SíganosLos Yankees de Nueva York han empezado la temporada 2025 batiendo récords, y una de las mayores sorpresas iniciales es el receptor y primera base Ben Rice. Con la baja indefinida de Giancarlo Stanton, Rice ha aprovechado la oportunidad de demostrar que pertenece al Bronx, no sólo como suplente temporal, sino potencialmente como fijo, incluso después de que regrese Stanton.
Aunque no refleja el sentimiento de toda la afición de los Yankees, algunos usuarios de X han empezado a pedir que Giancarlo Stanton se haga a un lado y deje sitio a Ben Rice. En su opinión, los buenos resultados de Rice a principios de temporada son un argumento convincente.
Ben Rice llama la atención con su potencia inicial
Durante la primera semana de la temporada, Ben Riceha sido uno de los bateadores más productivos de la alineación de los Yankees. Tras anotar cinco jonrones durante los entrenamientos de primavera y hacerse con el puesto de bateador designado en ausencia de Stanton, Rice ha trasladado ese impulso a la temporada regular. Lleva 5 de 10, con dos jonrones, un doblete y velocidades de salida que pulverizan los máximos de su carrera.
De hecho, Ben Rice posee ahora nueve de las 11 velocidades de salida más altas de su carrera profesional, todas registradas en 2025, incluido un asombroso disparo de 116,1 mph el 14 de marzo. Su aumento de potencia no tiene ningún misterio: Rice se ha pasado la pretemporada reforzándose, y está dando sus frutos con un fuerte contacto.
“Creo que la bola sale del bate con más fuerza, seguro”, dijo Rice al New York Post durante los entrenamientos de primavera. “Pongo más masa en la bola, así que saldrá con más fuerza”.
¿De prospecto marginal a bate imprescindible?
Rice, de 26 años, fue elegido en la 12ª ronda e irrumpió en las ligas menores en 2023. Impresionó a los modelos analíticos con sus decisiones de swing de élite y su perfil de bateador zurdo de tiro fuerte, una combinación perfecta para el corto porche derecho del Yankee Stadium. Lo que hace que su salida sea aún más impresionante es que su tasa de bateo (17,9%) se encuentra entre las mejores de la liga, por delante de bateadores como Michael Toglia y Tyler O’Neill, y lo hace manteniendo su tasa de fallos más baja que la mayoría de los bateadores potentes de la lista.
Antes de la lesión de Stanton, era probable que Rice volviera a Triple A. Ahora, con su capacidad para cuadrar las bolas rápidas y evitar perseguir los lanzamientos fuera de la zona, se está convirtiendo en un argumento convincente para quedarse, independientemente del estado de Stanton.
Y no sólo lo nota la oficina delantera. Los fans de los Yankees ya están pidiendo que Rice siga en la alineación incluso cuando vuelva Stanton. Las conversaciones en las redes sociales se han llenado de elogios hacia el swing compacto de Rice, su empuje y su enfoque en el plato. Para un equipo que lleva mucho tiempo luchando por encontrar una potencia zurda constante, Rice está empezando a parecer algo más que un suplente a corto plazo: se está convirtiendo en un favorito de los aficionados.
Stanton sigue sin fecha de regreso
Stanton, por su parte, evoluciona lentamente de su codo de tenista en ambos brazos. Empezó a golpear en la jaula la semana pasada y ha recibido tres rondas de inyecciones de plasma rico en plaquetas, pero no hay un calendario claro para su regreso a la acción. Admitió el martes que no sabe cuándo podría empezar un período de rehabilitación en las ligas menores y, lo que es más preocupante, dijo a los periodistas que sigue padeciendo un dolor constante en ambos codos.
El cinco veces All-Star sigue siendo una de las principales amenazas de potencia del juego cuando está sano, pero sus frecuentes lesiones y su movilidad cada vez menor han llevado a los Yankees a tratar su regreso con cautela. Incluso si Stanton vuelve este mes, los Yankees se enfrentarán a una cuestión difícil: ¿Cómo sacar el bate de Ben Rice de la alineación?
Ben Rice contribuye a la histórica exhibición de poder de los Yankees
Los Yankees perdieron su primer partido de la temporada el martes, por 7-5 ante los Diamondbacks, pero los bates no se enfriaron. Rice conectó un jonrón solitario en la novena entrada -su segundo del año- y ayudó a los Yankees a hacer historia.
Según OptaSTATS, Nueva York se ha convertido en el primer equipo de la historia de la MLB que ha conseguido que nueve jugadores diferentes marquen un jonrón en los cuatro primeros partidos de una temporada. Tres de ellos -Anthony Volpe, Aaron Judge y Jazz Chisholm Jr.- ya llevan tres cada uno.
Aunque gran parte del mérito ha recaído en los nuevos bates “torpedo” utilizados por Judge, Chisholm y otros, Rice no se encuentra entre los que utilizan el nuevo modelo. Sus resultados han llegado a la antigua usanza: fuerza, sincronización y un swing diseñado para castigar los errores.
¿Qué pasará cuando vuelva Stanton?
Aunque Stanton recupere el papel de DH a finales de este mes, los Yankees tienen ahora un buen problema. Con Rice machacando a los diestros y adaptándose tan bien a las dimensiones del estadio, un papel de platoon o de banquillo podría no hacer justicia a su producción.
Rice sigue teniendo lagunas en su juego. Tiene problemas contra los lanzadores zurdos y su tendencia a golpear y fallar no ha desaparecido por completo. Pero por ahora, parece un jugador que los Yankees deben tener en cuenta, sobre todo teniendo en cuenta el frágil historial de salud de Stanton y sus recientes comentarios sobre molestias persistentes.
Con gran parte del éxito inicial de los Yankees ligado a su potencia -y con las lesiones siempre acechando-, la apuesta más segura puede ser mantener a Rice en las grandes ligas y crear flexibilidad en torno al regreso de Stanton.
Los Yankees no sólo tienen un sustituto temporal en Ben Rice. Puede que hayan encontrado algo más valioso: un bate de potencia zurdo a largo plazo y de bajo coste que está hecho a medida para el Bronx.
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