El arrebato ofensivo de Alex Verdugo contra Justin Verlander puede haber evocado recuerdos de la actuación del novato Jasson Domínguez contra el as el año pasado. Al igual que el marciano, el zurdo tuvo escasos encuentros previos con Verlander, pero pudo recordar su bola rápida con «bastante buen recorrido». El bateador zurdo lo tuvo muy presente cuando se acercó al plato el martes.
Alex Verdugo encendió el «Dawg Pound» del Bronx contra el as de Houston en la primera entrada, desafiando la reputación de Verlander como némesis de los Yankees. Inició el marcador para los Bombarderos lanzando un descomunal jonrón de tres carreras por encima de la valla del jardín derecho. El bateador limpio se tomó un momento para admirar su obra antes de lanzar despreocupadamente el bate y saborear un placentero viaje de 29,6 segundos alrededor de las bases.
Reflexionando sobre su planteamiento anterior, Alex Verdugo reconoció una tendencia a golpear sistemáticamente la pelota por debajo. Hizo hincapié en que ese día en concreto se centró en ajustar su swing para hacer contacto más por encima de la bola, buscando en cambio drives de línea más baja.
«Siempre estaría debajo, debajo, debajo», contaba. «Así que hoy ha sido más [about], tratando de estar un poco más encima de la bola y de bajar un poco los golpes de línea».
La estrategia dio sus frutos, ya que Alex Verdugo también contribuyó con un sencillo RBI en la tercera entrada.
El mánager Aaron Boone elogió la excepcional actuación del jugador y la buena acogida que recibió de sus compañeros. Según él, Alex Verdugo prospera en un entorno así. El capitán de los Yankees destacó la contribución del zurdo como catalizador del equipo, mencionando específicamente su excelencia y sus actuaciones en momentos decisivos. También señaló que el jugador aporta una cierta ventaja al equipo.
«Ha estado extraordinario», dijo Boone. «A los chicos les encanta que esté ahí [and] Creo que a él le encanta. Estamos viendo el tipo de jugador que es. Ha sido una chispa. Ha estado excelente. Ha sido decisivo. Y definitivamente aporta un poco de ventaja».
Alex Verdugo disfruta de su papel de limpiador en los Yankees
Por su parte, Alex Verdugo, de 6-0, expresó su comodidad en su papel de bateador limpio entre dos gigantes de los Yankees: Judge, de 6,7 m, y Stanton, de 6,6 m.
Alex Verdugo compartió sus pensamientos sobre su posición en la alineación, haciendo gala de humildad en algunos momentos. Reconoció que se considera el miembro más pequeño del grupo. No obstante, el zurdo de los Yankees manifestó que disfruta bateando en cuarta posición y cree que contribuye eficazmente con su capacidad para establecer un contacto sólido.
«A veces es un poco humillante», dijo Alex Verdugo. «Soy el pequeño del grupo. Me encanta [hitting fourth]. Siento que añado suficiente contacto».
Alex Verdugo, que había entrado en el partido con un récord de 0 de 2 en su carrera contra Verlander, no tardó en marcar la diferencia con un jonrón al jardín derecho en su primer partido, dando a los Yankees una ventaja de 3-1.
El emergente favorito de los aficionados se tomó un momento para admirar su jonrón antes de emprender el trote alrededor de las bases.
Boone calificó de impresionante la actuación general del jugador, señalando que había destacado ofensivamente y había realizado varias jugadas defensivas estelares en el campo izquierdo.
Alex Verdugo demostró su destreza defensiva en la parte alta de la sexta entrada, realizando una espectacular recepción en picado para robarle a Jeremy Peña una línea que se hundía en el jardín izquierdo.
El novato sensación Anthony Volpe, que también contribuyó con un jonrón, elogió al jugador como el «alma» del club, y es evidente que Verdugo está disfrutando de su nuevo entorno.
«Me encanta», respondió con entusiasmo Alex Verdugo. «No podría ser más feliz aquí».
El jardinero izquierdo disfrutó de una noche fenomenal en el plato, consiguiendo tres hits e igualando el récord de su carrera con cuatro carreras impulsadas. Este fue el segundo partido de Alex Verdugo con cuatro carreras impulsadas de la temporada y el quinto de su carrera. Además de sus proezas ofensivas, también realizó una extraordinaria atrapada deslizándose por el jardín izquierdo para atrapar una línea que se hundía al bate de Jeremy Peña, poniendo fin a la sexta entrada.
El mánager Aaron Boone está asombrado del rendimiento del jugador, ya que los Yankees están siendo testigos del calibre de jugador que realmente es, tanto en el campo como en el plato. Boone elogió las contribuciones de Alex Verdugo como sobresalientes, destacando especialmente su capacidad para cumplir en situaciones de gran presión.
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