Aunque no es de los que toman café, el primera base de los Yankees de Nueva York, Anthony Rizzo, sabe lo que se siente al estar «fuera de sí».
Durante los dos primeros meses de la temporada 2023, Anthony Rizzo contribuyó de forma decisiva al éxito del equipo, rindiendo constantemente a un alto nivel. Sin embargo, una colisión aparentemente inofensiva en primera base con Fernando Tatis Jr., de los Padres de San Diego, el 28 de mayo tuvo un impacto duradero.
Aunque Anthony Rizzo no lo sabía en ese momento, había sufrido una conmoción cerebral que mermó considerablemente su rendimiento durante el resto de la temporada. Sus problemas continuaron hasta que, finalmente, dio por terminada su temporada el 1 de agosto.
Por suerte, tras recibir el alta médica y pasar una pretemporada normal, Anthony Rizzo se siente totalmente recuperado y listo para volver a su nivel anterior. Casi siete meses después del choque, ha vuelto a ser el de siempre y está deseando contribuir al éxito del equipo la próxima temporada.
Anthony Rizzo describió la sensación de estar al día como algo parecido a estar alerta y atento todo el tiempo. Lo comparó con la experiencia de alguien a quien le gusta el café y que no se ha tomado su café matutino, y dijo que antes se sentía como si intentara hacer cualquier cosa antes de tomarse un café.
La diferencia se hizo evidente cuando Anthony Rizzo empezó a prepararse para la próxima temporada. Llegó pronto a Tampa y pasó varias semanas entrenando en el complejo de desarrollo de jugadores de los Yankees. Este programa incluía sesiones de prácticas de bateo contra lanzamientos en directo.
El primera base comentó que recuperar la capacidad de percibir la pelota como suele hacerlo y volver a sentir esa claridad era bastante estimulante.
Aunque la ausencia de Anthony Rizzo en la alineación fue notable tras el diagnóstico de síndrome posconmocional del 1 de agosto, la verdad es que su rendimiento ya llevaba varias semanas bajando.
Antes del choque con Fernando Tatis Jr. el 28 de mayo, Anthony Rizzo estaba teniendo una temporada muy buena. Había jugado 53 partidos, con un promedio de bateo de .304, 11 jonrones y un OPS de .880, demostrando su destreza ofensiva y contribuyendo de forma significativa al éxito del equipo.
Sin embargo, aunque ni él ni el equipo lo sabían en ese momento, el choque le provocó una conmoción cerebral que afectó mucho a su rendimiento. En los siguientes 46 partidos, hasta que le diagnosticaron, el promedio de bateo de Anthony Rizzo bajó a 0,172, solo bateó un jonrón y su OPS se desplomó hasta 0,496. Este bajón demuestra claramente el impacto que tuvo la conmoción cerebral no diagnosticada en sus capacidades. Rizzo explicó que durante ese periodo notó lentitud cognitiva, lo que le provocaba frustración cuando fallaba lanzamientos y se sentía incapaz de seguir el ritmo del partido.
El regreso de Anthony Rizzo reforzará el banquillo de los Yankees
Tras los fichajes de Juan Soto y Alex Verdugo durante la temporada baja, la alineación de los Yankees de Nueva York tiene más profundidad, sobre todo con la incorporación de bateadores zurdos. Se espera que Anthony Rizzo, que empieza su temporada con 34 años, desempeñe un papel clave en el orden de bateo, bateando cuarto detrás de Aaron Judge.
Si Anthony Rizzo consigue recuperar el nivel que mostró en los dos primeros meses de la temporada 2023, cuando se reveló como una gran amenaza ofensiva, podría tener un impacto importante en la estrategia ofensiva del equipo. Los lanzadores podrían mostrarse más reacios a enfrentarse a Judge con un bateador tan potente como Anthony Rizzo bateando justo detrás de él, sobre todo con la amenaza de Juan Soto abriendo la entrada.
Esta situación pone de relieve las ventajas potenciales de la nueva alineación de los Yankees. Con Anthony Rizzo protegiendo a Judge y Soto aportando su propio talento ofensivo en la parte alta del orden de bateo, la alineación del equipo supone un reto formidable para los lanzadores rivales, obligándoles a tomar decisiones difíciles a lo largo del partido.
Judge comentó que, si Anthony Rizzo rinde bien y mantiene su estado de forma actual, se convertiría en uno de los mejores bateadores del béisbol, sobre todo en cuanto a carreras impulsadas. Destacó la serenidad de su amigo en el plato en los momentos decisivos, resaltando lo importante que es contar con un jugador como él, capaz de poner la pelota en juego de forma constante y de enviarla a todas las partes del campo. Judge expresó su entusiasmo por el regreso de Anthony Rizzo, destacando que es un primera base ganador del Guante de Oro y un líder clave en el vestuario.
Dijo que cuando Anthony Rizzo juega bien, eso tiene un efecto positivo en todo el equipo.
El entrenador Aaron Boone dijo que ya había visto suficientes señales prometedoras incluso antes de que empezaran los partidos de la Liga de la Toronja, lo que le hizo pensar que Anthony Rizzo está realmente en buena forma.
Boone dijo que Anthony Rizzo le parecía un buen jugador. Comentó que no se fijaba demasiado en los resultados. Aunque podría haber un poco de expectación por ver cómo lo hacía, Boone dijo que confiaba en que el primera base lo haría bien.
Además, Anthony Rizzo conectó un doble con carrera impulsada en su primer partido de pretemporada el domingo. Después, en la victoria por 9-2 del lunes contra los Twins en el Steinbrenner Field, se quedó en 0 de 1, pero consiguió una base por bolas. Sin embargo, el primera base dijo que no se fiaba de lo que pasó en el partido para confirmar que se ha recuperado del todo.
Anthony Rizzo dijo que los entrenamientos de primavera se centran en ir tachando cosas de la lista. Destacó que se trata de cosas normales, a diferencia del año pasado, cuando tachaba cosas de la lista para poder volver a jugar.
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