NUEVA YORK — A los aficionados de los Yankees les encanta Anthony Rizzo por su actitud siempre sonriente en el equipo. Pero el primera base pasa bastante desapercibido ante los medios. Ahora que la temporada regular ha empezado de maravilla para los Yankees, Aaron Judge y Gerrit Cole se han llevado la mayor parte de la atención de los seguidores. Los críticos se centran en las lesiones y en jugadores que no están rindiendo al nivel esperado, como Aaron Hicks y Clarke Schmidt. Mientras tanto, Anthony Rizzo está teniendo un comienzo de temporada espectacular, aunque sin hacer mucho ruido.
Anthony Rizzo es realmente bueno
Tras el partido del miércoles por la noche, Anthony Rizzo tenía un promedio de bateo de 0,310, 18 hits y un OPS de 0,966. Esto le convertía en el mejor jugador de los Yankees. Además, ha aportado potencia a la parte central de la alineación de los Yankees. Ha bateado cuatro jonrones y ha impulsado nueve carreras.
«Lo ha hecho realmente bien», según el entrenador de los Yankees, Aaron Boone. «Creo que empezó a encontrar su ritmo al final de la pretemporada, cuando realmente empezó a tener un par de partidos con buenos turnos al bate, y luego ha mantenido ese nivel durante toda la temporada. Ha tenido un impacto enorme. Ha llegado a base un montón de veces. Obviamente, ha bateado algunos jonrones. Ha conectado algunos hits decisivos».
El éxito inicial de Anthony Rizzo también se ha trasladado al aspecto defensivo. Aunque solo ha jugado menos de 20 partidos, Anthony Rizzo se sitúa en el percentil 99 de la liga en «Outs Above Average», la métrica defensiva integral de Statcast. Este año, sus tres carreras defensivas salvadas le sitúan empatado en el primer puesto entre todos los primeras bases que cumplen los requisitos.
Anthony Rizzo se lucía con las nuevas reglas
Se pensaba que las nuevas reglas de 2023, que limitan las formaciones defensivas, ayudarían al rendimiento ofensivo de Anthony Rizzo. En 2022, Anthony Rizzo se enfrentó a formaciones defensivas el 82,6 % de las veces, y a menudo se le escapaban los hits porque los golpes fuertes quedaban atrapados en el lado derecho del cuadro. El año pasado igualó su récord personal de jonrones con 32, pero su promedio de bateo de 0,224 fue uno de los más bajos en una sola temporada a lo largo de sus 13 años de carrera.
Boone reconoció que, hasta ahora, el cambio en las reglas de este año le ha ayudado a Anthony Rizzo, pero no en gran medida.
«Se me ocurren unos tres hits, más o menos, quizá tres o cuatro, que probablemente no habrían sido hits el año pasado», dijo Boone.
Boone dijo que no se pueden medir ni cuantificar los efectos a largo plazo de estos golpes. En lugar de un out, un rodado lento que se cuela por el lado derecho o un batazo de línea hacia la zona corta del campo derecho podrían ser la clave del éxito y un impulso para la confianza.
Lo más importante de Anthony Rizzo en este momento es que está en forma. Es demasiado pronto para decir que sus problemas de espalda han desaparecido, pero es una buena señal. Se perdió una gira durante los entrenamientos de primavera por esos problemas de espalda, que también le llevaron a la lista de lesionados la temporada pasada. Con el bateador Giancarlo Stanton de baja durante las próximas seis semanas y el jardinero central Harrison Bader todavía en la lista de lesionados, la presencia de Anthony Rizzo en el centro del orden de bateo es clave para el éxito de la máquina ofensiva de los Yankees.
«Sé que se ha estado sintiendo muy bien», añadió Boone. «Ha sido alentador ver el buen comienzo que ha tenido y es muy importante para nuestra alineación, sobre todo desde el lado izquierdo. Ese zurdo que solemos tener de forma constante en la parte alta o en el centro del orden de bateo».
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