TAMPA, Florida – El miércoles, los lanzadores y receptores de los Yankees llenaron los pasillos del estadio George M. Steinbrenner. Por primera vez en meses, el ambiente en torno a los Yankees de Nueva York era realmente optimista. La razón no tenía nada que ver con un intercambio o el fichaje de un agente libre. Tenía todo que ver con dos brazos que los Bombarderos del Bronx han echado desesperadamente de menos.
Gerrit Cole y Carlos Rodon fueron vistos jugando a la pelota en el Campo 2 del complejo. Esa sola visión dijo a los aficionados de los Yankees algo que llevaban meses esperando oír. Ambos lanzadores están haciendo verdaderos progresos en sus programas de rehabilitación. Y según el entrenador Aaron Boone, ambos podrían jugar antes del final de los entrenamientos de primavera.
Pero para un equipo que persigue su primer título de las Series Mundiales desde 2009, la cuestión no es si están lanzando. La cuestión es si pueden volver a tiempo para que importe.
Los Yankees vuelven a correr con caras conocidas y mucho en juego
Los Yankees de 2026 apuestan por la continuidad. El núcleo de los playoffs del año pasado está prácticamente intacto. Aaron Judge, Cody Bellinger, Paul Goldschmidt, Giancarlo Stanton y Jazz Chisholm Jr. están de vuelta. El club ganó 94 partidos en 2025 antes de caer ante los Blue Jays en una Serie Divisional AL a cuatro partidos.
Chisholm dejó clara la mentalidad de los Yankees durante el primer día de campamento.
«Para esto se construyó este equipo», dijo Chisholm. «Lo estamos reconduciendo porque, a mitad de camino, creíamos que habíamos construido un equipo que iba a ir a las Series Mundiales. Y seguimos creyéndolo de todo corazón. No veo ningún problema en recuperarlo con cuatro MVP en el equipo».
Esa confianza se basa en el poder de las estrellas de los Yankees. Pero la plantilla de lanzadores recibió una paliza en 2025. Cole se perdió toda la temporada tras una operación Tommy John el pasado marzo. Rodon se sometió a una operación de codo en octubre para eliminar astillas de hueso y afeitar un espolón óseo. El campocorto titular Anthony Volpe también está recuperándose de una operación en el hombro izquierdo.
La alineación debería estar entre las más potentes de la MLB. Pero la temporada depende de lo rápido que se recupere la rotación.
Boone ofrece noticias alentadoras sobre la rehabilitación de ambos lanzadores
El entrenador de los Yankees celebró el miércoles su primera sesión de prensa de los entrenamientos de primavera y expuso el calendario para ambos brazos. Dijo que no ha habido contratiempos en la rehabilitación de ninguno de los lanzadores. No hubo sorpresas médicas en los reconocimientos médicos de los lanzadores.
Sobre Cole, la actualización de los Yankees fue la más detallada que el club ha ofrecido hasta ahora. El diestro de 35 años ya ha lanzado varias sesiones de bullpen cerca de su casa de California. Boone confirmó que está previsto que Cole comience las prácticas de bateo en vivo en las próximas dos semanas.
«Creo que ya ha lanzado varias plumas en California», dijo Boone. «Creo que está previsto que empiece a vivir en un par de semanas y luego podría incluso entrar en acción en algún partido al final de la primavera. Veremos cómo se desarrolla todo y si queremos hacerlo o no, pero ambos lo han hecho bien.»
La posibilidad de que Cole se enfrente a bateadores en un partido de la Liga de la Toronja es un hito importante. Aunque los Yankees siguen teniendo como objetivo que su as regrese a finales de mayo o principios de junio, el hecho de que se plantee la posibilidad de que juegue un partido de primavera demuestra que su rehabilitación va por delante de lo esperado. Cole, seis veces All-Star de la MLB y ganador del premio AL Cy Young en 2023, estuvo dominante en la postemporada de 2024, con un ERA de 0,71 en casi 13 entradas en las Series Mundiales, a pesar de tener el codo dañado.
Para Rodon, los plazos de los Yankees son más cortos. El zurdo ya está lanzando desde el montículo en Tampa. Tras lograr un 18-9 con un ERA de 3,09 y más de 200 strikeouts en 33 salidas durante su gran campaña de 2025, Rodon demostró que puede soportar su parte de la carga. Boone no se comprometió con una fecha exacta de regreso, pero sugirió que Rodon no estará muy lejos del Día Inaugural.
«Probablemente no esté muy lejos del comienzo de la temporada», dijo Boone.
Rodon podría regresar a finales de abril o principios de mayo. Recuperarlo tan pronto sería un gran estímulo para la rotación de los Yankees, que no pueden permitirse el lujo de quedarse cortos de efectivos en una AL Este repleta.
La profundidad de los lanzadores podría definir la temporada de los Yankees
Hasta que Cole y Rodon estén de vuelta, la rotación estará liderada por Max Fried, que llega como el ancla de la plantilla. Detrás de él, se espera que Cam Schlittler, Luis Gil, Will Warren y Ryan Weathers completen el quinteto inicial. Boone también señaló a veteranos de la era JA Happ, como Ryan Yarbrough y Paul Blackburn, como opciones de rotación capaces.
«Estamos hablando de Fried, Schlittler, Warren, Weathers y Gil para empezar la temporada en la rotación», dijo Boone en MLB Network Radio. «Siempre tenemos a Yarbrough y Blackburn que también pueden desempeñar ese papel de forma muy competente. Así que creemos que nuestra profundidad es buena».
El director general de los Yankees, Brian Cashman, también ha destacado la creciente cantera de lanzadores de la organización, que incluye a los principales prospectos Elmer Rodríguez y Carlos Lagrange, que están llamando a la puerta de la MLB. Boone insinuó que la competición interna por los puestos en el bullpen podría prolongarse hasta bien entrada la temporada regular.
«Una de las cosas que me entusiasman de este año es la profundidad y, hasta cierto punto, la competencia», dijo Boone. «Obviamente, en algún momento volverán Carlos y Gerrit. Si estamos sanos y los chicos rinden, podrías meter a algunos chicos en esa mezcla del bullpen y acabar con chicos que no sólo te den longitud, sino que podrían convertirse en una situación de apalancamiento ahí abajo.»
La AL Este se perfila de nuevo como un guantelete brutal. Los Blue Jays llegaron a las Series Mundiales de 2025. Los Medias Rojas incorporaron a Isiah Kiner-Falefa, que avivó la rivalidad esta semana al decir que Toronto pensaba que los Yankees eran mejor rival para ellos que Boston en los playoffs. Boone calificó el comentario de «un poco sorprendente», pero reconoció la fortaleza de la división.
«No hay duda de que va a ser duro», dijo Boone. «La división es real. Creemos que somos uno de esos equipos que pueden salir a ganarla. Pero, de nuevo, estamos en febrero. A todos nosotros y a ellos nos queda un largo camino por recorrer».
Para los Yankees, el largo camino empieza ahora. Y el camino hacia octubre pasa directamente por los brazos de Cole y Rodon. Si ambos regresan sanos y a tiempo, los Bombarderos del Bronx podrían tener una de las rotaciones más profundas de las Grandes Ligas a mediados del verano. Ese es el tipo de potencia de lanzamiento que gana campeonatos.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
