Bernie Williams, el gran jugador de los Yankees, va a ser el centro de atención en otro escenario. El miércoles actuará con la renombrada Filarmónica de Nueva York en su Gala de Primavera, mostrando sus habilidades con la guitarra. Bernie Williams ha logrado un éxito notable más allá del diamante de béisbol, obteniendo una nominación a los Grammy Latinos por su composición de 2009, «Moving Forward», que interpretará durante el prestigioso evento.
El cinco veces All-Star y cuatro veces campeón de las Series Mundiales pasó 16 ilustres años, de 1991 a 2006, como jardinero central de los Yankees, contribuyendo a varias victorias en campeonatos. Bernie Williams, que ahora tiene 55 años, ha pasado sin problemas a una vida más allá del béisbol, abrazando nuevas pasiones que definen su carrera posterior a la de jugador.
Retribuir a la comunidad se ha convertido en una fuerza motriz para Bernie Williams. Participa activamente en el Hillside Food Outreach, que proporciona sustento a los necesitados de los condados de Westchester y Putnam. Además, dedica sus esfuerzos a concienciar sobre la fibrosis pulmonar y a promover la educación musical en las escuelas públicas, dejando una huella indeleble en la vida de innumerables personas.
Legado artístico del grande de los Yankees Bernie Williams
Bernie Williams está creando un legado artístico indeleble que se extiende mucho más allá del diamante de béisbol. Como testimonio del profundo impacto de su música y de su herencia puertorriqueña, la leyenda de los Yankees ha inspirado a sus hijos para que se dediquen a sus propios proyectos artísticos.
Destacando un mes de abril vertiginoso para la familia Bernie Williams, Beatriz Bernie Williams, hija de Bernie, presentó recientemente su exposición de arte individual, «Del Patio De Mi Titi» (From My Aunt’s Backyard), que se estrenó los días 20 y 21 de abril en Manhattan. Este acto coincidió con la residencia de una semana de The Bernie Williams Collective en el aclamado Cafe Carlyle (9-13 de abril), donde mostraron las composiciones propias de Bernie Williams, mezclando el jazz latino con nuevas interpretaciones de estándares clásicos del jazz.
Para Beatriz, la influencia artística de su padre estaba siempre presente. «Siempre estaba en nuestro salón tocando la guitarra», recordaba. «Y llegué a asociar el sonido de una guitarra acústica con mi padre».
La música ha sido una parte integral de los planes de Bernie Williams después del béisbol. Cuando su ilustre carrera de yanqui se acercaba a su ocaso en 2003, su álbum de debut, «The Journey Within», alcanzó un impresionante nº 3 en la lista de álbumes de Jazz Contemporáneo.
«Simplemente no sabía qué capacidad», admitió Bernie Williams, refiriéndose a su futuro musical, si implicaría dar clases, improvisar con amigos o ampliar su educación musical, un camino que finalmente siguió al graduarse en la Manhattan School of Music en 2016.
Gracias a su inquebrantable dedicación a su oficio y a la conservación de sus raíces culturales, Bernie Williams ha trascendido las fronteras del deporte, creando un legado artístico que resonará durante generaciones.
Cómo la leyenda del béisbol encuentra la actuación musical
Para Bernie Williams, elegir un bate de béisbol durante su ilustre carrera en los Yankees de Nueva York era una tarea sencilla. Empuñaba con confianza el mismo modelo Rawlings de 34 pulgadas y media y 33 onzas, tanto en los entrenamientos de primavera como en los playoffs, frente a un lanzador de bolas de fuego o un lanzador de bolas de nudillo.
Sin embargo, cuando se trata de música, el proceso es totalmente distinto. «Elegir una guitarra tiene que ver con el concierto», explicó Bernie Williams. «Se trata del sonido que quieres crear y de la música que vas a tocar. Necesitas el instrumento adecuado para la interpretación adecuada, y eso varía con el tiempo».
Tras pasar toda su carrera de béisbol con los Yankees de 1991 a 2006, Bernie Williams se ha reinventado como músico consumado, ganándose el aplauso de la crítica y una codiciada nominación a los Grammy Latinos. Sin embargo, a sus 55 años, la perspectiva de subirse al escenario de otro lugar emblemático de Nueva York -parecido al Yankee Stadium, pero con una acústica superior- aún le llena de mariposas.
Mientras que el rugido de la multitud y la presión del juego fueron en su día compañeros familiares, Bernie Williams se enfrenta ahora a un tipo diferente de foco de atención. Una en la que las notas que toca y las melodías que elabora son el centro de atención, en lugar del chasquido de un bate y la trayectoria de una pelota.
En este nuevo ámbito artístico, Bernie Williams debe navegar por los matices de la selección de instrumentos, adaptando su elección a las exigencias de cada actuación, muy lejos de la inquebrantable lealtad a su fiel bate de béisbol de años atrás.
«Espero estar tan nervioso como nunca lo he estado en ningún tipo de escenario», dijo Bernie. «Pero creo que no va a ser diferente de jugar un séptimo partido de las Series Mundiales, ¿sabes?».
