatro ponches y cinco ponchados. Su balance final -seis entradas, cuatro carreras ganadas- sólo cuenta una parte de la historia. La otra parte es la de un lanzador que sigue intentando recuperar su dominio con rayas.
A lo largo de su salida, la estrella, preocupada, miró a menudo la pistola de radar. Pero rechazó cualquier expresión de angustia.
«Ya sabes, es bastante normal. Suelo mirar bastante a menudo, pero definitivamente hoy abajo, ya sabes, un poco de frío», dijo Rodon después del partido. «Simplemente lento para ponerme en movimiento, pero no estoy super preocupado por ello. Forma parte de una de esas cosas en las que no tengo una bola rápida muy explosiva y tengo que averiguar cómo lanzar con ella».
La fría realidad de Rodon: Problemas de velocidad y mando
El frío aire del Bronx pareció influir en los primeros problemas de Rodin. Su bola rápida sólo alcanzó una media de 93 mph, notablemente por debajo de su media del día de la inauguración, de 94,5 mph. Varias veces durante el partido, se le vio examinarse la mano con la que lanzaba, una acción que él atribuyó a la rutina, pero que no pasó desapercibida.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, se hizo eco de las preocupaciones relacionadas con el tiempo, diciendo,
«Tal vez fue algo relacionado con el tiempo, un poco más fresco y esas cosas. [Rodón] buscó un poco la zona de strike en las dos primeras entradas, pero creo que, en cuanto se asentó, estuvo bastante bien».
A pesar del tropiezo inicial, la capacidad de Rodon para adaptarse a mitad del partido y lanzar cuatro lanzamientos limpios al final de la noche ofreció una pizca de optimismo. Pero, ¿es suficiente «adaptarse» cuando te pagan por dominar?
Los bamboleos de principio de temporada empañan las altas expectativas
Rodon abrió la temporada 2025 con una gran actuación contra los Cerveceros de Milwaukee, en la que lanzó 5,1 entradas y permitió una sola carrera, mostrando el tipo de forma que le convirtió en finalista del Cy Young. Esa actuación infundió esperanzas a una afición de los Yankees que seguía conmocionada por su decepcionante campaña de 2024, en la que las lesiones y la inconsistencia le llevaron a un ERA abultado y a una frustración constante.
Pero a medida que los Yankees se adentran en una temporada crítica -con aspiraciones a octubre y una plantilla recargada-, Rodon no puede permitirse ser inconsistente. Su mando errático contra Arizona (cuatro bases por bolas) y el jonrón que concedió en un lanzamiento 0-2 a Gurriel Jr. fueron dolorosos recordatorios de que aún no ha encontrado su forma de élite.
Rodon esquiva un susto de lesión por un batazo line drive a 115 MPH
La noche de Rodon también incluyó un momento tenso en la quinta entrada, cuando recibió un lanzamiento de línea a 115 mph en el antebrazo derecho. El público contuvo la respiración, pero el zurdo siguió en el partido después de sacudírselo. Las radiografías posteriores al partido dieron negativo, lo que supuso un gran alivio para una rotación que no puede permitirse otro contratiempo por lesión.
«Carlos Rodón dijo que las radiografías de su antebrazo habían salido limpias», informó el informador de los Yankees Chris Kirschner. «Recibió un line drive de 115 mph en el brazo derecho».
Teniendo en cuenta el historial de lesiones de Rodon, que incluso se perdió parte de 2023 y 2024, esto podría haber sido un golpe devastador. En cambio, consiguió terminar la sexta entrada y abandonar el montículo por sus propios medios, ganándose cierto respeto por su dureza incluso en una mala noche.
La inversión de los Yankees sigue esperando resultados
Los Yankees no le dieron a Carlos Rodon un contrato de nueve cifras para que fuera un brazo de media rotación. Lo trajeron para que fuera un coequiper junto a Gerrit Cole, unarma zurda intimidatoria que pudiera dominar en los grandes momentos y cumplir en octubre.
Hasta ahora, el rendimiento de esa inversión ha sido decepcionante.
Con una profunda alineación encabezada por Juan Soto, Aaron Judge y Anthony Volpe, los Yankees de Nueva York no necesitan que Rodón sea perfecto cada noche, pero sí que sea fiable. Cuanto más fluctúen sus salidas entre la brillantez y los fallos, mayor será la presión, especialmente en una división en la que cada salida cuenta.
¿Qué sigue para Rodon y los Yankees?
Todavía queda mucho tiempo en la temporada 2025 para que Rodon encuentre su ritmo. Está sano, sigue teniendo material (aunque irregular) y ha demostrado que puede adaptarse a mitad de partido cuando es necesario. Pero tendrá que encadenar varias salidas fuertes si quiere quitarse la etiqueta de interrogante en la rotación de los Yankees.
Por ahora, los Yankees, quehan empezado con una sólida ofensiva en la Liga Americana, pueden apoyarse en su alineación para cerrar los partidos. Pero a largo plazo, necesitarán que Rodon esté a la altura del contrato, de la publicidad y de las rayas.
Y noches como la del miércoles, en la que la dureza enmascaró las primeras turbulencias, deben convertirse en la excepción, no en la norma.
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