En septiembre del año pasado, Austin Wells irrumpió en escena con una impresionante temporada de 19 partidos que llamó la atención de los Yankees, pero dejó una duda que no se va: ¿podrá con las exigencias de una temporada completa detrás del plato?
La próxima pretemporada en Tampa está a punto de dar la respuesta, ya que Austin Wells se prepara para competir con el titular, José Treviño, por el tiempo de juego. Aunque la defensa y el liderazgo de Treviño, dignos de un Guante de Oro, se valoran mucho, su potencial ofensivo y su rápida adaptación en septiembre han abierto la puerta a un posible reparto de minutos.
Austin Wells, mejor de lo esperado
El esperado regreso de Treviño tras su operación de muñeca es clave, dado su reconocido «enorme» impacto en la plantilla de lanzadores, según ha dicho Boone. Sin embargo, la impresionante actuación de Austin Wells en septiembre, donde recibió elogios de entrenadores y compañeros por su trabajo detrás del plato y su compenetración con los lanzadores, ha añadido un toque interesante a la competición. El propio Boone admitió que Austin Wells «probablemente superó nuestras expectativas» en defensa, incluso teniendo en cuenta lo limitada que fue la muestra.
El hambre y la dedicación de Austin Wells no han pasado desapercibidas, y el entrenador de receptores, Tanner Swanson, ha destacado su confianza, la mejora en su velocidad de lanzamiento y su carácter «superadaptable», lo que indica que es un jugador con muchas ganas de perfeccionar sus habilidades y aportar algo positivo.
Aunque las métricas defensivas avanzadas quizá no sean concluyentes debido a su corta trayectoria, Austin Wells ha disipado algunas dudas sobre la potencia de su brazo, que ahora se considera, como mínimo, en la media o ligeramente superior.
Sin duda, la destreza defensiva y el liderazgo de Treviño son innegables, teniendo en cuenta que es el actual ganador del Guante de Oro y su considerable influencia en el cuerpo de lanzadores. Sin embargo, el potencial ofensivo y las mejoras defensivas de Austin Wells ofrecen una alternativa interesante, sobre todo contra los lanzadores zurdos.
La llegada de Ben Rortvedt, que sustituyó de maravilla a Treviño y se ha consolidado como el receptor personal de Cole, eleva el nivel de la competición. Sin embargo, su falta de producción ofensiva y su situación de «sin opciones» lo convierten en una posible ficha de intercambio o candidato a la renuncia.
Los recién llegados Carlos Narvez y Agustín Ramírez aportan profundidad a la posición de receptor y sirven de refuerzo en caso de lesiones. Sin embargo, Austin Wells es quien más se beneficiará de los entrenamientos de primavera. Ha pasado de ser un novato al que le faltaba tiempo de juego a convertirse en un aspirante seguro de sí mismo y en pleno desarrollo, con muchas ganas de hacerse un hueco en el Bronx.
Tanto si Austin Wells se hace con el puesto de titular, como si comparte las tareas de receptor con Treviño o actúa como un refuerzo versátil, una cosa está clara: la competencia por el puesto de receptor en los Yankees promete intriga y una mezcla refrescante de experiencia y potencial. A medida que se acerque el día de la inauguración, será fascinante ver quién se coloca detrás del plato, listo para guiar al cuerpo de lanzadores de los Yankees hacia otra eliminatoria de los playoffs.
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