NUEVA YORK — Harrison Bader ha sido el único jugador que ha dado guerra en una campaña de los Yankees, por lo demás sin vida, contra los Astros en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Yankees cayeron por 6-5 ante los Astros en el Yankee Stadium el domingo, perdiendo la ALCS por 4-0. Mientras los jugadores de Nueva York fallaban como bateadores, lanzadores y defensores, y su ataque acaparaba titulares negativos, Bader conectó jonrones uno tras otro para salvar a su equipo.
Bader mandó por las gradas del campo izquierdo una bola rápida lanzada por Héctor Neris en el primer lanzamiento, en su cuarto turno al bate como primer bateador, con dos outs en la parte baja de la sexta entrada, lo que le dio a los Yankees una ventaja de una carrera.
Pero la ventaja de los Yankees no duró mucho. En la siguiente mitad de entrada, Yordan Álvarez y Alex Bregman conectaron sencillos con carreras impulsadas que ayudaron a los Astros a sumar dos carreras. Esto devolvió la ventaja a los Astros de forma definitiva y mandó a los Yankees a casa.
Bader dijo a los periodistas:
«Cuando hay un partido de béisbol, siempre sentimos que tenemos el control. A veces hay que reconocer el mérito de tus rivales, y no hay duda de que ellos no dejaron de contraatacar. Nunca puedes empezar a celebrar demasiado pronto. En ningún momento puedes pensar que el partido ya está decidido. Solo hay que seguir trabajando duro e intentando remontar. Esta noche, las cosas simplemente no nos han salido bien».
Bader disipó cualquier duda sobre su valía después de que los Cardinals lo enviaran a Nueva York en un intercambio por Jordan Montgomery justo antes de que se cerrara el plazo de traspasos. Tuvo una gran actuación en la postemporada.
Aunque acabaron perdiendo, el jonrón de Bader en la sexta entrada fue su quinto de la postemporada. Esto demuestra lo importante que fue para una ofensiva que estaba pasando apuros durante la postemporada.
El jugador de Bronxville, Nueva York, conectó 3 de 4 e impulsó tres de las cinco carreras de los Yankees. Al comienzo de la noche, los Yankees tenían un promedio de bateo de 0,161 (40 de 248) como equipo en los playoffs, pero Bader y Giancarlo Stanton habían sido justo lo contrario de los problemas ofensivos del equipo.
Bader acabó con 10 de 30 (0,300) en los playoffs, anotó ocho carreras e impulsó seis, pero aún así no estaba contento.
«Estoy muy decepcionado porque das lo mejor de ti para dar la mejor imagen, juegas a tope y, al final, las cosas no han salido como queríamos», dijo el jugador. «La verdad es que es un fastidio, pero es importante sacar hasta la última pizca de lo positivo de esta temporada y llevárselo a la pretemporada».
Al terminar sus primeros meses con los Yankees, Bader estaba contento con cómo iba su temporada.
A finales de junio, Bader empezó a tener problemas de fascitis plantar. A mediados de septiembre, ya pudo volver a jugar y ayudó a los Yankees a ganar la División Este de la Liga Americana. Además, fue su jugador más regular en los playoffs.
«Hubo momentos a lo largo de este año, concretamente, en los que pensé que mi temporada estaba perdida por lo persistente que era mi lesión», dijo Bader. «Ahora estoy aquí sin ningún dolor, sin ninguna molestia. Se lo atribuyo al esfuerzo que ha hecho el equipo médico entre bastidores, que ha seguido trabajando conmigo cada día, y les estoy muy agradecido».
¿Podrá Bader sustituir a Aaron Judge como bateador de poder de los Yankees?
