Los Gigantes de San Francisco han reforzado de forma importante su rotación titular durante la pretemporada al llegar a un acuerdo con el actual ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, Blake Snell, con un lucrativo contrato de dos años y 62 millones de dólares. Este acuerdo está supeditado a que supere un reconocimiento médico. En concreto, el contrato incluye una cláusula de rescisión por parte del jugador tras el primer año.
Blake Snell, representado por Boras Corporation, tiene previsto cobrar un sueldo base de 15 millones de dólares en la temporada 2024, con una importante prima por fichaje de 17 millones de dólares prevista para enero de 2026. Esta prima de fichaje está garantizada, lo que básicamente le da una opción de jugador de 30 millones de dólares para la temporada 2025, independientemente de si decide ejercer la cláusula de exclusión voluntaria.
Esta fichaje une al actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional con Logan Webb, subcampeón de ese prestigioso galardón el año pasado, formando un dúo formidable en la rotación titular de los Giants. Las condiciones del contrato de dos años se alejan de las expectativas iniciales de Blake Snell cuando salió al mercado de agentes libres.
Aunque Blake Snell tuvo un comienzo difícil en la temporada 2023, en la que encajó 15 carreras en 23 entradas durante el primer mes, se recuperó con una racha excepcional de dominio. A partir de mayo, se convirtió en uno de los lanzadores más eficaces de las Grandes Ligas, con un impresionante promedio de 1,78 en 27 salidas y 157 entradas lanzadas.
Blake Snell terminó la temporada como líder de la liga, con una impresionante ERA de 2,25 en 180 entradas. Su porcentaje de ponches, del 31,5 %, fue el segundo mejor entre los lanzadores que cumplían los requisitos, solo por detrás de Spencer Strider y Tyler Glasnow. Además, lideró la liga en la limitación del contacto con el bateador, provocando swings fallidos en un asombroso 64,2 % de sus lanzamientos, superando por poco a Strider en la tasa de contacto más baja del béisbol.
Esta impresionante actuación culminó con su segundo Premio Cy Young, tras recibir 28 de los 30 votos principales. Hace cinco años ganó el Premio Cy Young de la Liga Americana con los Rays, liderando la liga con una ERA de 1,89 en 31 salidas. Con este logro, Blake Snell se une a la élite de los lanzadores en activo con varios premios Cy Young, junto a Max Scherzer, Clayton Kershaw, Justin Verlander y Jacob deGrom.
El éxito de Blake Snell en el Cy Young, a la sombra de la irregularidad
Aunque el reciente triunfo de Blake Snell en el Premio Cy Young destaca como un logro notable, si analizas su carrera más a fondo, verás que hay una tendencia a la irregularidad, que se debe en gran parte a sus problemas con el control.
A lo largo de sus más de siete temporadas en las Grandes Ligas, Blake Snell ha tendido a conceder un elevado número de bases por bolas, con una media de casi el 11 % de los bateadores a los que se ha enfrentado. En la temporada 2023, alcanzó el peor porcentaje de bases por bolas de su carrera, con un 13,3 %, liderando la liga con la asombrosa cifra de 99 bases por bolas, algo inusual para un ganador del premio Cy Young en más de seis décadas.
La capacidad de Blake Snell para ponchar a los bateadores es innegable, con una tasa de ponches que supera sistemáticamente el 30 % anual. Sin embargo, su tendencia a llegar a conteos altos a menudo limita su capacidad para lanzar en partidos largos. A pesar de haber alcanzado las 180 entradas en las temporadas en las que ganó el Premio Cy Young, no ha superado las 130 entradas en ningún otro año, con un promedio de algo menos de 5 1/3 entradas por salida a lo largo de su carrera. El ERA de Blake Snell ha variado bastante en los años entre sus campañas galardonadas, oscilando entre un impresionante 3,24 y un mediocre 4,29.
Aunque su temporada de 2023 fue sin duda impresionante, el mercado no vio a Blake Snell como un as seguro. Los informes indican que solo recibió otra oferta, un lucrativo contrato de seis años y 150 millones de dólares de los Yankees en enero, que al final rechazó. Más tarde, los Yankees cambiaron de planes, firmaron un contrato más corto con Marcus Stroman y retiraron su oferta a Blake Snell.
