Nueva York – Austin Wells se está calentando, y también la conversación en torno a su creciente importancia dentro de los planes de futuro de los Yankees de Nueva York.
El receptor de 25 años, en su primera temporada completa tras el plato para los Bombarderos del Bronx, lanzó su 14º jonrón del año el martes por la noche, un batazo de dos carreras desde 1,8 m ante el relevista de los Mariners Casey Legumina, que ayudó a impulsar a los Yankees a una victoria por 10-3 en el Yankee Stadium. El cuadrangular, con una velocidad de salida de 107,2 mph, marcó un nuevo récord personal y coronó su tercer partido consecutivo con una bola larga, otra primicia en su carrera.
«Intento estar en los huecos y conseguir algunos hits y llegar a la base un poco más a menudo», dijo Wells después del partido. «Pero está bien cuando llegan».
Fue el último de una serie de momentos de contacto estrepitoso para la antigua elección de primera ronda, que ha vuelto a encontrar su swing tras un mes de junio difícil.
Un aumento de potencia saca a los Yankees del bache de mitad de temporada
Del 11 de junio al 3 de julio, Wells pasó apuros en el plato, bateando sólo 0,167 y sin cuadrangulares en 15 partidos, un periodo que se complicó aún más por un problema circulatorio en el dedo índice izquierdo que le dejó fuera de juego durante tres partidos. A finales de junio, su OPS bajó a .699, la primera vez que había caído por debajo de .700 desde abril.
Luego vino el rebote.
En sus últimos cinco partidos, Wells está bateando .333/.400/.944 con 3 jonrones y 5 carreras impulsadas. En particular, no se ha ponchado ni una sola vez en ese periodo, mostrando un mejor reconocimiento de los lanzamientos y una carga más compacta en el plato.
«Sólo conseguir algunos buenos lanzamientos para golpear, darme un poco más de tiempo para ver la bola», explicó Wells.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, se hizo eco de esa observación, señalando sutiles mejoras mecánicas.
«Quizá su movimiento, su carga, sea un poco mejor, poniéndole en posiciones más fuertes», dijo Boone. «Pero ahora ha golpeado cuatro o cinco bolas en los tornillos las dos últimas veces que ha salido, lo cual es alentador de ver».
Números detrás de la irrupción de Wells
El perfil ofensivo de Wells esta temporada muestra un marcado crecimiento respecto a su campaña de novato en 2024. En 74 partidos, ha bateado .221 con 14 jonrones y 50 carreras impulsadas, frente a los 13 jonrones y 40 carreras impulsadas en 123 partidos del año pasado.
Con una velocidad media de salida de 91,0 mph y una tasa de golpes fuertes del 49,2%, Wells se sitúa por encima de la media de la liga en ambas categorías. Su OPS se sitúa ahora en .743, tras caer hasta .699 hace poco más de una semana.
Está a punto de terminar la temporada con unos 25 jonrones y cerca de 90 carreras impulsadas, una producción notable para un jugador en una de las posiciones más exigentes físicamente de este deporte.
«Se mantiene detrás del balón. Se eleva bien. Hoy he visto lo lejos que ha llegado la bola», dijo Giancarlo Stanton. «Cuando funciona, es divertido verlo».
Cody Bellinger, otro bate clave en la alineación de los Yankees, lo mantuvo sencillo: «Ha sido un swing realmente enfermo».
Contexto entre los receptores de la AL
En un año en el que el ataque de los receptores ha aumentado en toda la liga ( Cal Raleigh, de Seattle, lidera a todos los receptores con 36 jonrones y 76 carreras impulsadas), la producción de Wells sigue siendo admirable. Sus 14 jonrones ocupan el tercer puesto entre los receptores de la Liga Americana, sólo por detrás de Raleigh y Logan O’Hoppe. Sus 50 carreras impulsadas también son las terceras de la Liga Americana en esa posición.
Y lo que es más importante, Wells lo hace soportando una gran carga de trabajo defensivo. Sus métricas de encuadre de lanzamientos siguen siendo de élite, y ha seguido estableciendo una buena relación con una rotación de los Yankees que ha sufrido las lesiones clave de Luis Gil y Marcus Stroman.
«Esto es de lo que es capaz», dijo Boone. «Tener un receptor que pueda batear así -con potencia- es una verdadera ventaja».
Fuerza estabilizadora en un tramo tumultuoso
Los Yankees han atravesado una mala racha, con un balance de 8-14 desde el 15 de junio, y han visto cómo disminuía su otrora dominante ventaja en el Este de la Liga Americana. Mientras Aaron Judge, Jazz Chisholm Jr. y otros han luchado contra la inconsistencia o las lesiones, Wells ha proporcionado una presencia estable, tanto en la alineación como detrás del plato.
Su reciente aluvión de jonrones, incluido el del martes por la noche, que no dejó lugar a dudas, contribuyó a abrir una contienda hasta entonces reñida. Con un marcador de 1-0 en la sexta parte, Stanton conectó un cuadrangular de tres carreras antes de que Wells lo siguiera con otro de dos carreras, dando a los Yankees una ventaja de 6-0.
Mirando al futuro: ¿Podrá Wells mantenerlo?
La consistencia ha eludido a la alineación de los Yankees a lo largo de la campaña 2025. Pero si Wells puede mantener este nivel de calidad de contacto y selección de lanzamientos, podría convertirse en un fijo a largo plazo en el centro del orden.
Con su equilibrado enfoque ofensivo -una mezcla de enfoque de espacio a espacio con una potencia floreciente- los Yankees pueden haber encontrado por fin un joven receptor que puede producir en ambos lados de la pelota.
Por ahora, Wells sigue siendo humilde.
«Definitivamente no intento hacerlo», dijo sobre sus recientes jonrones. «Pero es agradable cuando llegan».
Y para los Yankees, no podría llegar en mejor momento.
¿Qué le parece?
