La búsqueda de los Yankees de un bate fiable para complementar a Aaron Judge en la alineación se topó con un obstáculo cuando el éxito de Alex Verdugo a principios de temporada disminuyó. Sin embargo, el entrenador Aaron Boone puede haber encontrado una solución prometedora en el novato Austin Wells.
El novato ha prosperado desde que fue ascendido al cuarto puesto en el orden de bateo. En sus últimos 53 partidos, el joven receptor ha logrado una impresionante media de .358, además de dos jonrones y nueve carreras. Su disciplina en el plato también ha sido digna de mención, como demuestran sus siete paseos durante este periodo.
El impacto del novato se puso de manifiesto durante el partido inaugural de la doble jornada del miércoles contra los Ángeles. Austin Wells tuvo una gran actuación, con 2 de 4 en el plato, una carrera y un paseo. Su contribución fue crucial en la victoria de los Yankees por 5-2 sobre Los Ángeles.
La aparición de Austin Wells como una presencia fiable detrás de Judge ha proporcionado un impulso muy necesario a la ofensiva de los Yankees, resolviendo potencialmente uno de los retos persistentes del equipo esta temporada. Boone expresó su confianza en su rendimiento, sugiriendo que el novato necesitaba tiempo para adaptarse al nivel de las Grandes Ligas. El entrenador señaló que el receptor está cosechando ahora los beneficios de los bateos diarios regulares y de la experiencia que Austin Wells ha adquirido con el equipo.
«Creo que esto es lo que es y sólo le ha costado un minuto entenderlo», dijo Boone sobre Austin Wells el miércoles. » Y ahora está jugando todos los días. La experiencia que ha adquirido aquí arriba. Se ha asentado un poco. Ser receptor en las Grandes Ligas no es fácil. Y cuando eres un receptor novato y llegas a un equipo cargado de veteranos, primero tienes que ocuparte de ese lado de la pelota, y él ha estado tan comprometido con ese lado de la pelota que quizá el ataque tardó un poco en ponerse al día, pero ya lo ha hecho».
Reconociendo los retos a los que se enfrentan los receptores novatos, sobre todo los que trabajan con una plantilla de lanzadores con muchos veteranos, Boone alabó la dedicación de Austin Wells a sus responsabilidades defensivas. Sin embargo, consideró que esta concentración en la defensa podría haber retrasado inicialmente las contribuciones ofensivas del receptor, pero ahora su bateo ha alcanzado las expectativas.
El periodo de adaptación de Austin Wells duró unos dos meses y medio. Como receptor suplente de José Treviño, bateó sólo .214 en julio. A pesar de las estadísticas desfavorables, las métricas indicaban que Wells estaba experimentando una racha de mala suerte, con su promedio de bateo esperado (xBA) significativamente superior a su promedio real.
El cambio de Austin Wells llega en el momento adecuado para los Yankees
Austin Wells consideró la posibilidad de alterar su mecánica cuando su temporada no empezó según lo previsto, pero al final decidió seguir con su enfoque y su plan de juego. Reconoció que el tiempo de juego constante, especialmente tras la lesión de José Treviño y su posterior colocación en la IL el 13 de julio, le permitió centrarse menos en los resultados inmediatos y más en su rendimiento general.
El receptor novato atribuyó su cambio de rumbo a la propia naturaleza del béisbol. Explicó que mantuvo un buen enfoque y un buen plan desde el principio de la temporada, pero los resultados tardaron en manifestarse. Austin Wells señaló que su reciente éxito en el último mes y medio ha aumentado su confianza, permitiéndole contribuir más eficazmente a la producción ofensiva del equipo.
«[That’s] Sólo béisbol», dijo. «Al principio de la temporada tenía un buen enfoque, un buen plan, pero no conseguía resultados. Y ahora obtener resultados aquí en el último mes y medio me ha ayudado a producir y a mover la alineación. Eso me ha dado mucha confianza para salir ahí fuera y rendir».
Austin Wells también habló de las ventajas de batear detrás de Aaron Judge. Cuando se le preguntó cómo se siente cuando los equipos caminan intencionadamente a Judge para enfrentarse a él, Wells demostró comprender la estrategia. Ve estas situaciones como oportunidades, no como afrentas personales, y valora la oportunidad de batear con Judge en la base. Austin Wells señaló la lógica del equipo contrario al caminar a Judge, pero hizo hincapié en la responsabilidad de la alineación para aprovechar estos momentos.
«Si yo fuera ellos, también estaría paseando a Judge», dijo el receptor. «No me lo tomo como algo personal, pero estoy deseando afrontar el reto. Tener a un tipo en la base y conseguir un hit con Judgey en la base, lo aceptaré siempre. Obviamente, quieres verle batear y hacer daño… Como equipo contrario, tiene sentido ponerle en primera y atacar al resto de los chicos. Para nosotros, es nuestro trabajo ponernos e intentar seguir moviendo la alineación».