Su decisión de aceptar un contrato de dos años con un valor anual ligeramente superior sugiere que su equipo de representación podría haber sobrevalorado su valor de mercado como agente libre. No obstante, el contrato a corto plazo te permite volver al mercado de agentes libres el próximo invierno, aunque con menos seguridad económica en comparación con los 150 millones de dólares garantizados por los Yankees. Esta apuesta podría dar sus frutos con otra temporada sólida, pero también existe el riesgo de que tengas un año menos dominante.
Blake Snell se conforma con un contrato más corto mientras el mercado se ajusta
Aunque la victoria de Blake Snell en el Premio Cy Young lo ha convertido en un agente libre muy codiciado, su contrato con los Gigantes de San Francisco refleja una actitud más cautelosa del mercado a la hora de comprometerse a largo plazo con los lanzadores titulares.
El contrato de dos años y 62 millones de dólares de Blake Snell es muy inferior a los contratos recientes de otros lanzadores de primer nivel. Aaron Nola firmó un contrato de siete años y 172 millones de dólares con los Philadelphia Phillies, mientras que Carlos Rodón cerró un acuerdo de seis años y 162 millones de dólares con los New York Yankees el año pasado. Tanto Nola como Rodón, al igual que Blake Snell, son lanzadores zurdos potentes, pero se podría decir que Snell tuvo un rendimiento más sólido en la temporada 2023.
No se han dado a conocer las ofertas concretas de otros equipos, pero parece que Blake Snell no ha podido conseguir el contrato a largo plazo que quería al principio. A medida que avanzaba el mercado de agentes libres, equipos como los Padres de San Diego, los Mets de Nueva York y los Medias Rojas de Boston se retiraron, y otros clubes dudaron en comprometerse con contratos de alto nivel. Los Angels de Los Ángeles y los Astros de Houston mostraron interés, pero los Astros se echaron atrás cuando el coste anual superó los 30 millones de dólares.
Esta tendencia también se ha visto en otros clientes representados por Boras Corporation. Cody Bellinger y Matt Chapman también se conformaron con acuerdos por debajo de las expectativas de pretemporada, y ambos firmaron contratos que incluyen cláusulas de rescisión, lo que les da la oportunidad de volver al mercado antes de lo previsto. Jordan Montgomery, otro cliente de Boras que busca un contrato a largo plazo, sigue sin firmar a medida que se acerca la temporada.
Los Gigantes de San Francisco, por su parte, aprovecharon el impulso del mercado de última hora. Junto con Blake Snell, firmaron un contrato de tres años y 45 millones de dólares con Jorge Soler, lo que se ajustaba a las previsiones de la pretemporada. Los acuerdos de Snell y Chapman quedaron bastante por debajo de lo esperado, lo que supone un cambio de estrategia acertado por parte de los Gigantes en el mercado de agentes libres de este año.
En esencia, el contrato de Blake Snell es una señal de que el mercado está cambiando y de que los equipos se muestran más reacios a fichar a lanzadores por periodos largos, sobre todo a aquellos con altibajos, como los problemas de control de Snell. Los Giants, sin embargo, vieron la oportunidad de reforzar su plantilla con talentos contrastados a un precio más asequible.
Los Giants apuestan fuerte por reforzar la rotación
El fichaje de Blake Snell supone el colofón de una pretemporada llena de cambios para los Gigantes de San Francisco. El equipo ha llevado a cabo una serie de movimientos audaces con el objetivo de reforzar su plantilla de lanzadores y posicionarse como aspirantes a ganar la Serie Mundial.
En la temporada baja, invirtieron 113 millones de dólares en Jung Hoo Lee, una estrella de la KBO, 44 millones de dólares en Jordan Hicks (que pasa de ser relevista a lanzador titular) y cerraron un acuerdo millonario con los Seattle Mariners. Este intercambio trajo a Robbie Ray, un potencial abridor de primera línea, a cambio de Mitch Haniger y Anthony DeSclafani. Aunque Ray se perderá la primera mitad de la temporada por una lesión, su llegada aporta otro brazo formidable a la profundidad de la rotación de los Giants.
