Tras el tercer partido de la ALCS, el director general de los Yankees de Nueva York , Brian Cashman, no se anduvo con rodeos cuando le preguntaron qué lugar ocupaba este partido entre los muchos que ha presenciado en su larga carrera.
«En la mierda», comentó cándidamente Cashman.
Fue un sentimiento compartido por los seguidores de los Yankees , que vieron cómo su equipo se hacía con una ventaja que parecía decisiva en un emocionante partido de ida y vuelta, sólo para verlo escapar en los instantes finales. La derrota del jueves por la noche no fue una derrota más, sino una que reabrió las heridas de anteriores fracasos en la postemporada. La derrota por 7-5 ante los Guardianes de Cleveland ya se ha consolidado como un nuevo capítulo en la cadena de dolorosos recuerdos de los Yankees en los playoffs.
Un clásico convertido en pesadilla
El partido tenía todos los ingredientes de un clásico de la postemporada. Aaron Judge y Giancarlo Stanton conectaron sendos jonrones descomunales en la octava entrada, aplastando momentáneamente las esperanzas de Cleveland y levantando el ánimo de los aficionados de los Yankees. Judge empató el partido con un láser a las gradas, y la monstruosa explosión de Stanton pareció asegurar la victoria, poniendo a Nueva York por delante 4-3.
Pero los Guardianes no habían terminado. El bateador novato Jhonkensy Noel, apodado «Gran Navidad», se acercó al plato en la novena entrada contra el cerrador de los Yankees Luke Weaver. Con dos outs y Cleveland en el último strike, Noel lanzó un jonrón que empataba el partido en la noche de Cleveland, dejando atónitos a los Yankees y a sus seguidores.
Cleveland ganaría en la 10ª entrada, gracias a otro jonrón de David Fry, dejando a los Yankees tambaleándose y enfrentándose a serias dudas de cara al 4º partido.
La frustración de Cashman
La contundente respuesta de Brian Cashman tras el partido captó la creciente frustración que rodea a la historia reciente de los Yankees en la postemporada. Durante años, Nueva York se ha enfrentado a grandes expectativas, pero repetidamente se ha quedado corto en los playoffs. Esta última derrota no hace sino engrosar una lista de dolorosas derrotas, sobre todo en Progressive Field, que se ha convertido en una casa de los horrores para los Bombarderos del Bronx.
El entrenador Aaron Boone se hizo eco de la frustración de Cashman, pero intentó adoptar un tono más comedido tras el partido. «Es desgarrador, sin duda», dijo Boone. «Pero ya hemos pasado por esto. Hemos tenido derrotas duras y nos hemos recuperado».
Aun así, la pregunta sigue en el aire: ¿Podrán los Yankees recuperarse realmente de una derrota tan desmoralizadora a tiempo para salvar su temporada?
Se cuestiona la carga de trabajo de Luke Weaver
Gran parte de la atención se ha centrado en Luke Weaver, que entró en los playoffs como pieza clave del bullpen de los Yankees. Pero después de lanzar en los siete partidos de playoffs del equipo, incluido el salvamento fallido del jueves, se plantean preguntas sobre si la pesada carga de trabajo ha empezado a afectarle.
Weaver, típicamente imperturbable, admitió que la situación era difícil, pero se mantuvo firme. «Es sólo béisbol de postemporada», dijo. «Es algo de lo que me recuperaré».
Con el cuarto partido a la vuelta de la esquina, los Yankees tienen poco tiempo para reagruparse, y todas las miradas estarán puestas en cómo gestiona Boone su bullpen, en particular Weaver y su compañero Clay Holmes, que han tenido mucha acción.
¿En cuanto a la última palabra de Brian Cashman sobre el Juego 3? Está claro que éste no se olvidará fácilmente.
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