TAMPA, FL.,— Los Yankees de Nueva York necesitan un buen campocorto para aspirar al título en 2023. Sin embargo, el puesto sigue sin decidirse y Isiah Kiner-Falefa, que no tuvo mucho éxito el año pasado en esa posición, tiene que competir con Oswald Peraza y el prometedor novato Anthony Volpe.
Pero lo más probable es que Oswald Peraza acabe siendo el shortstop del equipo el día del inicio de la temporada. El novato de la plantilla también dijo que era el candidato legítimo para el puesto.
«Tienes una oportunidad de verdad justo delante de ti, al alcance de la mano», dijo el joven de 22 años. «Al mismo tiempo, la mentalidad y el trabajo siguen siendo los mismos».
Oswald Peraza se está centrando en los pequeños detalles, como su rutina, su trabajo con el vídeo y cualquier otra cosa que le ayude a mantener el guante y el bate en buena forma.
«Mi objetivo es entrar en el equipo, así que me estoy centrando de verdad en el trabajo que hay que hacer», dijo Peraza el jueves a través del intérprete Marlon Abreu.
Oswald Peraza dijo que este era su tercer campamento de las Grandes Ligas, pero que este era diferente. En 2020, cuando se quedó fuera de la sede alternativa, no era una gran prioridad para los Yankees. En 2021, empezó en la High-A y fue subiendo hasta llegar a la Triple-A al final de la temporada. Esa fue su gran oportunidad.
El año pasado, Oswald Peraza se consideraba una buena promesa, pero los Yankees ficharon a Kiner-Falefa en primavera para reforzar la posición de campocorto. Ahora, Peraza se da cuenta de que una buena pretemporada podría llevarle a una temporada que le cambie la vida.
La temporada pasada, Oswald Peraza, que empezó en el Somerset de la Doble A, iba un paso por delante de Volpe, quien tuvo una actuación de primera con los Rail Riders de la Triple A. Peraza fue la estrella desde mediados de junio hasta finales de agosto. Lo ascendieron en septiembre, lo que lo hizo aún más interesante porque Kiner-Falefa, que estaba pasando apuros tanto al bate como en el campo, todavía no se había afianzado como shortstop.
Oswald Peraza empezó a batear desde el primer momento, lo cual fue diferente a lo que suele pasar con muchos otros prospectos. En sus primeros 18 partidos y 57 turnos al bate en las Grandes Ligas, bateó .306/.404/.429, incluyendo un jonrón, y robó dos bases. Kiner-Falefa se mantuvo en el equipo la mayor parte del tiempo, pero Oswald Peraza lo hizo lo suficientemente bien como para ser titular en el segundo partido de la ALCS.
«Me ha impresionado de verdad, al poder estar cerca de él, simplemente por cómo se ha manejado en todo», dijo el entrenador Aaron Boone a los periodistas a principios de esta semana. «Desde que lo llamaron hasta que tuvo algunas oportunidades de jugar, aprovechando esas oportunidades y estando listo cuando le tocó salir, incluso en la postemporada. Ha sido un año muy alentador para él».
Y Oswald Peraza quiere seguir adelante tras un año que le ha ido bien. Dijo que su preparación y la cantidad de vídeos que tuvo que ver para sentirse preparado en el bate le ayudaron a adaptarse rápidamente a los lanzadores de las Grandes Ligas. Gleyber Torres intervino desde unas taquillas más allá cuando le preguntaron a Peraza qué veteranos le habían ayudado más. Los dos venezolanos podrían formar una sólida pareja de doble play.
Oswald Peraza dijo: «El simple hecho de estar con estos chicos ya fue una bendición».
Oswald Peraza y Volpe pueden jugar en las ligas menores, así que les va a costar quitarle el puesto a Kiner-Falefa. La clave para Peraza podría ser demostrar que es mejor a la hora de conectar con la pelota. El año pasado, en la Triple A, se fue 100 veces al strikeout (23,3 %) y consiguió 34 bases por bolas. Boone dijo que le gustaría que este bateador diestro tuviera un mejor control sobre la zona de strike.
«Creo que tiene muchas posibilidades de ser uno de los mejores shortstops durante mucho tiempo en este deporte», dijo el entrenador.
Oswald Peraza también dijo: «La directiva tomará una decisión. Lo único que tengo que hacer es centrarme en mi trabajo y hacerlo bien».
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