NUEVA YORK – Aaron Judge tiene sobre sus hombros la responsabilidad de liderar la ofensiva de los Yankees y salvar al equipo de su peor bajón. Además, busca batir un nuevo récord de jonrones en una sola temporada.
Desde principios de agosto, Judge sigue siendo el tema central de todas las reuniones de los lanzadores rivales para hablar de la estrategia de juego contra la alineación de los Yankees. La conversación más habitual en la sala de estrategia sería algo así…
¿Aaron Judge? No le des la oportunidad de ganarte.
¿Alguien más? Hazlo lo mejor que puedas.
El hecho de que Judge siga recibiendo lanzamientos que puede aprovechar, aunque los Yankees estén luchando por ganar partidos con regularidad, es una maravilla de este final de verano difícil de explicar.
El lunes por la tarde, sin embargo, volvió a pasar en un momento clave del partido de los Yankees contra los Minnesota Twins en el Yankee Stadium.
Cuando Judge salió a batear en la sexta entrada de un partido que estaba empatado en ese momento, el lanzador diestro Trevor Megill dejó que Judge conectara su 54.º jonrón de la temporada hacia la segunda grada del jardín izquierdo.
Second-deck for No. 54 👨⚖️ pic.twitter.com/hzXycYma0m
— New York Yankees (@Yankees) September 5, 2022
«Cada vez es más increíble lo que está haciendo», dijo Aaron Boone, entrenador de los Yankees, después de que Judge conectara su octavo jonrón en sus últimos 13 partidos, lo que ayudó a los Yankees a ganar 5-2 el Día del Trabajo ante 38 446 espectadores.
«Es difícil expresar con palabras lo que está haciendo. Está viviendo una temporada especial».
Aaron Judge y los mejores Yankees de la historia del club
El último jonrón de Judge le ha metido en un club muy selecto. En la historia de los Yankees, ahora es uno de los cuatro máximos jonroneros en una sola temporada, solo superado por el récord de 61 jonrones que estableció Roger Maris en 1961.
Judge necesita ocho jonrones más en 27 partidos para superar esa cifra récord. Pero ya se ha unido a Babe Ruth, Mickey Mantle y Alex Rodríguez, todos ellos con 54 jonrones en una sola temporada.
El siguiente en la lista de récords históricos de jonrones de una franquicia son los 59 de Babe Ruth en 1921, seguidos de los 60 del «Bambino» en 1927.
El juez siempre da la misma respuesta cuando le preguntan qué significa: «Para mí no es tan importante». Esto se debe a que ahora mismo está centrado en ganar la División Este de la Liga Americana.
«No se trata de mí».
Ah, pero el récord es sin duda lo que todo el mundo quiere.
El discurso del MVP pronunciado por Aaron Judge
Ahora mismo, la posibilidad de que Judge se convierta en el MVP de la Liga Americana tiene un gran apoyo, no por sus estadísticas alucinantes, sino por un hecho evidente. Está arrastrando una alineación llena de «peso muerto» en la lucha por el título de división.
Y la única razón por la que esto sigue siendo una carrera es gracias a la ofensiva del equipo, plagada de lesiones y con muchas bajas, que pronto podría quedarse sin Giancarlo Stanton durante un tiempo.
Después de golpearse con un lanzamiento en el pie izquierdo, cerca del tobillo, a Stanton le están haciendo revisiones periódicas. Las radiografías preliminares no han mostrado nada, pero, aparte de eso, no hay mucho más que contar.
Stanton se fue de 0 de 3 el lunes, lo que alargó aún más su mala racha de 3 de 36. Ese mismo día, DJ LeMahieu, que llevaba una racha de 1 de 31, se quedó fuera por un problema en el pie que podría requerir una operación durante la temporada baja.
Andrew Benintendi se someterá a una operación en la mano derecha el martes para fijar un hueso ganchoso roto. Sin embargo, los Yankees aún tienen esperanzas de que vuelva a tiempo para los playoffs.
Judge sigue concentrado
Mientras atendían a Anthony Rizzo (lesión lumbar), la alineación de los Yankees había promediado 2,3 carreras por partido en sus últimos nueve encuentros, pero habían perdido siete de ellos.
Antes del doble de Josh Donaldson contra la valla del jardín izquierdo en la primera entrada, llevaban 4 de 49 con corredores en posición de anotar. Donaldson fue expulsado en segunda base tras hacer su trote de jonrón.
Judge se fue de 2 de 3, consiguió una base por bolas y conectó un jonrón el lunes. En sus últimos siete partidos, ha bateado cinco jonrones y tiene un promedio de .478/.586/.1217.
«Me cuesta mucho batear solo uno», dijo Isiah Kiner-Falefa, que el lunes consiguió su segundo jonrón del año. «(Judge) tiene uno o dos lanzamientos por partido» para hacer daño.
Sin embargo, Judge dice que no se ha dado cuenta de si últimamente le están lanzando menos bolas para batear. Lo dice a pesar de que ha habido menos lanzamientos.
«Intento centrarme en mi plan», afirma Judge. No quiso hablar de récords de jonrones ni del enorme contrato que probablemente recibirá pronto.
La actitud de «todos para uno» de Judge
La respuesta de Judge llegó el lunes, justo después de que su viejo amigo Gary Sánchez conectara un jonrón de dos carreras ante Jameson Taillon en su primer partido como rival en el Yankee Stadium. La pelota voló unos 473 pies.
En respuesta a un slider plano que le zumbó hacia arriba y hacia dentro, Judge conectó un slider colgante que Megill le lanzó con cuenta de 3-1.
«Es divertido verle jugar todos los días», dice Taillon, para quien «un golpe de bate puede cambiar un partido».
Hubo otra ronda de cánticos de «M-V-P».
«Es nuestro líder», afirma IKF. «Todo el mundo se alimenta de su energía».
«Es así de verdad, se entrega al máximo con todo el mundo», dijo Taillon.
En cuanto a que cada jonrón acerca a Judge a la historia, «él está preparado para todo eso», dijo Boone. «No creo que le importe. Está concentrado en ganar».
Si Judge puede dejar a un lado sus asuntos con los contratos, podrá centrarse tanto en batir el récord de Maris como en ayudar a los Yankees a cruzar la línea de meta en primer lugar.
«Solo intento hacer lo que puedo cada día… ya sea sacar a un jugador, lanzar a otro o hacer una jugada defensiva».
O batear otro jonrón que te ponga en cabeza.
¿Cuándo crees que Aaron Judge conseguirá el disco?
