En las horas posteriores a que los Yankees se aseguraran el pase a los playoffs, ha resurgido la incertidumbre en torno al papel del cerrador. El entrenador Aaron Boone se enfrenta a una cuestión clave: ¿quién será el cerrador oficial durante la postemporada?
La opinión de Boone sobre el papel de cerrador
Boone abordó esta cuestión en una entrevista con Bryan Hoch, reconociendo que, aunque Luke Weaver ha estado excelente últimamente, no está preparado para declararlo oficialmente como el cerrador.
«Puede resultar que Luke Weaver cierre muchos partidos», dijo Boone, «pero también puede ocurrir que llegue a un punto en la sexta entrada y saque cuatro o cinco outs importantes cuando el partido está en juego».
Por otra parte, Boone habló de Clay Holmes, que ha tenido problemas recientemente, describiéndolo como «mordido por la serpiente» por algunos errores. A pesar de los retos, Boone recalcó que Holmes sigue siendo crucial para los planes de postemporada de los Yankees. «La realidad es que sigue siendo muy bueno. Su material es realmente bueno, y va a conseguir grandes outs para nosotros», añadió Boone.
El debate más cercano
Esta incertidumbre ha dividido a los seguidores de los Yankees. Algunos piden que el equipo se deshaga de Clay Holmes, mientras que otros sostienen que Weaver debería ser el cerrador del equipo, basándose en sus impresionantes actuaciones de septiembre. Holmes, que ha desempeñado el papel de cerrador durante toda la temporada, ha fallado más de 12 salvadas, lo que ha suscitado preocupación entre los aficionados. Además, Holmes dejó escapar otra oportunidad de salvar un partido esta semana, la última en un partido contra Seattle que duró dos días debido a la diferencia horaria.
El último salvamento fallido de Holmes se produjo en la victoria del miércoles en la prórroga contra Seattle. Se encargó de permitir un jonrón solitario mientras sacaba dos outs, lo que supuso su 13º salvamento fallido de la temporada , líder de la liga. Los problemas de Holmes han sido evidentes en sus últimas siete apariciones, en las que ha permitido seis carreras en sólo cinco entradas. Con al menos un hit permitido en cinco de sus últimas siete salidas, crecen las dudas sobre su fiabilidad en situaciones de alto riesgo.
Por otro lado, Luke Weaver ha aprovechado sus oportunidades. Weaver consiguió su primer salvamento el 6 de septiembre y desde entonces ha demostrado que puede soportar la presión de cerrar partidos. Su buen rendimiento en septiembre podría convertirle en una opción viable para ocupar el puesto de cerrador cuando se acerque la postemporada.
La estrategia del cerrador de los Yankees de cara al futuro
Los Yankees se enfrentan a una decisión importante respecto a su estrategia en el bullpen, especialmente en torno a Holmes. El jugador de 31 años, que se convertirá en agente libre, ha registrado un respetable ERA de 3,36 esta temporada. Sin embargo, sus problemas en septiembre -que culminaron con un ERA de 10,80 en siete apariciones- han suscitado dudas sobre su capacidad para mantener la regularidad en octubre.
Boone ha adoptado un enfoque flexible respecto al puesto de cerrador, apoyándose en brazos emergentes del bullpen como Ian Hamilton y Weaver. Weaver, un veterano adquirido a Seattle la temporada pasada, se ha ganado rápidamente la confianza de Boone. Firmó un contrato de un año con una opción del club para 2025, y el rendimiento de Weaver ha sido sólido esta temporada, con un ERA de 3,02 en 80,1 entradas y unos impresionantes 10,64 ponches por cada nueve entradas.
Desde principios de septiembre, Weaver ha estado especialmente dominante, con un ERA de 2,16 y 18,36 ponches por cada nueve entradas. Sus métricas avanzadas resaltan aún más su eficacia, con una media de bateo esperada de 0,207 y una clasificación en el percentil superior en las tasas de strikeouts y whiffs.
El resurgimiento de Weaver se debe, en parte, a un arsenal de lanzamientos renovado, que incluye una bola rápida de cuatro costuras, un cambio y un cortador. La velocidad de su bola rápida ha aumentado en 1,7 mph en comparación con el año pasado, lo que ha contribuido a un descenso significativo de la media de bateo de los rivales contra ella. Su cambio también ha sido un arma clave, con una impresionante tasa de fallos del 45,7%.
A medida que los Yankees se acercan a la postemporada, el éxito de Weaver puede incitar a Boone a apoyarse más en él en situaciones de alto apalancamiento. Sus recientes actuaciones sugieren que podría desempeñar un papel crucial en la estrategia del bullpen de los Yankees mientras se preparan para octubre.
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