Tras su sencillo en el primer partido de la serie del viernes, Anthony Rizzo volvió a ser decisivo en la victoria por 5-3 de los Yankees sobre los Tigres el sábado en el Yankee Stadium. Su jonrón de tres carreras ante Casey Mize en la tercera entrada rebotó en el lateral que da al segundo piso del jardín derecho y aterrizó en el despacho de Judge, marcando la pauta del éxito del equipo y preparando a Nueva York para una posible barrida en un día en el que también se produjo la primera expulsión de Aaron Judge en su carrera.
En un lapso de sólo 24 horas, Anthony Rizzo aportó dos contribuciones cruciales al equipo. Sin embargo, la importancia del segundo se amplificó, ya que sirvió como respuesta a la expulsión de su amigo íntimo. El árbitro Ryan Blakney expulsó al bateador de los Yankees Aaron Judge en la séptima entrada por discutir una decisión que el cuadro de la zona de strike de Statcast indicaba que estaba justo fuera.
Expresó abiertamente su descontento con el incidente y criticó a Blakney por ser demasiado sensible en ese caso concreto. En cuanto Aaron Judge fue expulsado, se vio a Anthony Rizzo en YES Network gritando: «Es la s- más suave que he visto nunca».
Anthony Rizzo señaló que el árbitro parecía demasiado sensible en ese escenario, esperando que justificara sus decisiones, como suelen hacer. La estrella de los Yankees reconoció la visible frustración de Judge, atribuyéndola a su naturaleza competitiva. Mencionó que Ryan había fallado unas cuantas llamadas durante el partido, tanto para su equipo como probablemente también para el contrario.
«El árbitro está un poco sensible. Estoy seguro de que dirá que tiene razón porque siempre la tienen», dijo Anthony Rizzo. «[Judge] allí, obviamente frustrado, está compitiendo. Ryan ha perdido algunas llamadas hoy por nuestra parte. Seguro que por su parte también. Es el primero de [Judge], así que afortunadamente llega con una victoria, y ahora iremos a bromear sobre ello».
Anthony Rizzo continuó su defensa de Judge tras el partido, ensalzando la impecable reputación de Judge en todo el universo del béisbol. Rugió diciendo que «todo el mundo sabe que» Aaron es un profesional consumado, un auténtico acto de clase.
Anthony Rizzo expresó que podría fomentarse una relación más armoniosa entre equipos y árbitros si ambas partes compartieran un entendimiento común de los límites de la zona de strike, lamentando la persistente falta de consenso sobre lo que constituye un strike o una pelota.
«Tenemos todo esto que están probando en las ligas menores… pero no dejan que los jugadores y los árbitros se pongan de acuerdo sobre cuál es la zona de strike», dijo Anthony Rizzo. «Tienen un sistema completamente distinto al que vemos nosotros. A veces piensan que estamos locos. Creemos que están locos. Todos estamos de acuerdo en que si pudiéramos ver la misma partitura, sería beneficioso para todos.
«Creo que los árbitros lo hacen lo mejor que pueden. Siento mucha simpatía y empatía por ellos. No tienen casa. Están en la carretera durante seis, ocho, doce semanas seguidas, quizá con un par de días libres entre medias. Creo que todos son muy buenos en lo que hacen. Tienen una zona de strike completamente diferente a la que nuestros ojos están acostumbrados, así que cuando nos quejamos y ellos dicen que tienen razón y nosotros decimos que están equivocados, estás librando una batalla sin salida porque ellos tienen razón y nosotros estamos equivocados. Su zona es una partitura diferente».
Anthony Rizzo expresó su alivio por el hecho de que fuera la primera experiencia de Judge en una situación así, y se alegró especialmente de que coincidiera con una victoria, sugiriendo que ahora podrían reírse de ello.
Anthony Rizzo lleva a los Yankees a la victoria sobre los Tigres
Además, la producción ofensiva del sábado provino del corazón del orden, que había tenido problemas en los días anteriores. Anthony Rizzo había entrado en el partido con un registro de 2 de 17 sin un bateo extrabase en sus últimos cinco partidos. Judge, por su parte, tuvo un registro de 2 de 16. Judge inició el partido con un sencillo en la primera entrada y más tarde anotó con un sencillo de Giancarlo Stanton por encima de la cabeza del jardinero derecho, igualando el partido a 1-1.
En los últimos tiempos, los Yankees habían estado anhelando un golpe decisivo como el de Anthony Rizzo. Sin embargo, el partido del sábado se desarrolló de forma diferente. Los Yankees también se beneficiaron del doblete anotador de Judge que precedió al jonrón de Anthony Rizzo en la tercera entrada, así como del sencillo láser de Stanton contra el muro del jardín derecho en la primera entrada. Judge anotó dos goles y contribuyó con dos hits antes de su inesperada expulsión por el árbitro de home Ryan Blakney en la séptima entrada.
Para Clarke Schmidt, ésta ha sido su 32ª salida en la que ha permitido tres carreras o menos desde la temporada 2023, una hazaña sólo superada por Sonny Gray en ese periodo en las Grandes Ligas. Después de que Caleb Ferguson consiguiera retirar a un solo bateador al comienzo de la sexta entrada, Luke Weaver retiró a siete de los ocho bateadores a los que se enfrentó, consolidando aún más su papel como opción crucial en situaciones de alto riesgo. Weaver, que no ha permitido ninguna carrera en sus últimas 11 1/3 entradas, tiene un ERA de 2,86 y un WHIP de 0,73 en sus 12 primeros partidos de la temporada 2024. Clay Holmes se aseguró su segundo salvamento consecutivo de más de tres outs tras conseguir un salvamento de cinco outs el miércoles en Baltimore.
Holmes ha lanzado 16 entradas sin permitir una carrera en contra para empezar la temporada.
El manager Aaron Boone alabó la actuación del día, calificándola de excelente. Destacó la contribución de Anthony Rizzo, subrayando su papel fundamental en la determinación del resultado del partido. Además, Boone reconoció los esfuerzos de otros jugadores, elogiando la calidad de sus bateos que condujeron a la jugada de Anthony Rizzo que cambió el partido.
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