Aaron Judge continuó con su notable actuación, alcanzando la base cuatro de cinco veces. Su contribución incluyó un jonrón de dos carreras en la primera entrada, su 41º de la temporada. Judge también recibió un sorprendente paseo intencionado en la segunda entrada, con dos outs y las bases vacías, una jugada que le pilló desprevenido dado lo temprano del partido y el 4-1 en el marcador.
Aaron Judge expresó su sorpresa por el paseo intencionado, señalando su inusual momento. Especuló que los Blue Jays habrían preferido enfrentarse al siguiente bateador. Aunque Austin Wells le siguió con un sencillo, Torres se ponchó para poner fin a la entrada.
Los Blue Jays recurren a una estrategia inusual contra Aaron Judge
En un giro tras la reciente polémica de los Yankees sobre la falta de empuje de Gleyber Torres, fue el entrenador de los Blue Jays de Toronto, John Schneider, quien mostró inesperadamente un tipo diferente de empuje: la toma de decisiones estratégicas.
En el partido del sábado, en lugar de ver otro caso de flojo esfuerzo en las bases, los aficionados presenciaron cómo Schneider tomaba la rápida y deliberada decisión de hacer caminar intencionadamente a Aaron Judge. El objetivo de esta táctica era neutralizar rápidamente al potente bateador de los Yankees, que últimamente está en racha.
La estrategia de Schneider contrastó claramente con el planteamiento de Carlos Mendoza el 23 de julio. Mendoza había permitido que Aaron Judge fuera caminado involuntariamente cuatro veces antes de que finalmente se enfrentara al relevista Jake Diekman, lo que resultó en un strikeout que aseguró una victoria por 3-2 para los Mets.
Lo que hizo que el paseo intencionado de Schneider fuera especialmente digno de mención fue el momento en que se produjo: ocurrió con dos outs y sin corredores en base en la segunda entrada. Fue una situación poco habitual, que no se veía desde los tiempos del Yankee Stadium original, cuando aún había monumentos en el campo. Fue el 56º paseo intencionado de la carrera de Aaron Judge, pero destacó por su inusual contexto y momento.
La rara decisión de caminar intencionadamente no se veía desde el 10 de agosto de 1972, en un partido entre los Ángeles de California y los Mellizos de Minnesota. En aquella ocasión, Rudy May recibió la orden de hacer caminar intencionadamente a Glenn Borgman para enfrentarse a Ray Corbin, cuando los lanzadores aún bateaban en la Liga Americana.
Sin embargo, la situación del sábado fue sorprendentemente diferente. En ella, un entrenador, frustrado por el implacable poder de bateo de una superestrella, recurrió a una táctica poco convencional para evitar otro posible jonrón. Esto ocurrió incluso con dos outs y sin corredores en base en la segunda entrada.
John Schneider defendió su decisión, expresando su reticencia a volver a ver batear a Aaron Judge. Destacó la cuidadosa estrategia que se necesita al enfrentarse al bateador de los Yankees, señalando el 4-1 del marcador en ese momento. Schneider subrayó la extraordinaria capacidad de Aaron Judge para alterar el resultado de un partido con un solo swing, haciendo referencia a los dos jonrones de Judge al principio de la serie. Esta estrategia puso de relieve el inmenso respeto y la cautela que la excepcional destreza bateadora del capitán de los Yankees inspira en los equipos contrarios.
«Sinceramente, no me apetecía verle hacer el swing», dijo sobre el pase libre a Aaron Judge. «Eso fue todo. Creo que está en una categoría diferente a la de cualquier otro jugador de la liga, en la que puede cambiar el guión de un partido con un solo swing. Obviamente lo ha hecho dos veces en esta serie, así que no me apetecía mucho verle batear».
Los enfoques estratégicos de los mánagers Carlos Mendoza y John Schneider estuvieron condicionados por las distintas fuerzas de la alineación de los Yankees. La estrategia de Mendoza, que entró en juego cuando J.D. Davis era el cuarto bate y a los Yankees les faltaba la potencia ofensiva de Giancarlo Stanton, difería notablemente del enfoque de Schneider. Schneider se enfrentó a una alineación más formidable, con Austin Wells bateando cuarto, Gleyber Torres quinto y el recién adquirido Jazz Chisholm Jr. en la sexta posición, que había ofrecido buenos resultados desde que se unió al equipo.
El mánager Aaron Boone señaló que esas tácticas de paseo intencionado han aparecido ocasionalmente, sobre todo en 2022. Boone expresó su confianza en la mayor capacidad del equipo para sortear estas situaciones, señalando la mayor profundidad de la alineación de los Yankees en las últimas semanas.
Históricamente, los Yankees han rondado un récord de .500 en los partidos en los que Aaron Judge ha sido caminado intencionadamente. En 2022, durante la temporada en la que Aaron Judge batió el récord de 62 jonrones, recibió 19 paseos intencionados en 16 partidos, y los Yankees consiguieron la victoria en nueve de ellos.
Esta situación subraya la gran influencia de Aaron Judge en la estrategia de juego y el respeto que inspira a los equipos rivales, al tiempo que pone de relieve la reforzada profundidad ofensiva de los Yankees.
Las decisiones de los managers de hacer caminar intencionadamente a un jugador con 41 jonrones y 103 carreras impulsadas son comprensibles, sobre todo después de presenciar los recientes jonrones de 470 y 426 pies de Aaron Judge ante Kevin Gausman y José Berrios en partidos consecutivos.
Vladimir Guerrero Jr., actualmente en racha con una media superior a .500 en 16 partidos, reconoció el respeto mostrado a Aaron Judge mediante los paseos intencionados. Afirmó que los paseos intencionados son un testimonio del respeto que el bateador de los Yankees se ha ganado en la liga, destacando el impacto de su actuación en las estrategias de los equipos contrarios.
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