Desde que Austin Wells empezó a batear en el puesto limpio el 20 de julio, los Yankees han llegado 9-6 al segundo partido del doble enfrentamiento del miércoles, con un mejor rendimiento de la alineación. A pesar de la presión de batear en el puesto limpio y proteger a Judge, Wells ha aceptado el reto. Atribuye parte de su éxito a observar los bateos de Juan Soto y Judge, lo que le proporciona una valiosa perspectiva de las secuencias de lanzamientos y aumenta su confianza.
Austin Wells explicó que batear detrás de estas estrellas ha sido beneficioso para su rendimiento. Observar los bateos de Soto y Judge le permite ver de cerca una variedad de lanzamientos, lo que a su vez le da confianza para realizar bateos de calidad y hacer un buen contacto. El novato destacó su actitud positiva hacia este papel, afirmando que ha acogido y disfrutado la oportunidad de batear en un lugar tan crucial de la alineación.
¿Puede Austin Wells aprovechar los pases libres para Judge?
Austin Wells ha asumido mayores responsabilidades desde la lesión de José Treviño el mes pasado, convirtiéndose en el principal receptor de los Yankees. Además de su papel ampliado tras el plato, se le ha encomendado la difícil tarea de batear de reserva, protegiendo a Aaron Judge en la alineación.
Desde que pasó al puesto de limpiador, Austin Wells ha mostrado un mejor rendimiento en el bateo. Sin embargo, tras una serie contra los Blue Jays en la que Judge fue caminado con frecuencia, la presión recae ahora sobre él y Giancarlo Stanton, que batea detrás de él, para que aprovechen estas oportunidades y disuadan a los equipos de caminar a Judge.
Austin Wells reconoció la presión y la oportunidad que supone batear detrás de uno de los mejores bateadores del béisbol. Acogió con satisfacción el reto y expresó su entusiasmo por los grandes momentos que le brinda esta posición.
La serie de los Blue Jays subrayó esta dinámica, ya que Judge recibió cuatro paseos intencionados y dos paseos tradicionales. Austin Wells hizo 1 de 5 con un paseo en respuesta a estos pases libres. Cabe destacar que Judge no anotó en ninguna de las ocasiones en las que fue caminado intencionadamente, lo que subraya la naturaleza crítica del papel del novato a la hora de hacer que los equipos rivales reconsideren esta estrategia.
Austin Wells abordó la situación de batear después de Juan Soto, sobre todo cuando Aaron Judge es caminado intencionadamente. Observó que esta situación suele producirse cuando hay un lanzador zurdo en el montículo, un reto que ha aceptado. El receptor hizo hincapié en que, aunque el equipo prefiere que Judge batee, es responsabilidad del resto de la alineación dar un paso adelante cuando Judge no tenga la oportunidad.
«Creo que estar detrás del que posiblemente sea ya el mejor bateador de todos los tiempos te pone en situación de tener grandes bateos en grandes situaciones», dijo Austin Wells antes de la serie contra los Ángeles. «Para mí, eso es bienvenido y espero el reto cada vez que tengo la oportunidad».
La eficacia de Austin Wells como amenaza por detrás de Judge aún está por probar, sobre todo si otros equipos adoptan la estrategia de los Blue Jays. Actualmente, Wells es la opción ofensiva más potente de los Yankees en ese puesto crucial de la alineación.
Tras un lento comienzo de temporada, Austin Wells ha encontrado una producción constante en los últimos meses. Desde el 24 de abril, ha mantenido un promedio de bateo de .275 con un OPS de .833 y ocho jonrones en 61 partidos, incluidos 51 como titular. Su rendimiento ha mejorado aún más en sus últimas 30 salidas desde el 6 de junio, con una media de bateo de .299, un OPS de .923 y siete jonrones.
La productividad de Austin Wells ha aumentado considerablemente desde que José Treviño se lesionó el cuádriceps el 12 de julio en Baltimore. Hasta el miércoles, Austin Wells había sido titular en 15 de los 17 partidos disputados desde entonces, con un impresionante promedio de bateo de .316, un OPS de .949 y tres jonrones.
Su reciente aumento de rendimiento ha coincidido con su cambio al puesto de limpiador, sustituyendo a un Alex Verdugo en apuros en el segundo partido tras la pausa del All-Star. Desde este ajuste, Austin Wells ha registrado una media de bateo de .347 con una OPS de .944 bateando detrás de Aaron Judge. Aunque el tamaño de la muestra es limitado, se trata de la mayor producción de cualquier jugador que los Yankees hayan utilizado en la posición de limpiador esta temporada.
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