Anthony Rizzo aprovechó la oportunidad de redimirse en el 4º partido de la ALCS, provocando la remontada ganadora de los Yankees con un sencillo crucial en la novena entrada. Su golpe contra uno de los mejores cerradores de la liga ayudó a Nueva York a recuperarse de una ventaja de cuatro carreras y a conseguir una victoria por 8-6 sobre los Guardianes.
Antes, Rizzo había cometido un error defensivo que permitió a Cleveland empatar el partido. Un lanzamiento del lanzador Mark Leiter Jr. pasó por delante del jugador de primera base, permitiendo que la carrera cruzara la base. La jugada tuvo su origen en un come-backer que se desvió en el pie de Leiter y rodó hacia la primera base, lo que llevó a un lanzamiento apresurado a Rizzo, que pareció cogerle desprevenido.
Leiter describió la dificultad de la jugada, citando la corta distancia entre él y el jugador de primera base, que pudo haber obstruido la visión de éste.
Rizzo ha estado jugando con lesiones persistentes, como dos dedos rotos en la mano del guante y continuos problemas de espalda. Es probable que estos problemas hayan contribuido a reducir su movilidad en la primera base, aunque su acierto en el bateo ha subrayado su importancia para los Yankees en los momentos críticos.
En la primera entrada de la 4ª partida, Anthony Rizzo perdió por poco una oportunidad de doble play cuando un batazo de línea se le escapó del guante, convirtiéndose en un doble y propiciando una carrera para los Guardianes. A pesar del temprano contratiempo defensivo, el primera base se redimió cuando más importaba.
Frente al duro lanzador de Cleveland Emmanuel Clase, Rizzo inició la novena entrada con un sencillo decisivo. Jon Berti le sustituyó y anotó la carrera de la victoria por 8-6 de los Yankees. Rizzo terminó el partido con 2 de 4 en el plato, demostrando su capacidad para contribuir ofensivamente a pesar de sus anteriores problemas en el campo.
Tommy Kahnle, que salvó el partido, elogió la resistencia y la fortaleza mental del primera base. Destacó la capacidad de Rizzo para deshacerse de los errores y volver a centrarse, dando ejemplo a sus compañeros más jóvenes. Kahnle subrayó que la mentalidad de Rizzo de no dejar que los errores afecten a sus bateos ha sido crucial para el equipo.
Justo el día anterior, Rizzo, de 35 años, había entrado en el partido como sustituto defensivo de Berti, pero tuvo problemas con dos bolas duras. A pesar de luchar contra las lesiones y de no estar al cien por cien, está decidido a seguir adelante en busca de un puesto en las Series Mundiales. Consciente de que sus posibilidades de competir por otro banderín son cada vez menores, el compromiso de Rizzo de permanecer en el campo refleja su determinación de aprovechar esta oportunidad.
Aaron Judge alabó la resistencia y la experiencia de Rizzo, destacando su capacidad para sacudirse la adversidad y estar a la altura de las circunstancias. Judge destacó la trayectoria de su mejor amigo en momentos de alto riesgo, incluido su papel fundamental en el séptimo partido de las Series Mundiales con los Cubs.
«El tipo ha estado allí, ha hecho eso», dijo el capitán de los Yankees. «Ha jugado en el séptimo partido de las Series Mundiales y ha salido victorioso [for the Cubs]. Entiende que va a haber altibajos a lo largo del partido y que puedes… hacer algo mal, pero tienes la siguiente oportunidad».
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