Tras el tercer partido de la ALCS, el director general de los Yankees de Nueva York , Brian Cashman, no se anduvo con rodeos cuando le preguntaron qué lugar ocupaba este partido entre los muchos que ha visto a lo largo de su dilatada carrera.
«En la mierda», comentó con toda sinceridad Cashman.
Fue un sentimiento compartido por los seguidores de los Yankees, que vieron cómo su equipo se hacía con una ventaja que parecía decisiva en un emocionante partido de ida y vuelta, solo para ver cómo se les escapaba en los últimos instantes. La derrota del jueves por la noche no fue una derrota más, sino una que reabrió las heridas de anteriores fracasos en la postemporada. La derrota por 7-5 ante los Guardians de Cleveland ya se ha consolidado como un nuevo capítulo en la cadena de recuerdos dolorosos de los Yankees en los playoffs.
Un clásico convertido en pesadilla
El partido tenía todos los ingredientes de un clásico de la postemporada. Aaron Judge y Giancarlo Stanton conectaron sendos jonrones descomunales en la octava entrada, aplastando momentáneamente las esperanzas de Cleveland y animando a los aficionados de los Yankees. Judge empató el partido con un tiro láser a las gradas, y el jonrón monstruoso de Stanton pareció asegurar la victoria, poniendo a Nueva York por delante 4-3.
Pero los Guardianes aún no habían dicho la última palabra. El bateador novato Jhonkensy Noel, apodado «Gran Navidad», se acercó al plato en la novena entrada frente al cerrador de los Yankees, Luke Weaver. Con dos outs y Cleveland a un strike de la derrota, Noel conectó un jonrón que empató el partido en casa de Cleveland, dejando atónitos a los Yankees y a sus seguidores.
Cleveland acabaría ganando en la décima entrada, gracias a otro jonrón de David Fry, dejando a los Yankees tambaleándose y enfrentándose a serias dudas de cara al cuarto partido.
La frustración de Cashman
La contundente respuesta de Brian Cashman tras el partido reflejó la creciente frustración que rodea la historia reciente de los Yankees en la postemporada. Durante años, Nueva York ha tenido que lidiar con grandes expectativas, pero una y otra vez se ha quedado corto en los playoffs. Esta última derrota no hace más que sumarse a una lista de dolorosas derrotas, sobre todo en el Progressive Field, que se ha convertido en una casa de los horrores para los Bombarderos del Bronx.
El entrenador Aaron Boone se hizo eco de la frustración de Cashman, pero intentó adoptar un tono más moderado tras el partido. «Es desgarrador, sin duda», dijo Boone. «Pero ya hemos pasado por esto. Hemos sufrido derrotas duras y nos hemos recuperado».
Aun así, la pregunta sigue en el aire: ¿Podrán los Yankees recuperarse de verdad de una derrota tan desmoralizante a tiempo para salvar la temporada?
Se cuestiona la carga de trabajo de Luke Weaver
Gran parte de la atención se ha centrado en Luke Weaver, que llegó a los playoffs como pieza clave del bullpen de los Yankees. Pero después de lanzar en los siete partidos de playoffs del equipo, incluido el salvamento fallido del jueves, surgen dudas sobre si la intensa carga de trabajo ha empezado a afectarle.
Weaver, que suele mostrarse imperturbable, admitió que la situación era difícil, pero se mantuvo firme. «Solo es béisbol de postemporada», dijo. «Es algo de lo que me recuperaré».
Con el cuarto partido a la vuelta de la esquina, a los Yankees les queda poco tiempo para recomponerse, y todos los ojos estarán puestos en cómo gestiona Boone su bullpen, sobre todo a Weaver y a su compañero Clay Holmes, que han tenido mucho trabajo.
¿Y qué hay de las últimas declaraciones de Brian Cashman sobre el tercer partido? Está claro que este no se olvidará fácilmente.
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