Nadie en los anales de la historia deportiva y artística puede afirmar haber experimentado la emoción del Clásico de Otoño de béisbol y la grandeza de la Gala de Primavera de la Filarmónica como Bernie Williams. El ex jardinero de los Yankees ha adornado tanto el sagrado recinto de «La casa que Ruth construyó» como la estimada sala de conciertos que el propio Leonard Bernstein inauguró la noche de su apertura en 1962.
La distinción sin precedentes de Bernie Williams ha dejado al presidente y director ejecutivo de la Filarmónica de Nueva York con un reto único: encontrar las palabras adecuadas para encapsular esta notable hazaña.
Cuando Bernie Williams se prepara para subir al escenario, le vienen a la mente los recuerdos de su primer bateo en las Grandes Ligas. Era 1991, y el bateador de 22 años entró en la caja de bateo del Yankee Stadium, enfrentándose al bateador zurdo Jeff Ballard. El momento quedó inmortalizado en el box score de Baseball-Reference con una descripción sencilla, pero decepcionante: «Groundout: 3B-1B (3B débil)».
Sin embargo, el debut de Bernie Williams pronto encontró su ritmo. Anotó una carrera con un fly de sacrificio en la quinta entrada y anotó otra con un sencillo en la novena, presagiando la resistencia y adaptabilidad que se convertirían en sus señas de identidad.
Ahora, en su transición del diamante a la sala de conciertos, Bernie Williams debe aprovechar una vez más ese mismo espíritu, navegando por los matices de un nuevo escenario y un tipo diferente de foco, donde sus melodías y armonías cautivarán al público de la misma forma que lo hizo en su día su destreza como bateador.
«Recuerdo estar muy nervioso», dijo Bernie Williams sobre aquel debut. «Recuerdo estar en un lugar donde había mucha incertidumbre sobre mi carrera y mi propia capacidad para permanecer en las grandes ligas. Lo único que quería era tener la oportunidad de demostrar a la gente lo que podía hacer».
Una semana después de su poco propicio debut en las Grandes Ligas, Bernie Williams grabó su nombre en los libros de récords con su primer jonrón en el estadio de Anaheim contra los Ángeles de California. Envió una bola rápida de Chuck Finley por encima del muro del jardín central izquierdo, dando comienzo a una extraordinaria carrera en la que acumuló una media de bateo de .297, 287 jonrones y 147 bases robadas a lo largo de 16 ilustres temporadas.
Las proezas de Bernie Williams en el diamante ayudaron a los Yankees a ganar cuatro Series Mundiales, incluido un triplete sin precedentes de 1998 a 2000. Sus 22 cuadrangulares de postemporada son los terceros de todos los tiempos, sólo por detrás de Manny Ramírez y José Altuve, lo que consolida su legado como jugador decisivo en el mayor escenario del béisbol.
Aunque sus logros en el béisbol están bien documentados, a menudo se ha pasado por alto la trayectoria musical de Bernie Williams, desestimada por algunos como un mero pasatiempo de un atleta retirado. Sin embargo, su dedicación de toda la vida a su oficio es precisamente lo que atrae a la Filarmónica de Nueva York, que le ha invitado a actuar en su Gala de Primavera, una recaudación de fondos para la educación musical en la prestigiosa Sala David Geffen.
Las raíces musicales de Bernie Williams se remontan a su infancia en Puerto Rico, donde su padre, Bernabé, marino mercante, le regaló una guitarra a la tierna edad de 7 años. Desde ese momento, Bernie Williams fue inseparable del instrumento, perfeccionando sus habilidades bajo la tutela de un profesor local e incluso actuando en una emisora de radio a los 9 años.
A lo largo de su carrera en el béisbol, la música fue una compañía constante que le proporcionó consuelo en momentos difíciles, como la pérdida de su padre por una enfermedad pulmonar en 2001. Decidido a elevar su oficio, Bernie Williams siguió una formación formal, primero en la Universidad Estatal de Nueva York en Purchase, y más tarde en la prestigiosa Escuela de Música de Manhattan, donde obtuvo una licenciatura.
Su dedicación culminó en el álbum «Moving Forward», aclamado por la crítica, en el que colaboró con Bruce Springsteen, Jon Secada y Dave Koz, consolidando su estatus de artista polifacético cuya pasión trasciende fronteras.
«Te diré una cosa, ninguno de los jonrones que pegué en la postemporada me ayudó allí», dijo Bernie Williams. «Tuve que reinventarme de verdad. Y de una forma muy extraña, tuve que ganarme la admiración de los chicos con los que tocaba, porque todos eran virtuosos en sus propios instrumentos al llegar a la Manhattan School of Music.
Para Bernie Williams, la obtención de un título oficial era mucho más que un trozo de papel: simbolizaba su transición de jugador de béisbol a auténtico artista. La experiencia en la estimada Manhattan School of Music marcó su graduación en un nuevo reino, uno en el que su pasión por la música ocupaba un lugar central.
Aunque Bernie Williams no es el primer jugador de béisbol que explora la música, su dedicación a perfeccionar su arte lo distingue de los demás. Hace décadas, un viaje en autobús de los Yankees dio un giro tenso cuando el legendario Yogi Berra se cansó de la incesante interpretación con armónica de «Mary Had a Little Lamb» por parte del jugador Phil Linz. En cambio, el viaje musical de Bernie Williams ha sido una búsqueda de toda la vida, alimentada por un compromiso inquebrantable de dominar su forma de arte más allá del diamante.
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