Con Blake Snell y Logan Webb liderando la parte alta de la rotación, el cuerpo de lanzadores de los Gigantes tiene ahora un gran potencial. La gran promesa Kyle Harrison se perfila como el tercer abridor. El potente arsenal de Jordan Hicks añade emoción a la rotación, a pesar de las persistentes preocupaciones sobre su salud y su control. El veterano Alex Cobb, que se está recuperando de una operación de cadera, podría volver en mayo, mientras que Keaton Winn y Mason Black ofrecen valiosas opciones de profundidad.
La llegada tardía de Blake Snell podría afectar a su preparación para el Día Inaugural, pero ha estado lanzando con regularidad y hace poco ha completado entradas simuladas. La compenetración con el receptor Patrick Bailey llevará algo de tiempo, aunque el hecho de que Snell ya conozca al entrenador Bob Melvin de su etapa juntos en San Diego debería facilitar la transición.
Estos movimientos agresivos de final de temporada han vuelto a meter a los Giants en el territorio del impuesto de lujo por primera vez desde 2017. Aunque la prima de fichaje diferida del contrato de Blake Snell alivia un poco la presión financiera inmediata, el valor medio anual de 31 millones de dólares sigue pesando en tus cálculos fiscales del equilibrio competitivo. RosterResource calcula que la cifra del impuesto sobre el equilibrio competitivo de los Giants se acerca al umbral de los 257 millones de dólares, lo que activa un impuesto del 20 % sobre el gasto comprendido entre 237 y 257 millones de dólares. Esto contrasta mucho con los Los Yankees de Nueva York, que tienen que pagar un tipo impositivo del 110 % por ser reincidentes en el tramo más alto.
En esencia, los Giants han hecho una apuesta calculada, dando prioridad a sus aspiraciones de ganar el campeonato y reconociendo al mismo tiempo las implicaciones económicas. Su renovada plantilla de lanzadores, sobre el papel, parece formidable, y su éxito dependerá de lo bien que se integren las nuevas incorporaciones y de que se mantengan sanos a lo largo de la temporada.
Los Giants asumen las consecuencias fiscales para el campeonato
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La fichaje de Blake Snell supone unos 4 millones de dólares más en la cuenta de los Gigantes de San Francisco para el Impuesto de Equilibrio Competitivo (CBT). Esto les obliga a pagar un 32 % de impuestos sobre cualquier gasto futuro hasta el umbral de 277 millones de dólares, con sanciones más severas a partir de ahí. Aunque Blake Snell sea probablemente su última gran incorporación de la temporada baja, los Gigantes tienen pensado seguir activos en el plazo límite de traspasos para seguir reforzando la plantilla.
Es importante tener en cuenta las consecuencias de estos movimientos en el draft. El fichaje de Blake Snell significa que los Giants pierden su elección de tercera ronda (n.º 87 del draft) y 500 000 dólares adicionales de su reserva para bonificaciones internacionales. Antes, ya habían renunciado a su elección de segunda ronda y a 500.000 dólares del fondo de bonificaciones internacionales al fichar a Matt Chapman.
Sin embargo, los Padres de San Diego, que perdieron a Blake Snell como agente libre calificado, recibirán una compensación mínima porque el año pasado superaron el umbral del CBT. Recibirán una elección en el draft después de la cuarta ronda, similar a la elección n.º 135 que consiguieron por perder a Josh Hader.
Los Giants están dispuestos a asumir las sanciones del CBT y la pérdida de selecciones en el draft que conlleva la contratación de Chapman y Blake Snell con contratos a corto plazo. Este enfoque sigue la línea de sus estrategias anteriores de la temporada baja, en las que ofrecieron estructuras contractuales similares a Carlos Rodón y Michael Conforto.
Aunque tanto Chapman como Blake Snell podrían marcharse tras la temporada 2024 sin ninguna compensación, los Gigantes se sienten cómodos con este riesgo. Su principal objetivo es reforzar su plantilla en una división muy competitiva en la que cuatro equipos se consideran aspirantes legítimos a los playoffs. En esencia, han dado prioridad a sus aspiraciones de ganar el campeonato y están dispuestos a aceptar las consecuencias económicas y de selección de jugadores que eso conlleva.
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