Esta historia está sacada del boletín «Yankees Beat», escrito por Bryan Hoch.
Cuando Anthony Volpe hizo balance de su primera semana de pretemporada en las grandes ligas, hubo un momento que destacó por encima de todas las bolas rasantes y los swings de los entrenamientos de bateo.
«Poder sentarme en el banquillo con Willie Randolph y charlar con él», dijo Anthony Volpe.
MLB Pipeline sitúa a este jugador de campo de 21 años como el prospecto número uno del equipo y el número cinco de toda la Major League Baseball. Esta sola frase puede resumir por qué los Yankees y sus aficionados deberían estar tan ilusionados con él.
Anthony Volpe tuvo su primera toma de contacto con las grandes ligas la primavera pasada, cuando le pidieron que jugara cinco partidos de pretemporada de la Grapefruit League, justo enfrente del complejo de desarrollo de jugadores de Nueva York. Ahora está en la pretemporada como uno de los que se autodenominan los «Back Half Bombers», entrenando con promesas como el jardinero Jasson Domínguez y el jugador de campo Andrés Chaparro.
«Es una oportunidad genial», dijo Anthony Volpe. «En esa última concentración, cuando estuve aquí para un par de partidos, intenté causar buena impresión y jugar bien. Cada vez que salga al campo, voy a intentar darlo todo en el partido y ser el mejor jugador que pueda ser. Pase lo que pase después, eso ya no lo puedo controlar».
Anthony Volpe miró la taquilla donde colgaba su camiseta con el número 77 y pensó en cómo pasó de ser un fan de los Yankees de pequeño a convertirse en jugador del equipo. Este chico de Watchung, Nueva Jersey, recuerda con cariño cuando iba a los partidos en el Bronx durante la temporada de la Serie Mundial de 2009, cuando Derek Jeter era su jugador favorito. Ahora podrá jugar junto a Aaron Judge, que es el nuevo capitán.
«Crecí admirando y idolatrando a Derek Jeter», dijo Anthony Volpe. «Al ver cómo hablan de él mis compañeros de equipo que han subido a la primera división, no creo que haya nadie mejor que Judge para tomar el relevo».
Aaron Boone, el entrenador de los Yankees, cree que esta primavera habrá mucha competencia por los turnos al bate en la posición de campocorto. Oswald Peraza le está haciendo sombra a Isiah Kiner-Falefa tras un gran mes de septiembre que llevó al tercer mejor prospecto de Nueva York a ser titular en los playoffs. Aunque Anthony Volpe solo ha tenido 99 turnos al bate en la Triple A, a Boone le ha impresionado lo bien que conoce la zona de strike y la potencia con la que golpea la pelota.
«Una cosa que está clara es que a este chico le encanta el béisbol», dijo Boone. «Este chico es un fanático del béisbol. Ha trabajado muchísimo este invierno, yendo y viniendo entre el noreste y Tampa. Por lo que se ha dicho en cada etapa del camino, es justo el tipo de líder con carisma que hace que la gente se una a él en cada parada. Si pasas un rato con él, te das cuenta de que [feeling] es uno de esos tipos con una personalidad de élite que uno espera encontrar».
Hal Steinbrenner, socio gerente general de los Yankees, ha dicho que ve a Peraza y a Anthony Volpe como piezas clave para el futuro del equipo en el cuadro interior. Volpe ha dicho que esta primavera ha estado entrenando tanto de campocorto como de segunda base para estar listo cuando se le presente la oportunidad.
«Ojalá llegue el día en que pueda jugar con los Yankees, pero mi trabajo no se acaba ahí ni mucho menos», dijo Anthony Volpe. «Hay muchas cosas que quiero conseguir, como poder jugar c [in] s y ayudarles a ganar una Serie Mundial. Siento que no podría estar en una organización mejor para contribuir a ello».
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